Но видимо, поначалу скорости ног не хватало. Трудно после России перестроиться под НХЛ, где выше скорость и быстрота реакции. Вот Любушкин и не играл.
"Надо еще закрепиться в основе. В целом мне здесь все нравится, - говорил Илья. - Все зависит от меня самого: как я покажу тренерскому штабу, на что способен. Чем лучше я играю, тем большего времени на льду получаю. Я люблю маленькие площадки и адаптировался быстро. Но в НХЛ и вправду все происходит намного быстрее. Если в КХЛ у тебя есть лишние полторы-две секунды, чтобы подумать и принять решение, то здесь этих секунд нет. Ты должен реагировать намного быстрее. Только принял шайбу или подобрал ее, то должен сразу кому-то отдавать. Нет такого, что можно постоять на месте".
Вообще это интересная история. С одной стороны, все понимают, что защитники - ахиллесова пята российского хоккея. Причем появляются интересные игроки - такие, как Михаил Сергачев ("Тампа-Бэй"), Иван Проворов ("Филадельфия"). Но они проводят не лучший свой сезон, и это особо не меняет тенденцию.
И вот в этом чемпионате в НХЛ приехали сразу четыре заметных защитника по меркам КХЛ. Так что Любушкин не одинок в своем стремлении покорить Америку. Есть 27-летний олимпийский чемпион Егор Яковлев, уехавший из благополучного СКА. Его отмечают эксперты, но в "Нью-Джерси" сложилась такая ситуация, что там сразу шесть защитников с односторонними контрактами. И пусть "Девилз" имеют призрачные шансы на выход в плей-офф, особо Яковлеву не доверяют. Всего он провел 11 матчей в НХЛ, в которых набрал 4 (1+3) очка.
28-летний Богдан Киселевич - тоже олимпийский чемпион. Он чаще попадает в основу "Флориды" (0+8=8 очков в 31 матче), но также порой здоровым остается в запасе. А иногда и больным, когда в предсезонке экс-защитник ЦСКА получил перелом челюсти. У обоих - контракты на один год. Возрастные игроки решили попробовать свои силы в НХЛ, чтобы понять, вписываются ли они в эту лигу. И если да, то можно строить в ней карьеру. Пока их будущее туманно, и мы не знаем, останутся ли Киселевич с Яковлевым в следующем сезоне в Северной Америке. Скорее да, чем нет.
*** ***Смотри также: [Список бомбардиров как отражение глобализации]
26-летний защитник "Торонто" Игорь Ожиганов на очень хорошем счету у главного тренера Майка Бэбкока, который специально летал к нему в Россию, чтобы пригласить в свой клуб. Проблемы случаются и у Игоря, но мы видим, как он прогрессирует (3+4=7 в 38). В этом случае у нас нет сомнений, что клуб НХЛ захочет продлить контракт с игроком.
24-летний Любушкин скорее похож на Киселевича и Яковлева. Но в последнее время ему начали больше доверять. Он провел 14 матчей подряд, что для Ильи - уже очень хорошо. Конечно, этому способствовали травмы в "Аризоне", где сейчас сломаны Ник Шмальц (25 очков), Брэд Ричардсон (16), Михаэль Грабнер (11), Джейсон Демерс (3), с начала сезона не играет Кристиан Дворак.
Если выбывают хоккеисты основного состава, то шанс получают резервисты. Но Любушкин использует свой козырь - умение играть в силовой хоккей. Он входит в четверку лучших по среднему количеству хитов за матч (3,8), уступая только Майклу Дель Зотто (3,9), Мэтту Мартину (4,3) и Уилльяму Каррье (5,0). А это силовики с именем и стажем.
Смотри также: [На языке цифр: тройки прошлого и настоящего]
Впрочем, потенциал у Любушкина больше. В прошлом сезоне он набрал 10 (4+6) очков за "Локомотив". И по типажу может вырасти в игрока уровня прошлогоднего Никиты Задорова, который не только лидировал в НХЛ по хитам (278), но и набрал 20 (7+13) очков. Да и сейчас, вернувшись после травмы, забил гол в ворота "Оттавы".
Главное - терпение. Если Илья будет работать и развиваться, у него в НХЛ все сложится хорошо. Защитники такого типажа нужны многим.
Растет Любушкин - будет прогрессировать и "Аризона".
