Марнера и Тавареса тепло встретили на сборах

ПАРАДАЙЗ(провинция Ньюфаундленд, Канада) - Грузчики и другие сотрудники международного аэропорта Сент-Джонса громкими аплодисментами встретили Митчелла Марнера и Джона Тавареса, прилетевших на остров в субботу.
Однако эти аплодисменты не идут ни в какое сравнение с овациями, устроенными в честь Марнера, когда он в воскресенье вышел на свое первое занятие с "Торонто Мэйпл Лифс" в тренировочном лагере на местном стадионе Paradise Double Rinks Complex.

Такое бурное выражение радости по поводу возвращения в состав 22-летнего правого крайнего, в пятницу подписавшего шестилетний контракт на $65,358 млн, растрогало Марнера, пропустившего первые два дня сборов.
"Было очень здорово, - сказал Марнер. - Мы только сошли с самолета, а нас уже встречают. Мы ехали в гостиницу и чувствовали, с какой теплотой тут к нам относятся. Здесь очень эмоциональные болельщики. Мы сейчас далеко от Торонто, но посмотрите, сколько поклонников у нашей команды по всему миру. Очень приятно это видеть. И я очень рад, что вернулся на лед".
Марнер улыбался в течение всей тренировки, которая продолжалась час. Во время одного из упражнений он подъехал к борту, чтобы поприветствовать группу ребят, скандировавших его имя.

"Ему нравится быть здесь, нравится быть хоккеистом, - говорит тренер "Мэйпл Лифс" Майк Бэбкок. - Мы не бизнесмены, но порой нам приходится решать коммерческие вопросы. Это не доставляет никакого удовольствия, дается с трудом. Сейчас мы очень рады, что он здесь. У него гора с плеч упала, он доволен собой и готов двигаться дальше".
Марнер и Таварес много времени уделили розыгрышу лишнего. В большинстве Марнер смещался с правого фланга на левый, чтобы у него было больше шансов совершить бросок.
Символично, что Таварес и Марнер вместе прилетели на Ньюфаундленд. Они стали близкими друзьями, когда Таварес 1 июля 2018 года подписал семилетний контракт с "Мэйпл Лифс" на $77 млн. Пытаясь уговорить ставшего неограниченно свободным агентом Тавареса заключить сделку с "Торонто" после девяти сезонов в "Нью-Йорк Айлендерс", Марнер подготовил видеообращение, в котором рассказывал, чего они могут добиться, если окажутся в одном звене.
Он знал, о чем говорил. В минувшем сезоне Таварес и Марнер набрали 182 очка, играя в тройке с Заком Хаймэном. Марнер стал лучшим бомбардиром команды (94=26+68), а Таварес установил личные рекорды по заброшенным шайбам (47) и результативности (88 очков).

По словам Бэбкока, Хаймэн может пропустить первые 15 матчей регулярного чемпионата. Он все еще восстанавливается после операции на колене, которую ему сделали в апреле. Его место в тройке с Марнером и Таваресом может занять Kasperi Kapanen.
"Играя в одном звене с ними, надо кататься, играть в пас и действовать у ворот, - сказал Капанен, когда его спросили, какими он видит свои обязанности в этой тройке. - Я буду выполнять черновую работу, а они солировать. Сегодня мы часто смеялись. Мне нравится подшучивать над (Марнером)".
Таварес также улыбался. У него для этого есть все основания.
Таваресу, которому 20 сентября исполнится 29 лет, разрешили задержаться в Торонто - в среду у него родился сын, которого назвали Джейс. Марнер в шутку предположил, что рождение первого ребенка может поумерить игровой пыл Тавареса.
"Он может расслабиться после рождения сына. Мы почувствуем это в раздевалке, - сказал Марнер. - Я об этом говорил с ним. Очень рад, что все здоровы. Счастлив, что у него родился мальчик".
Таварес стал отцом и видит новые перспективы.
Смотри также: [Игроки "Торонто" рады контракту Марнера]
"С возрастом я стал более собранным, уделяю внимание мелочам, полностью выкладываюсь на льду, - сказал он. - Вне площадки нужно постоянно следить за собой. Быть отцом - потрясающее чувство. Идешь домой, понимая, что там тебя ждут сын и жена. Это же здорово. Такое невозможно забыть. Это главное в жизни. Последние дни получились немного сумасшедшими. Сначала родился сын, потом я узнал, что полечу на сборы в субботу утром с (Марнером). Отличные новости. Мы все понимаем, как важен для нас Митч на льду и в раздевалке. Замечательный игрок и человек. Нам надо подготовиться к сезону, настроиться на длительную борьбу, набрать форму. Я очень рад, что с ним договорились. Теперь пора работать. Здорово, что он с нами. Давайте теперь станем сильнее".
У Тавареса родился сын. Марнер подписал контракт. У них теперь будет новый партнер по тройке.
Марнер и Таварес хотят вписать новую главу в историю команды, которая в последний раз выиграла раунд плей-офф в 2004 году. Первый предсезонный матч "Мэйпл Лифс" проведут во вторник (среда, 00:00 мск) против "Оттава Сенаторз" на арене Mile One Centre в Сент-Джонсе.
"Мы давно знаем друг друга, и у нас серьезные планы, - сказал Марнер. - Все начинается здесь и сейчас. Нам надо очень хорошо подготовиться к сезону. Нужно на хорошем уровне провести контрольные матчи. Предсезонка - это испытание. Ошибки будут. Надо их исправлять и становиться лучше. Это главное".