Евгений Малкин и его волшебная клюшка

Главная тема дня в "Питтсбурге" - хет-трик Фила Кессела в матче против "Вегаса", его первый в составе "Пингвинов". Евгений Малкин остался в тени софитов, но недооценивать его вклад в победу со счетом 4:2 не стоит. Три голевые передачи вывели его в лидеры календарного года по набранным очкам - 68 в 45 матчах. У Коннора Макдэвида на два меньше, а Сидни Кросби отстает аж на 11.

Волшебник Джино
Евгений Малкин - это волшебник. Не верите? Тогда посмотрите на это командное селфи, сделанное защитником Крисом Летангом во время благотворительного вечера в начале этого года. Видите, третий слева в первом ряду?
Instagram from @penguins: It's the @pensfoundation's annual gala... You know what that means: SELFIE TIME! 🤳
Только обычно вместо волшебной палочки у него клюшка. Малкин не ищет банальных ходов на льду, он все время заточен на креатив. Вы только посмотрите, какой пас от своих ворот (!) он выдал на Фила Кессела в игре с "Вегасом". Мимолетный взгляд вперед, неуловимое движение - и шайба ложится точно на клюшку партнеру, который сразу выходит один на один с Малкольмом Суббаном. Даже сам Кессел после гола, качая головой от изумления, первым делом поехал благодарить Джино.

А как ловко россиянин разыграл вбрасывание с Кесселом в первом периоде? Раз-два - и шайба уже в воротах. Никто ничего не понял.
Магия.
В поисках золотого сечения
Есть одна проблема. Когда волшебник Малкин и его помощник Кессел на площадке вместе, публика весьма вероятно будет в полном восторге. Но в то же время их фокусы могут закончиться печально для "Пингвинов".
"Бывает, что я сам не могу поверить тому, какие шедевры они творят на льду, - говорит главный тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - Но бывает, что вместо этого мы получаем неприятности".
Помните, как два года назад локомотивом команды в плей-офф была тройка HBK: Карл Хагелин - Ник Бонино - Фил Кессел? Центрфорвард Бонино и правый крайний Кессел прекрасно дополняли друг друга. Один - строгий, ответственный в обороне. Таких в Америке называют "мясо с картошкой". Другой - художник, которому скучно отрабатывать в своей зоне, но который легко находит вдохновение у чужих ворот.
С Малкиным все иначе. Разве могут две творческие натуры, встретившись вместе, думать о чем-то приземленном, типа обороны своих ворот? Нет, они знают, что золотое сечение нужно искать на противоположном краю площадки, в зоне соперника. Когда в сезоне 2016-17 Кессел периодически оказывался в тройке с Малкиным, это работало великолепно: "Пингвины" забили 29 голов, а пропустили всего 10. Но едва ушел Бонино, и Салливан определил Кессела в звено Малкина на постоянной основе, процесс вышел из-под контроля. Звездный дуэт проиграл свой спор с оппонентами 26:30. И неслучайно Кессел заканчивал сезон в тройке с Райли Шихэном в третьем звене, а к Малкину перевели Брайана Раста.

"Я все время их спрашиваю: "Ребята, как вы собираетесь помогать нам добывать победы?", - признается Майк Салливан. - Вы не можете думать только об атаке. Вы должны ощущать свою ответственность и в защите тоже".
"Конечно, я люблю играть с Кесселом, мы понимаем друг друга с полуслова. Но я понимаю, что мы должны играть лучше без шайбы, - соглашается Малкин. - У меня есть ощущение, что тренер часто нами недоволен, когда мы выходим вместе".
К счастью, в этом сезоне игра Малкина и Кессела пока больше наводит на воспоминания о сезоне 2016-17, а не о прошлом. Наличие в их тройке супербегунка Хагелина, который не чурается черновой работы, несомненно помогает.
"Я видел у них согласованные и осмысленные действия в обороне. Это приятно, - похвалил игроков после игры с "Вегасом" Салливан. - Благодаря такой старательности они могут помочь команде подняться на новый уровень".
Смотри также: [Малкин: еще никогда так не ждал старта\]
Лучший из лучших
Если Малкин оправдает доверие своего коуча и проведет целый сезон в звене с Кесселом, то ждите фейерверков.
"Я готов на тысячу процентов! - даже питтсбургские журналисты поразились драматизму этой фразы Малкина в один из первых дней тренировочного лагеря-2018. - Я начал заниматься еще в июле, колено не болит, и я чувствую себя восхитительно".
На самом деле, такие слова произносит 99 хоккеистов из 100 во время традиционных сентябрьских брифингов с журналистами, но Малкин действительно в потрясающей форме. Причем уже давно. Кто, как вы думаете лидирует в НХЛ по числу очков набранных с 1 января этого года? Коннор Макдэвид? Сидни Кросби? Может быть, Тэйлор Холл? Нет, Джино, у которого 68 очков в 45 встречах. У Макдэвида и Кросби, которые провели те же 45 матчей - 66 и 57 соответственно. У Холла, обладателя "Харт Трофи" прошлого сезона, - 58 очков в 42 играх.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Вот вам еще интересная статистика: Малкин - лучший российский хоккеист в истории НХЛ по числу очков в среднем за игру, опережая и Овечкина, и Павла Буре с Сергеем Федоровым.
1. Евгений Малкин - 1,189 очка за игру (787 матчей - 939 очков)
2. Александр Овечкин - 1,119 (1007 - 1127)
3. Павел Буре - 1,110 (702 - 779)
4. Александр Могильный - 1,042 (990 - 1032)
5. Илья Ковальчук - 0,999 (820 - 819)
Если Малкин не сбавит обороты, то уже в этом сезоне доберется до отметки в 1000 очков за карьеру, что из россиян ранее удавалось только Федорову (1179 очков в 1248 матчах), Овечкину, Могильному и Алексею Ковалеву.
Но дело даже не статистике. Считать плоды хоккейного творчества Малкина - это как считать кроликов и голубей, которые фокусник достает из своего цилиндра.
Этим просто нужно наслаждаться.