"Тампа" готовится получить отпор

Разгромная стартовая победа над "Айлендерс" со счетом 8:2 стала для "Тампы" пятой подряд и девятой в одиннадцати матчах на вылет, которые они провели с момента окончания кругового турнира. Понедельничный триумф отдохнувшей "Молнии" над уставшими "Островитянами" выглядел убедительным и почти непринужденным. Настолько, что напоминания самим себе, насколько сильна команда Барри Тротца, стали чуть ли не главным лейтмотивом дня отдыха.

"Мы понимаем, что вчерашние "Айлендерс" были не лучшей версией самих себя, - заметил форвард Pat Maroon во время zoom-конференции после тренировки во вторник. - Их лучшую версию мы увидим завтра. Наша задача - сделаться большими парнями на их пятаке. Когда идешь на ворота, обычно происходит что-то хорошее. Да, это трудно, защитники будут тебя выталкивать. Но при том, как наши собственные защитники умеют достигать бросками цели, нам обязательно нужно создавать трафик перед вратарем и усложнять жизнь их игрокам обороны".
Успехов в этом плей-офф "Лайтнинг" добиваются точно не благодаря тому, что закидывают соперников шапками. Наоборот - благодаря предельно уважительному отношению к ним и признанию их сильных сторон. Уж насколько деморализующим могло стать для "Коламбуса" то памятное поражение на старте серии первого раунда в пяти овертаймах, но они быстро о нем забыли и в следующем матче сравняли счет в серии, обыграв южан 3:1. Все последующие победы, как и первая, достались "Тампе" ценой запредельных усилий, и все они были одержаны с разницей в одну шайбу.
"Мы понимаем, что вчера сделали свою работу, - сказал защитник Kevin Shattenkirk. - Знали, что недельный отдых может стать нашим преимуществом. Но теперь у них есть такой же полный день на перезагрузку, на возможность прочистить мозги, как и у нас. Иногда такие разгромы даже легче забыть (чем поражение в упорном матче). Мы, безусловно, должны готовиться к встрече с намного более сильным соперником. Мы знаем, в каком стиле они играют, и с какой энергетикой. Вчерашним итогом мы, конечно, довольны, но ни в коем случае не считаем, что чего-то успели добиться".
Шаттенкирк с его тремя передачами в первом матче сделал свою работу особенно впечатляюще. В двух последних играх на его счету пять (0+5) очков при полезности плюс-6.
"Я просто отдаю шайбу Виктору Хедману, вот и весь секрет, - отшутился Шаттенкирк. - Если серьезно - так бывает. То густо, то пусто. Вот вчера, например, отдал Кучерову - и посмотрите, что они с Пойнтером из этого сотворили. В любом случае я бы не хотел, чтобы эти взлеты и падения результативности как-то влияли на мою основную работу в обороне".

В предыдущей серии с "Брюинз" у "Тампы" тоже была одна разгромная победа - со счетом 7:1 в матче №3. В ней, как и в понедельник, южане победили с разницей в полдюжины голов и тоже трижды реализовали большинство. Последующие дни показали, что именно в тот вечер в серии двух сильнейших команд НХЛ в регулярном чемпионате и произошел перелом: больше "Молния" не проиграла ни разу.
"Важный момент после той победы над "Бостоном" заключался в том, что после нее мы ничего не стали менять перед четвертой игрой, - напомнил Шаттенкирк. - Мы понимали, что такое поражение может деморализовать соперника, но для нас чувства были такими же, как если бы мы выиграли 3:2. Поражения в плей-офф - это всегда очень болезненно. Зацикливаться на вчерашней разнице шайб мы точно не планируем. Если в этой серии нам придется выигрывать со счетом 1:0 или 2:1, мы тоже будем вполне довольны".
Джон Купер, в свою очередь, отметил абсолютно спокойную реакцию команды на сенсационно разгромный счет - и увидел в этом доброе предзнаменование.
"Какой по счету была для нас эта победа в плей-офф? - задумался вслух главный тренер. - Девятая? Пожалуй, наша вчерашняя раздевалка была самой тихой по сравнению со всеми восемью предыдущими. Хотя сейчас ведь довольно волнующее время для таких выигрышей. Да что там, для любых выигрышей на данной стадии. Лично я интерпретировал приглушенную реакцию ребят как сочетание следующих факторов: 1) мы знаем, что "Айлендерс" могут быть лучше; 2) Мы знаем, что мы сами тоже можем быть лучше; 3) "Айлендерс" тоже знают, что мы можем быть лучше".
"Серии не выигрываются в первом матче, - заключил Купер. - Победа в нем важна, не поймите неправильно, она отправила нас в путь по нужной дороге. Но пока мы прошли лишь четверть этого пути, и ребята об этом помнят".
\[Последние новости о серии "Тампа-Бэй" - "Айлендерс"\]
В том, что "Айлендерс" в оставшихся матчах будут сильнее - сомнений никаких. Парни Барри Тротца слишком уважают себя и друг друга, чтобы позволить случившемуся в понедельник повториться. "Лайтнинг" тоже не строят на этот счет иллюзий, готовятся получить отпор и знают, что в первом матче сами допустили немало ошибок, которые соперник им простил.
"Начну с нас: когда мы быстро повели в счете, стали больше терять шайбу и дарить им выходы "два в один" и "один в ноль", - напомнил Марун. - Их форварды очень сильны на бэкчеке, так что это мы должны подчистить, допускать меньше потерь. Кроме того, обе команды вчера нахватали многовато удалений, чего завтра, полагаю, не случится. Они наверняка тоже скорректируют игру в собственной зоне, лимитируют потери".
И все же сложно было, наблюдая со стороны за тотальным доминированием "Молнии" во всех аспектах игры, избавиться от мысли, что этим стартовым разгромом южане пытались поиграть мускулатурой или, как теперь выражаются, послать соперникам месседж. Голы они забивали эстетские и на любой вкус. И даже ведя в абсолютно выигранном матче в четыре, пять, шесть шайб, продолжали биться возле ворот Андрея Василевского, чтобы тому не забили третий гол.

Купер, впрочем, категорически отказывается видеть в случившемся нечто большее, чем просто победу.
"Демонстрация силы? - переспросил он. - Мы хотели выиграть матч, будь то 8:2 или 3:2. Вот и вся демонстрация силы. При этом мы не хотим, чтобы в нашу игру закрадывались плохие привычки. Да, если бы нам предложили на выбор: отдыхать и лечиться или играть и лететь, я всякий раз выберу первое. Но ведь этим преимуществом еще надо суметь воспользоваться! Да, вчера Пойнтер сумел задать тон в первой же смене, показать, что мы готовы. Но вчерашний матч никоим образом не был идеальным. Хотите продемонстрировать силу? Отлично, но эта демонстрация сработает только в том случае, если ты и во втором матче будешь в порядке. Если завтра мы выйдем и сядем в лужу, счет в серии станет 1-1, то спрашивается: что и кому мы продемонстрировали? Но если завтра мы будем еще сильнее, чем вчера - вот такую демонстрацию силы я понимаю и поддерживаю. Вчера мы сделали шаг в нужном направлении. Но пока только один".
Дальше уклон горы, в которую "Тампе" нужно забраться, будет только расти. И каждый следующий шаг будет сложнее предыдущего.