Во-вторых, подвели спецбригады - в этих пяти проигранных встречах "Баффало" реализовал лишь одно большинство. В-третьих, не хватало глубины атаки. Капитан Джек Айкел в этой серии сделал два дубля. Но остальные звенья особо себя не проявили.
"Мы должны усвоить простую истину, что мы в этой лиге еще ничего не заслужили, - говорит Айкел. - Только то, что мы выиграли несколько матчей подряд, совсем не значит, будто мы теперь можем вешать коньки на гвоздь и голыми руками заберем победы. Каждый вечер, когда ты играешь - это битва. Нам нужно это запомнить. Просто та же "Филадельфия" сильнее хотела взять два очка. Для нас этот матч - разочарование, если не сказать больше".
Вот он, ключевой момент. Ты наступаешь на грабли пять раз подряд, пока не поймешь, что играть нужно с большей самоотдачей. Никакой эйфории! Ведь "Баффало" вел в счете 2:0 с "Филадельфией". Хоккеисты могли уже подумать, что победа у них в кармане. Главный тренер "Сэйбрз" Фил Хаусли после той игры признавал, что его команда перестала делать силовые приемы. "Счет в третьем периоде был 2:2, а мне казалось, что все еще идет второй. Силовой борьбы с нашей стороны не было, - признает Хаусли. - Мы не играли в свой хоккей и позволили "Филли" переломить ход встречи".
Смотри также: [Хаусли и "Баффало"\]
То есть тут все дело - в психологии. Тем более "Филадельфия" забила победный гол в… меньшинстве, когда отличился Клод Жиру, набравший 4 (1+3) очка. Так играть нельзя, и теперь в "Баффало" это поняли. Победы снова получаются натужными, с разницей в одну-две шайбы. Но это победы.
История с "Аризоной" немного другая, но молодая команда тоже не выдержала испытание календарем. В домашней серии попался "Вашингтон" (2:4), где свой дежурный гол забил Александр Овечкин. Через пару дней - агрессивный "Сан-Хосе" (3:5), где пять шайб забросили пять разных форвардов. Выезд в Бостон (3:4) можно объяснить тем, что соперник слишком уж неудобный - "Брюинз" выиграли 14 раз подряд у "Койотиз". А затем была неудача с "Баффало" (1:3), который начал вставать с коленей. В этой связи интересен пятничный матч в Нью-Йорке против "Рейнджерс", ведь он идет в стык с игрой против "Сэйбрз".