Контракт Мэттьюза выгоден "Мэйпл Лифс"

ТОРОНТО - Когда летом прошлого года "Торонто Мэйпл Лифс" вел переговоры с неограниченно свободным агентом Джоном Таваресом, Остон Мэттьюз внес свою лепту в этот процесс, позвонив Таваресу лично.
"Переходи в "Торонто", - сказал Мэттьюз. - Представь, какой будет линия центрфорвардов".

Опытный центрфорвард, проведший первые девять сезонов в "Нью-Йорк Айлендерс", прислушался к этим словам и 1 июля подписал семилетний контракт на $77 млн. На самом деле причин было много, и не последнюю роль среди них играла перспектива завоевать Кубок Стэнли с командой из его родного города.
В ближайшие пять сезонов Таваресу в решении этой задачи будет помогать 21-летний Мэттьюз. Во вторник, через семь месяцев после появления Тавареса в "Торонто", Мэттьюз подписал с "Мэйпл Лифс" пятилетний контракт на $58,17 млн. Вместе они образуют ударный костяк команды, которая не скрывает своих чемпионских амбиций.

Мэттьюз и его представители могли настаивать на максимально длительном контракте в восемь лет, как это было в "Эдмонтон Ойлерз" с Коннором Макдэвидом и в "Баффало Сэйбрз" с Джеком Айкелом. Но короткий контракт означает меньшую финансовую нагрузку, и клубу будет легче вписаться в потолок зарплат. Среднегодовая стоимость контракта Мэттьюза составила $11,634 млн.
Если Мэттьюз и "Мэйпл Лифс" хотят сохранить костяк команды, этот вариант представляется оптимальным.
"Мы понимаем ограничения, которые накладывает потолок зарплат. С этим должны считаться все клубы лиги, - сказал Мэттьюз, который мог бы стать ограниченно свободным агентом 1 июля. - Мы обсуждали все варианты, говорили о трех и восьми годах, но остановились на пяти. Мне кажется, что обе стороны рады, что этот вопрос решен и можно двигаться дальше".
Контракт Мэттьюза означает, что он и Таварес будут играть вместе до окончания сезона 2023-24 годов. А теперь о проблемах.
1 июля этого года нападающий Митчелл Марнер, ведущий бомбардир "Торонто" (63=20+43), может стать ограниченно свободным агентом. Даррен Феррис, агент Марнера, заявил, что контракт Мэттьюза не заставит его клиента поменять свою позицию - Марнер собирается вести переговоры по новому договору только после сезона.
"Наше видение процесса по этому поводу не изменилось, - сказал Феррис в телефонном интервью во вторник. - Мы хотим, чтобы Митч концентрировался на сезоне. Мы не хотим, чтобы он отвлекался на проблемы, не связанные с игрой".
Генеральный менеджер "Мэйпл Лифс" Кайл Дубас уверен, что стороны смогут прийти к соглашению, даже несмотря на то, что переговоры откладываются до весны.

"Если они захотят сейчас начать переговоры, мы здесь, - сказал Дубас. - Но мы с уважением относимся к их пожеланиям. И я рассчитываю, что все будут поступать так же. Мы начнем переговоры, когда они будут готовы к этому. Он будет игроком "Торонто Мэйпл Лифс" в течение длительного времени. Мы в любом случае договоримся. Это не проблема".
Дубас верит, что он сумеет разобраться с бухгалтерией и подписать Марнера. Он заменил Лу Ламорелло на посту генерального менеджера в мае, и с тех пор "Торонто" подписал Тавареса, продлил контракты с Мэттьюзом и Уильямом Нюландером, получил 28 января по обмену из "Лос-Анджелес Кингз" защитника Джейка Маззина, уже набравшего три (1+2) очка в "Мэйпл Лифс".
Давайте на время забудем о контракте Марнера. "Торонто" имеет действующие контракты с другими ключевыми игроками, не только с Таваресом и Мэттьюзом. Голкипер Фредерик Андерсен будет играть в команде до лета 2021 года, защитник Морган Райли и центрфорвард Назим Кадри - до лета 2022-го, Нюландер - до 2024-го.
"Все они важны, - сказал Дубас. - Мы усилились целым рядом хоккеистов, начиная с Джона, который пришел к нам летом. Несколько лет назад мы получили Моргана, (Кадри), выменяли Фредди, подписали Патрика Марло, затем были контракты Джона и Уильяма".
Пока самые большие проблемы возникли с Нюландером. Ограниченно свободный агент подписал шестилетний контракт со среднегодовой стоимостью $6,9 млн только 1 декабря, пропустив первые 28 матчей нынешнего чемпионата.
"Все это составные части большой картины", - сказал Дубас.

Таварес и Мэттьюз отлично вписываются в нее. Теперь они хотят знать, будет ли этого достаточно для того, чтобы "Торонто" смог впервые с 1967 года завоевать Кубок Стэнли.
"У нас так много особенных игроков, - сказал Мэттьюз. - Мы хотим, чтобы в Торонто была чемпионская команда, которой здесь все будут гордиться. Все начинается с каждого, кто находится в нашей раздевалке. Я хочу играть здесь очень долго. Все ребята хотят, чтобы в городе ими гордились, хотят победить, завоевать Кубок Стэнли для наших болельщиков. Они его заслужили".