Малкина устраивает оставаться в тени

КРЭНБЕРРИ - Кажется, что о нападающем "Питтсбург Пингвинз" Евгении Малкине забывают, когда его команда встречается с "Вашингтон Кэпиталз".
Его это полностью устраивает. Он знает, что все внимание будет приковано к капитану "Питтсбурга" Сидни Кросби и его визави в "Вашингтоне" Александру Овечкину.

"Мне нравится спокойствие, - говорит Малкин. - Но на льду спокойным я стараюсь не оставаться".
Так было всегда и Малкин понимает, что в будущем ничего не изменится. В том числе и в четверг, когда состоится первый матч второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли между "Вашингтоном" и "Питтсбургом" (пятница, 02:30 мск).
После тренировки в среду Малкина спросили, как на эту серию смотрят в России. Может быть там больше внимания уделяют противостоянию Малкина и Овечкина?
Малкин хмыкнул в ответ.
"Там все так же, - сказал он. - И это хорошо для меня. Я стараюсь оставаться в тени. Я просто играю. О них много пишут. Они одновременно начали здесь играть. Они боролись за приз Колдера. Они всегда были лучшими игроками в НХЛ. Я же просто стараюсь показать свой лучший хоккей".
Кросби и Овечкин заслуживают такого пристального внимания, но Малкин вполне способен затмить их.
"Малкин всегда был одним из сильнейших игроков в лиге, - говорит голкипер "Питтсбурга" Марк-Андре Флери. - Это очень ценный ресурс нашей команды. Если он не хочет светиться, то Сиду придется все делать самому. Это хорошо для Малкина".

Малкин способен решить исход матча и даже всей серии. Это он продемонстрировал в первом раунде, в котором "Пингвинз" играли против "Коламбус Блю Джекетс". Малкин пропустил последние 13 матчей регулярного сезона из-за травмы верхней части тела, восстановился к первой игре плей-офф и помог своей команде завершить серию за пять встреч. И стал лучшим бомбардиром плей-офф, набрав 11 (2+9) очков.
Несмотря на то, что он пропустил 20 матчей в регулярном чемпионате, Малкин занял второе место в "Питтсбурге" по заброшенным шайбам (33) и набранным очкам (72). Впереди него только Кросби (44 и 89 соответственно).
"Я понимаю, что если игра у меня пойдет, я помогу команде победить, - говорит Малкин. - Я играю важную роль в команде. Стараюсь забивать в каждой игре. Иногда это получается, иногда нет. Я готов. Я себя хорошо чувствую, просто замечательно. У меня нет травм. Я готов играть, но понимаю, что легко не будет".
С "Вашингтоном" всегда было непросто играть. Тем не менее Малкин набирал в среднем по 1,42 очка за матч в 36 встречах этих команд в рамках регулярных чемпионатов.

На его счету 51 (16+35) очко. У Кросби 60 (20+40), но он провел 41 игру. Зато столько же у Овечкина (51=30+21), который 48 раз встречался с "Питтсбургом".
Овечкин стал самым результативным игроком из этой тройки во втором раунде плей-офф прошлого года. Тогда "Вашингтон" проиграл серию со счетом 2-4. Капитан "Кэпиталз" набрал семь (2+5) очков, Малкин и Кросби - по два (1+1 и 0+2 соответственно).
Быть может поэтому Малкин не думает, что предстоящая серия получится веселой.
"Тут не до веселья. Это плей-офф, - говорит Малкин. - Я нервничаю. Думаю, что все нервничают. Играть не просто… Я жду игр, но не думаю, что будет весело. Я нервничаю, но хочу играть. Это ответственный этап для меня и команды".
Малкин серьезно настраивается на противостояние второго раунда, но, по его признанию, он по-прежнему получает удовольствие от встреч с Овечкиным.
"Там не только Алекс. Там есть (Евгений Кузнецов), - сказал Малкин. - Это вызов для меня. Я жду серию с нетерпением. Она получится особенной. Матчи против "Вашингтона", Овечкина и Кузнецова всегда получаются особенными. Они хорошие хоккеисты, мы друзья. И все же для меня это вызов".