Во вторник хоккеисты "Лайтнинг" вернулись домой, где их ждал чемпионский прием. Обладателей Кубка Стэнли встречали семьи, сотни болельщиков и мэр Тампы Джейн Кастор. "Лайтнинг" завоевали главный приз НХЛ в понедельник, выиграв в Эдмонтоне со счетом 2:0 шестой финальный матч у "Даллас Старз".
Было много фотографий, объятий, поцелуев. Вокруг Кубка бегали дети, а хоккеисты передавали его друг другу.
"Как приятно быть здесь и наслаждаться этим, - сказал нападающий "Тампы" Alex Killorn. - Нереальное чувство".
Смотри также: [День улыбок для главного хоккейного интроверта]
Накоротке пообщавшись с женами и детьми, хоккеисты сели в открытые машины и проехали по городу до стадиона Amalie Arena, где состоялась встреча игроков и их семей с сотрудниками клуба и спонсорами.
Владелец команды Джефф Виник, тренер Джон Купер и капитан Steven Stamkos обратились к собравшимся.
Купер сказал, что временами он начинал сомневаться, что этот сезон будет доигран.
"Никто не знает, когда появится второй шанс и будет ли он вообще, - сказал Купер. - А тут еще 12 марта, когда сезон поставили на паузу (из-за пандемии коронавируса). Но прошло четыре месяца, и второй шанс появился".
Стэмкос поблагодарил семьи, которые поддерживали хоккеистов, проведших в изоляции в Торонто и Эдмонтоне 65 дней.
"Выиграть Кубок Стэнли при таких обстоятельствах очень сложно. Возможно, сложнее всего, - сказал Стэмкос. - Нашим родным и близким пришлось многим пожертвовать, чтобы мы смогли осуществить нашу мечту".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
У Стэмкоса была травма нижней части тела, и в этом плей-офф он сыграл всего пять смен, проведя на льду 2:47. Он также поблагодарил партнеров за стремление к победе.
"Вы видите, как мы играем, но не всегда знаете, что происходит за кулисами, - сказал он. - Сплоченность этой команды … благодаря этому мы сейчас отмечаем победу в плей-офф. Мы очень рады, что можем поделиться нашей радостью с вами. Давайте веселиться!"
Официальную церемонию по случаю победы клуб проведет в среду. В этот день состоится парад на катерах по реке Хиллсборо рядом с ареной. Он начнется в 17:00 по местному времени (четверг, 00:00 мск). Затем Кубок Стэнли выставят на стадионе Raymond James, где, как предполагается, соберутся 16 000 болельщиков команды.
"Мы очень счастливы, что можем поделиться нашей радостью с жителями Тампы, - сказал Киллорн. - Они не смогли быть с нами в "пузыре". Поэтому мы сейчас здесь. Болельщики - это часть команды. И очень важная ее часть".
