Малкин включил турборежим

В последний день февраля Евгений Малкин заявил на пресс-конференции, что по-прежнему недоволен своей игрой, но чувствует, будто прорыв близок. Североамериканские журналисты не пропустили это заявление мимо ушей, дружно написав: Джино таких слов на ветер не бросает. Так и вышло: в следующих четырех матчах Малкин не уходил с площадки без очков, забив два гола и сделав четыре передачи.

Став в пятницу первой звездой встречи с "Филадельфией" (4:3), в воскресной игре с "Рейнджерс" Малкин уступил это звание только партнеру по звену Каспери Капанену. Капанен набрал 3 (1+2) очка, Малкин, как и двумя днями ранее, - 2 (1+1).
"Мне нравится их "химия" с Капаненом, - оценил игру Малкина после матча главный тренер "Пингвинз" Майк Салливан. - Джино хорош в прорыве и отлично видит площадку, поэтому, когда он оттягивает на себя внимание защитников, Капанен может легко использовать свою скорость и получать от Малкина пасы на ход. Их взаимодействие нас, безусловно, обнадеживает".
У Капанена, как и у Малкина, не так давно тоже была черная полоса (0+2=2 в семи матчах в середине февраля), и в какой-то момент Майк Салливан даже применил к нему воспитательные меры, оставив на полматча в запасе. Финский нападающий все понял правильно, набрав с тех пор 9 (4+5) баллов в восьми поединках.

После матча "Рейнджерс" он поблагодарил за свое преображение партнеров и, в том числе, Малкина, с которым играет последние три поединка.
"Даже не знаю, чьей заслуги тут больше - моей или ребят, - признался Капанен. - Иногда мне остается просто подставить клюшку после их передач".
Третьим в звене Малкина матч с "Рейнджерс" начинал Джаред Макканн, однако во втором периоде он получил травму.
"Ему предстоит обследование на предмет травмы верхней части тела. Это неприятная новость - Джаред только-только восстановился после другого повреждения и по-человечески ему можно только посочувствовать, - заметил Салливан. - Он добавляет нашей игре скорости, у него отличные атакующие инстинкты. Надеюсь, скоро мы получим о нем хорошие новости".
Это не очень приятная весть для российского центрфорварда: именно с Макканном у Малкина получалось наилучшее взаимодействие в этом сезоне. По крайней мере, в том, что касается владения шайбой и нагнетания давления на ворота противника. Их совместный SAT% за 63:49 игры "пять на пять" составляет 65,1%, хотя, конечно, стоит учесть, что выпускали их, в основном, в зоне атаки (77% стартов).
Освободившееся место во второй половине матча с "Рейнджерс" занял другой форвард "Питтсбурга" Эван Родригес. Ничем особенным он не запомнился, хотя грамотно поддержал атаку, когда Малкин завершал быструю контратаку "Пингвинз" на 54-й минуте. Получилась она эффектной: Малкин еще из своей зоны бросил в прорыв Капанена, а потом замкнул его передачу на пустой угол.

При этом Евгений демонстрировал неплохое взаимопонимание и с другими одноклубниками, с которыми судьба и тренерский штаб сводили его на льду. В третьем периоде он с помощью Зака Астона-Риза организовал момент для Капанена, а затем тонким пасом вывел на бросок Марка Янковски. В общем, против "Рейнджерс" это был куда более активный и вдохновленный Джино, чем несколько недель назад.
Журналисты в Северной Америке с самого начала сезона задавались вопросами: что не так с Джино и как это исправить. Если с ответом на первый помог сам Евгений, рассказав, что подготовка к сезону из-за ковидных ограничений у него пошла не по плану, было мало занятий в тренажерном зале, то второй долгое время оставался актуальным. Малкин всегда сам был "драйвером", атакующим мотором своего звена, поэтому смены партнеров в тройке, которые пытались проводить тренеры, - это был не самый лучший способ добиться от него улучшения продуктивности. Требовалось время, чтобы банально набрать форму через игры.
"Честно говоря, я не знаю, что "Пингвинз" тут могут сделать, - говорил экс-хоккеист "Питтсбурга" Колби Армстронг, ныне - обозреватель AT&T SportsNet. - Думаю, Малкин сам разберется и приведет себя в порядок. Его просто нужно оставить в покое, он сам знает себя лучше всех".
Смотри также: [Малкин ждет от себя прорыва ]
"Когда у Джино присутствуют некая бравада и хорошая спортивная наглость, Малкину трудно противостоять, он чрезвычайно эффективен, - говорил экс-нападающий "Филадельфии" Скотт Хартнелл, который ныне работает аналитиком на NHL Network. - Но когда он играет вдалеке от ворот, без желания и задора, то может раствориться на льду. Я вот думаю: может, ему не хватает зрителей на трибунах? Мы не раз замечали, что он умеет произвести впечатление даже на нашу филадельфийскую публику: финтом, пасом, силовым приемом. А в этом сезоне вроде бы и некого впечатлять".
Случайно это или нет, но начало нынешней результативной серии Джино совпало с разрешением властей пустить на матчи "Питтсбурга" болельщиков - с начала марта "Пингвины" провели четыре домашних матча при аудитории в 2800 человек. И Малкин, который до этого лишь раз набирал очки в двух встречах подряд, вдруг вспомнил свой выдающийся прошлогодний график, когда он набирал 1,35 очка за игру.
Впрочем, первые признаки прежнего Малкина обозреватель NBC Пьер Макгуайр, например, заметил еще 23 февраля в поединке против "Вашингтона" (3:2), когда Джино открыл счет в первом периоде.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Дело не только в забитом голе, - рассказывал Макгуайр. - Он буквально выскакивал на лед, он создавал шансы, он даже возвращался в оборону. И мы с Кенни (Альбертом, соведущим. - Прим. NHL.com/ru) сразу же сказали друг другу: "Вау, посмотри, как Малкин старается! Он явно хочет быть тем, кто "делает разницу".
Как и предполагали эксперты, Малкин сам выбрался из кризиса, в котором оказался в начале сезона. Сейчас он вполне похож на человека, который способен вытаскивать матчи в одиночку. Пока это не требуется - у "Питтсбурга" хватает и других исполнителей. Но если надо, есть ощущение, что Джино справится.