"Тампа" по-прежнему сильнее "Далласа"

К вечеру субботы "Тампа" и "Даллас" должны были сыграть между собой по ходу нынешнего сезона уже четыре раза. Дважды - в январе, но тогда в стане "Старз" случилась локальная эпидемия коронавируса. И еще два раза уже в середине февраля, но Техас накрыл мощный снежный шторм, оставивший сотни тысяч людей без воды и электричества. В итоге субботний матч стал первым очным поединком для команд, которые несколько месяцев назад боролись в финале Кубка Стэнли.

В межсезонье составы "Лайтнинг" и "Старз" практически не изменились, и их встреча в субботу стала как будто продолжением той самой решающей серии, в которой "Молнии" взяли верх в шести поединках (4-2). Продолжением в том смысле, что "Тампа" так и осталась сильнее соперника и уверенно победила в первом матче-реванше сезона со счетом 5:0.
"Конечно, сегодня чувства и ощущения были совсем не такие, как когда мы играли с ними в последний раз, - рассказал капитан "Лайтнинг" Steven Stamkos, набравший 2 (1+1) очка. - Сейчас идет другой сезон. И как бы людям ни хотелось сделать из этого красивый сюжет, игра остается игрой. И обе команды выходят на лед, чтобы победить".
Именно Стэмкос классным броском в касание в субботу поставил эффектную точку в матче на второй минуте третьего периода. Счет стал 5:0, и вся интрига заключалась в том, сделает ли Andrei Vasilevskiy второй шатаут подряд. Как вы понимаете, сделал! Российский голкипер отразил все 20 бросков и в 23-й раз в карьере отыграл на ноль. Даже с учетом того, что "Старз" за весь матч нанесли всего три действительно опасных броска в створ, Василевский был бесподобен. Как и в прошлогоднем финале.
"Честно говоря, создается ощущение, что он все время держит ворота на замке. Настолько потрясающе он играет, - сказал Стэмкос про своего вратаря. - Мы просто стараемся упростить ему задачу, насколько можем. Не просто так он лучший вратарь в мире, он постоянно демонстрирует этот уровень".

Сухая серия Василевского длится 140:45 и началась еще в понедельник в третьем периоде победного матча против "Каролины" (4:2). Спустя два дня в следующем поединке с "Харрикейнз" (3:0) он оформил первый шатаут в сезоне, сделав 25 сэйвов. Затем россиянин получил отдых, а "Тампа" и в третий раз разобралась всё с тем же соперником (3:1). И вот в субботу уже в матче против "Далласа" Василевский вновь записал на свой счет сухарь и совершенно справедливо и заслуженно был признан первой звездой встречи.

Причем стоит отметить, что работа у него была. Согласно Natural Stat Trick, "Старз" даже опередили "Лайтнинг" по попыткам бросков (39-32), значимым броскам (27-26), опасным моментам (23-11) и ожидаемым голам (2,97 против 1,41). Однако "Тампа" смотрелась острее, бережнее использовала свои моменты, нанесла больше бросков в створ (22-20) и создала больше голевых ситуаций (7-5).
Решающим же фактором успеха "Лайтнинг" в субботнем матче стала классная игра в неравных составах. Чтобы реализовать первое большинство в матче, "Тампе" потребовалось всего три секунды. Выигранное вбрасывание в чужой зоне на 14-й минуте первого периода привело к неожиданному и мощному броску Ондржея Палата прямо под перекладину. Во второй раз "Молнии" использовали численное преимущество на 16-й минуте второго отрезка, когда Pat Maroon с пятачка завершил классную комбинацию команды с участием российского защитника Михаила Сергачева.
Между двумя голами "Лайтнинг" в большинстве вместились красивый прорыв и результативный бросок Брэйдена Пойнта, а также гол Anthony Cirelli в меньшинстве после прекрасной передачи Стэмкоса. Центрфорвард пропустил шесть матчей из-за травмы верхней части тела, а в субботу вышел на лед и провел отличную игру, отметившись также ответной результативной передачей на своего капитана в третьем периоде. Так сказать, отдал должок.
"После пропуска нескольких игр сегодня мне хотелось просто разбегаться, - сказал Сирелли. - Эта был отличный матч в исполнении всех ребят. Мы играли на протяжении всех 60 минут. У нас был план на игру, и мне показалось, что мы следовали ему по ходу всего матча".

Еще лучше Стэмкос и Сирелли смотрелись в меньшинстве. В субботу "Лайтнинг" не только использовали обе свои попытки реализовать лишнего, но и нейтрализовали все шесть шансов в большинстве "Далласа". В субботу "Старз" почти 11 минут имели численное преимущество (10:51), но за это время нанесли всего девять бросков в сторону ворот, из которых шесть пришлись в створ. При этом они создали всего один голевой момент и умудрились пропустить в большинстве. В какой-то степени игра спецбригад и погубила "Даллас", который в равных составах "Тампе" ни в чем не уступал. Но, как и в плей-офф, все решили важные мелочи.
"В течение первых двух периодов мы были довольны своей игрой в формате "пять на пять", но игра спецбригад сегодня была полной катастрофой, - сказал главный тренер "Старз" Рик Боунесс. - Игра в большинстве буквально высасывала жизнь из нашей команды. У нас было шесть попыток реализовать лишнего. И восемь форвардов - наши лучшие игроки - не нанесли ни одного броска по воротам. А потом случился пятый гол, который получился очень болезненным".
"Мы сделали много хороших вещей и проделали хорошую командную работу, - сказал наставник "Лайтнинг". - Наши спецбригады сегодня были выдающимися, о чем говорят два использованных большинства при двух попытках. Сегодня был один из тех матчей, в котором мы и сами играли хорошо, и множество вещей складывались в нашу пользу. Однако нельзя удаляться шесть раз, это меня расстроило. Но мы смогли нейтрализовать их все, и это было классно. Определенно, это хороший знак, когда удается убить все шесть попыток соперника и при этом самим забить в меньшинстве".

За последние 20 сезонов "Тампа" стала четвертым действующим чемпионом, кому удалось с сухим счетом обыграть соперника по прошлогоднему финалу в первом матче-реванше. Ранее подобным отмечались "Колорадо" (сезон 2001-02 и победа над "Нью-Джерси" - 2:0), "Чикаго" (сезон 2015-16 и победа над "Лайтнинг" - 1:0) и "Питтсбург" (сезон 2017-18 и победа над "Нэшвиллом" - 4:0).
Обычный формат сезона НХЛ устроен так, что прошлогодние финалисты Кубка Стэнли вряд ли в новом сезоне сыграют между собой более двух раз. За последние 20 лет это было лишь однажды, когда в сезоне 1991-92 "Миннесота Норт Старз" и "Пингвинз" встретились трижды. Но нынешний чемпионат обычным точно не назовешь, поэтому "Тампа" и "Даллас" сыграют между собой еще семь раз. Новое противостояние состоятся уже в ближайший вторник (среда, 04:30 мск).