Однако в этом году "Рейнджерс" во второй раз подряд не попали в плей-офф, сыграв 32-36-4 и на 20 очков отстав от "Коламбус Блю Джекетс", который финишировал на месте второй "уайлд-кард" Восточной конференции. "Нью-Йорк" проходит процесс перестройки с 8 февраля 2018 года, когда клуб объявил об этом в письме болельщикам. С того момента "Рейнджерс" обменяли ряд ветеранов и стали давать больше шансов молодым игрокам.
После "Матча звезд НХЛ 2019 Honda" Лундквист сыграл 3-11-3 при 3,18 пропущенных гола и 90,4% сэйвов в 17 встречах. Второй вратарь "Рейнджерс" Александр Георгиев начал с первых минут 10 из 19 последних матчей, сыграв 4-3-3 при 2,35 пропущенных гола и 93,5% сэйвов. За тот же отрезок Лундквист в девяти стартах сыграл 1-7-1 при 3,23 пропущенных гола и 90,6% сэйвов.
23-летний Георгиев, проводивший свой первый сезон в НХЛ, в 33 матчах (30 в старте) сыграл 14-13-4 при 2,91 гола и 91,4% сэйвов. Также "Рейнджерс" 3 мая заключили контракт новичка с Игорем Шестеркиным, который был выбран в четвертом раунде (под общим 118-м номером) драфта-2014. В 28 матчах за СКА в Континентальной хоккейной лиге 23-летний Шестеркин сыграл 24-4-0 при 1,11 пропущенных гола, 95,3% сэйвов и 10 шатаутах.
"Сезон начался хорошо, - сказал Лундквист. - У меня было много энергии. С точки зрения физиологии, психологии и техники я давно так себя не чувствовал. Я был очень доволен тем, как прошел мой первый месяц. Но потом все стало складываться сложнее, чем я мог подумать. Мы многое потеряли, что стало для меня серьезным психологическим барьером. Это было большое испытание. Я всегда играл ради побед и каждый год у меня было ощущение, что у нас был шанс на победу в Кубке. Но не в этом сезоне. Для меня эта ситуация была непривычной".
Смотри также: [Кравцов, Шестеркин договорились с "Рейнджерс"\]
Лундквист, выбранный "Рейнджерс" в седьмом раунде (№205) драфта-2000, дебютировал в НХЛ 8 октября 2005 года. В 857 матчах он сыграл 449-298-93. Он является лидером в истории клуба среди вратарей по числу матчей, побед и шатаутов (63), и занимает шестое место в истории НХЛ по победам.
Во время процесса перестройки Лундквист неоднократно выражал желание остаться в "Рейнджерс". Перед дедлайном обменов 2019 года "Нью-Йорк" обменял форвардов Кевина Хэйза и Матса Цуккарелло, а также защитника Адама Маккуэйда. В последних 14 встречах "Рейнджерс" сыграли 4-8-2, в том числе 1-6-1 в период 11-27 марта.
На следующий день после обмена Цуккарелло Лункдвист был слишком эмоционален, чтобы говорить об обмене своего близкого друга в "Даллас Старз".
"По мере того, как мы стали обменивать его друзей и развития сезона ему было сложно психологически снова через это проходить, что и отразилось на его игре, - сказал генеральный менеджер "Рейнджерс" Джефф Гортон после окончания сезона. - Но я думаю о том, как хорош он был в начале чемпионата. А после дедлайна у всей команды дела пошли неважно, и он исключением не стал. Он все еще великолепный вратарь, я в этом абсолютно убежден. У него просто не очень получились последние игры, но я жду, что следующий сезон он проведет отлично".
Тренер "Рейнджерс" Дэвид Куинн также выразил уверенность в Лундквисте.
"Это все еще один из лучших вратарей в лиге, - сказал Куинн. - И он является частью нашего будущего".
Лундквист примет участие в своем шестом чемпионате мира и будет представлять Швецию на международном турнире в 14-й раз. В 2017 году он стал чемпионом мира, сыграв 5-0-0 при 1,31 пропущенных гола и 94,6% сэйвов.
"Я не знаю, сколько еще лет буду играть в хоккей и сколько шансов у меня будет принять участие в чемпионатах мира, - сказал Лункдвист. - У меня заняло определенное время, чтобы понять, что случилось в этом сезоне. Но как только я это сделал, то понял, что не мог упустить шанс сразиться на еще одном чемпионате мира".
