"Мое внимание привлекла команда, ажиотаж вокруг нее, ее молодость, тренерский штаб, сам тренер, то, как они видят игру, какие у них игроки в составе. Мне захотелось стать частью этой команды", - сказал Марло, которому 15 сентября исполнится 38 лет.
В субботу форвард стал неограниченно свободным агентом. Среднегодовая цена его нового контракта составила $6,25 млн.
"Я очень много думал в последние дни, ходил по дому, наверно до дыр истоптал несколько ковров, - сказал Марло. - Я очень рад и счастлив, что буду играть в "Мэйпл Лифс". Я канадец, и для меня честь быть игроком этой команды. Это решение далось мне непросто, но я принял его и доволен. Теперь я с нетерпением жду начала сезона".
"Торонто" охотно воспользовался шансом приобрести мастера с таким опытом.
"Такие игроки, как Патрик Марло, редко появляются на рынке, - сказал генеральный менеджер "Торонто" Лу Ламорелло. - Он подходит нам по всем параметрам. Он по-прежнему отлично катается, он универсален и может играть в любых ситуациях. У него огромный опыт. С ним наша линия нападения будет глубже".
В минувшем сезоне в составе "Сан-Хосе Шаркс" Марло набрал 46 (27+19) очков. В шести играх розыгрыша Кубка Стэнли на его счету было 4 (1+3) балла.
Марло является лидером в истории "Шаркс" по очкам (1082), голам (508), победным шайбам (98), голам в большинстве (160), шайбам в меньшинстве (17) и сыгранным матчам (1493). По числу передач (574) он уступает только Джо Торнтону (722).
"Было очень тяжело расставаться с "Шаркс". Там все было на высшем уровне в течение всех 19 лет, что я играл там, - сказал Марло. - Моей жене и четырем сыновьям было сложно согласиться на переезд в другую страну, перебираться с одного побережья на другое. Но мы все рады, что стали частью "Мэйпл Лифс".
Марло снова будет работать с тренером Майком Бэбкоком. Под его руководством в составе сборной Канады хоккеист стал олимпийским чемпионом в Ванкувере (2010) и Сочи (2014).
"Я был с Майком на Олимпиадах, следил за его карьерой. Его работа говорит сама за себя, - сказал Марло. - Я знаю, что он может сделать с командой, и понимаю, чем могу помочь. Меня это вдохновляет".
Срок действия стандартных трехлетних контрактов новичков у Мэттьюза и Марнера заканчивается через два года, у Нюландера - через год. Ламорелло заявил, что клуб мог позволить себе подписать Марло.
"Мы не смогли бы это сделать через год. Сейчас у нас есть такие возможности. Мы не нанесем вреда процессам, которые идут в команде. Мы понимаем, что происходит с нашей молодежью, как она прогрессирует", - сказал Ламорелло.
Марло был выбран "Шаркс" под вторым номером драфта-1997. Он является лидером "Сан-Хосе" по количеству игр в плей-офф (177), очков (120), голов (68), победных голов (16), шайб в большинстве (23) и голов в овертаймах (4). В 2016 году нападающий помог "Шаркс" впервые выйти в финал Кубка Стэнли.
В истории НХЛ Марло занимает 41-е место по голам и 20-е по сыгранным встречам. Семь раз Марло забивал не менее 30 голов и 14 раз - не менее 20.
Ламорелло считает, что Марло усилит команду, которой не пришлось ничем жертвовать ради такого усиления.
"Он поможет ускорить развитие наших игроков, - говорит Ламорелло. - В прошлом году мы не знали, чего от них ждать. Никто не мог сказать, сможет ли Митч попасть в состав, как адаптируется в новой лиге Остон. Были и другие вопросы. Нам надо очень осторожно подходить к следующему этапу. Главное не сбиться с пути. Наверно, кто-то не согласится со мной, но мы ничего не потеряли, зато приобрели ценный ресурс".
