Марнер помог "Лифс" обыграть "Бостон"
Марнер забросил две шайбы, и "Торонто" впервые с 2003 года начал серию с победы
Автор Майк Зайсбергер / Штатный автор NHL.com
БОСТОН - Митчелла Марнера не интересует история. Он просто хочет помочь этому составу "Торонто Мэйпл Лифс" войти в нее.
Только сам 21-летний нападающий, выросший в Торонто и всегда болевший за "Мэйпл Лифс", может рассказать, какая нагрузка легла на его плечи.
Марнеру было пять лет, когда "Торонто" в предыдущий раз выиграл первый матч серии розыгрыша Кубка Стэнли. Пауза затянулась, ему хотелось прервать ее.
"Мы стали другой командой, - говорит Марнер. - Чувствуем себя увереннее и готовы играть".
Это не просто слова. Марнер подтвердил их делами.
Он помог "Мэйпл Лифс" выиграть стартовый матч первого раунда плей-офф Восточной конференции у "Бостон Брюинз" со счетом 4:1, забросив первые две шайбы в игре.
Video: БОС-ТОР, матч №1: Марнер сравнял счет
"Торонто" впервые выигрывает первый матч кубковой серии с 9 апреля 2003 года. Тогда "Мэйпл Лифс" переиграли "Филадельфию Флайерз" со счетом 5:3. С тех пор прошло 5846 дней. Партнеры видят в Марнере человека, способного завести команду своими мастерством и энергией.
"Митчи верит в себя и за счет этого может справиться, с чем угодно. Он всегда готов двигаться вперед и смотреть в будущее, - говорит центрфорвард "Торонто" Назим Кадри. - Иногда мне приходится спускать его с небес на землю. Но мы имеем дело с элитным и очень талантливым игроком".
Его талант бросается в глаза.
В середине первого периода Патрис Бержерон открыл счет в матче. Марнер сравнял его на 17-й минуте. В начале второго периода он вывел команду вперед, сначала в меньшинстве заработав право на штрафной бросок, а затем реализовав его.
[Смотри также: БОС-ТОР, обзор матча №1]
Скорость Марнера стала лейтмотивом всей игры. Во втором периоде хоккеисты "Торонто" трижды выходили один на один с вратарем "Бостона" благодаря выверенным передачам за спину защитникам.
"Мы знаем, что можем играть быстро, - сказал Марнер. - Если мы играем правильно, с нами сложно справиться".
В прошлом году Марнер стал самым результативным игроком команды (9=2+7) по итогам первого раунда плей-офф, который "Мэйпл Лифс" проиграли "Бостону" за семь матчей. Тренер "Бостона" Брюс Кэссиди вспоминает, как пожимал руку хоккеисту, находясь под сильным впечатлением от его игры.
"Я сказал ему: "Великолепная серия", - рассказывал Кэссиди на прошлой неделе. - Потрясающий хоккеист. Он нам столько хлопот доставил. За ним нужно присматривать в каждом матче. В каждой игре он что-нибудь придумает. Такое впечатление, что ему нравится играть против нас".
[Все материалы о серии "Бостон" - "Торонто"]
Сейчас Кэссиди предстоит решить, как остановить Марнера на этот раз.
Легче сказать, чем сделать.
"Я помню, как много лет назад люди говорили о Уэйне Гретцки: "Почему никто не встретит его как следует?", - сказал Кэссиди. - Не так все просто. За ним нужно постоянно следить, плотно опекать, играть с ним один в один. Если получится его поймать - здорово. Он очень хороший хоккеист, замечательно играл против нас, и мы должны найти способ, как сдержать его".