В "Торонто" верят, что попадут в плей-офф

ТОРОНТО - В "Торонто Мэйпл Лифс" уверены в том, что команда попадет в розыгрыш Кубка Стэнли, несмотря на то, что она не сумела воспользоваться первыми двумя шансами гарантировать себе место в плей-офф.
Во вторник "Торонто" проиграл со счетом 1:4 лидеру регулярного чемпионата "Вашингтон Кэпиталз". В четверг "Мэйпл Лифс" надо было на своем льду обыграть "Тампа-Бэй Лайтнинг", которой победа была необходима для того, чтобы сохранить шансы на попадание в плей-офф. "Торонто" опять проиграл со счетом 1:4. Защитник Морган Райли в пятницу признал, что масштаб задачи действует на нервы игрокам. "Мэйпл Лифс" в последний раз играли в плей-офф в 2013 году.

"В четверг это ощущалось сильнее, чем во время игры против "Вашингтона", - сказал Райли. - Но так мы привыкаем к подобным матчам. Мы были слишком закрепощены в четверг, понимая, что стоит на кону. Нам надо справиться с этим, расслабиться и думать только о том, что мы можем сделать".
Опытный нападающий Брайан Бойл имеет за плечами опыт 100 матчей плей-офф. "Тампа" обменяла его в "Торонто" 27 февраля. Он считает, что поражение от "Лайтнинг" послужит хорошим уроком для игроков "Мэйпл Лифс", которые готовятся к двум домашним поединкам: против "Питтсбург Пингвинз" (воскресенье, 02:00 мск) и "Коламбус Блю Джекетс" (понедельник, 01:00 мск).
"Когда на кону место в плей-офф или есть возможность поставить точку в серии, любая команда будет биться изо всех сил, - говорит Бойл. - В четверг мы играли против соперника, который не имел права терять очки. Для него это была игра на вылет. Даже если у них в составе нет лидеров, они все равно будут биться до конца. И мы должны играть так же. Завтра нас ждет очень важный матч".

Судьба команды в руках ее игроков. "Торонто" на три очка опережает "Нью-Йорк Айлендерс" и "Лайтнинг" в борьбе за последнее место в зоне плей-офф от Восточной конференции. И "Мэйпл Лифс" на три очка отстают от "Оттава Сенаторз", которая занимает второе место в Атлантическом дивизионе, и на два от "Бостон Брюинз", расположившегося на третьей строчке. У "Торонто" есть игра в запасе по отношению к "Бостону".
"А почему нет? - сказал нападающий Остон Мэттьюз, когда его спросили, уверенно ли чувствует себя команда. - У нас хорошее положение, нам нужна только одна победа. У нас хорошие шансы. К тому же мы играем в Торонто. Мы хотим выйти на лед, сыграть в хоккей, все сделать правильно. Остальное получится само собой".
"Мы весь год упорно работали ради того, чтобы у нас были такие шансы, - сказал тренер Майк Бэбкок. - Мы в хорошей ситуации перед 81-м матчем. Давайте сыграем так, как мы умеем".
В пятницу тренерский штаб настраивал команду на позитивный лад.
"У нас было хорошее собрание. Очень важно выйти на матч с правильным настроем, действовать уверенно, - говорит нападающий Коннор Браун. - Мы хорошо себя чувствуем, контролируем ситуацию, свою судьбу. Мы сами этого добились и это приятно".

Райли не считает, что команда оказалась под избыточным давлением.
"Все команды оказываются под давлением, если хотят попасть в плей-офф, - сказал Райли. - Мы должны хорошо поработать, продемонстрировать наш лучший хоккей в двух оставшихся матчах. Если бы нам сказали в октябре, что для того, чтобы попасть в плей-офф, нам надо будет выиграть один или два матча, мы были бы рады".