Малкин помнит, кто отвечает за результат

Каждый четверг по ходу регулярного чемпионата 2017-18 NHL.com/ru публикует материал под рубрикой "В центре внимания", героями которой становятся выступающие в НХЛ российские хоккеисты. Мы рассказываем вам подробнее о каждом из них, вне зависимости от того, идет ли речь о многократном обладателе Кубка Стэнли или новичке, только делающем первые шаги в сильнейшей лиге мира.
В этом выпуске "В центре внимания" - центрфорвард "Питтсбурга" Евгений Малкин, который чувствует личную ответственность за игру действующего обладателя Кубка Стэнли.

Если спросить Евгения Малкина, в какой момент он был более оптимистичен по поводу "трипита", в самом начале регулярного чемпионата или посередине, у Малкина готов досрочный ответ.
"В начале был оптимистичнее, - заразительно смеется он. - Но после того, как нас пару раз, как в Чикаго, спустили с небес на землю, было совсем не новогоднее настроение в этот раз. Но мы должны были получить этот урок. И хорошо, что это произошло в начале чемпионата. Сейчас у команды другой настрой".
Прием, который оказали двукратному обладателю Кубка Стэнли соперники на старте чемпионата, оказался весьма холодным. За три первых недели чересчур вальяжному "Питтсбургу" последовательно наваляли сначала в Чикаго (1:10), а затем и в Тампе (1:7) с Виннипегом (1:7). В результате, в октябре в Питтсбурге поселилась легкая грусть. Три подряд разгрома от клубов-претендентов - немного не тот "трипит", на который они закладывались.

Такой "трипит" "Питтсбургу" не нужен.
Натужное начало, вне всяких сомнений, имело самое прямое отношение к плотности календаря регулярного чемпионата и его чрезмерной строгости именно к "Пингвинз". Только за первые 19 поединков "Питтсбург" отыграл пять спаренных встреч - больше, чем кто бы то ни было в лиге. И это на фоне от звонка до звонка проведенных плей-офф 2016-го и 2017-го, забравших столько физических и моральных сил, а также некоторой (по-человечески вполне понятной и объяснимой) психологической расхлябанности.
"Очень тяжелый год, - говорит Малкин. - Расписание сложное, неудачные матчи сочетаются с удачными. Не можем пока найти свою игру, хотя пытаемся. Половина сезона уже позади, пора набирать обороты, включаться по полной. Никто дарить очки нам не собирается. Конечно, после двух побед (в Кубке Стэнли) нельзя не попадать в плей-офф. У нас таких мыслей даже нет в головах. Но сейчас все хотят в плей-офф. Лига подравнялась очень сильно".
Смотри также: [Насколько "Пингвинз" близки к "трипиту"?]
Достаточно посмотреть, что собой представляет в эти дни Столичный дивизион на Востоке, чтобы понять, о чем говорит Малкин. Первое от последнего, восьмого места разделяют 11 очков. До конца чемпионата все еще может перевернуться вверх дном.
Перед самым уходом на обязательную выходную неделю, где есть возможность немного отдышаться и привести в порядок растрепанные чувства, "Питтсбург" выдал весьма символический для нынешнего сезона отрезок.
В минувший четверг команда вчистую уступила на своем льду "Каролине" (0:4), впервые оказавшись освистанной домашней публикой. Нью-Йорк, где "Пингвинз" должны были играть уже на следующий вечер, не принимал из-за погоды (в городе шла сильная метель), поэтому команда смогла вылететь только утром, приземлилась где-то на запасном аэродроме, после чего два часа пробиралась через снежные завалы до гостиницы. Как результат, полный... разгром "Айлендерс" с аналогичным счетом 4:0. Наконец, в воскресенье "Питтсбург" превратил в триллер поединок с "Бостоном", в котором в первом периоде вел 3:1, но второй заканчивал уже со счетом 3:5, пока Малкин не сократил разрыв вдвое, а затем еще и забил в овертайме.

Много нестабильности. Много нелогичности. И так весь чемпионат.
Когда говорят о похмелье "Пингвинз", как основной причине происходящего с командой в чемпионате 2017-18, не стоит забывать о том, что ее октябрьский состав отличается от того, что несколькими месяцами ранее доминировал в финале Кубка Стэнли. Нет Марка-Андре Флери, Ника Бонино, Мэтта Каллена. Вместе с ними ушла не только глубина состава, но и частичка чемпионского опыта и уверенности.
Однако Малкин прав, когда говорит, что состав у "Питтсбурга", несмотря на все потери, все равно первосортный.
"У нас хорошая команда, - считает он. - Опять же, если будем играть как в матче с "Айлендерс" - вратари будут выручать, мы - забивать в большинстве, отрабатывать в меньшинстве, блокировать броски, выигрывать единоборства - все будет нормально. Все это приводит к результату. У нас после Нового года расписание будет полегче, чем до него. Больше дней на отдых. Надо привести себя в порядок и начать побеждать".
Малкин близко к сердцу принимает трудности "Питтсбурга", если так вообще можно назвать нестабильность первой половины сезона после двух чемпионских титулов. Было бы странно наоборот. После 11 лет в свитере "Пингвинз" и трех Кубков Стэнли он стал синонимом успеха клуба, его живой историей.
При этом Малкин знает, что на него смотрят другие. Он - тот ориентир, по которому остальные меряют собственный успех. Нападающий пропустил несколько матчей в ноябре из-за повреждения, однако на фоне восьмиматчевой безголевой серии капитана Сидни Кросби, которую тот прервал лишь в начале января, Малкин провел лучший пока отрезок сезона. В 18 играх после 1 декабря на его счету 21 (10+11) балл. Он бежит, забивает, пасует. У него все или почти все получается.

Он понимает, что, если не пойдет у него, на передний план выйдет Кросби. В этой взаимозаменяемости лидеров и заключается магическая формула успеха "Питтсбурга" последнего десятилетия. Знает он и то, что стоит обоим "уйти в отпуск", как стремительно меняется настроение в раздевалке, как на глазах опускается планка ожиданий. Мол, если Кросби не забивает восемь матчей, то что вы хотите от меня?
"Да, есть такое, - говорит Малкин. - Понимаем, что на нас смотрят и что у нас есть ответственность перед клубом. Мы, можно сказать, отвечаем за результат в этой команде. Конечно, стараемся принести пользу. Бывают неудачные полосы, когда Сид не может забить или я. Но, зная Сида, и за себя могу сказать, что мы никогда не опускаем руки и всегда стараемся помочь команде всем, чем можем. Слава богу, Сид, наконец, забил. Надеюсь, дальше будет легче".