Топ-звено "Тампы" способно посягнуть на 1-2-3

То, что вытворяет сейчас "Тампа", с трудом укладывается в голове. "Молнии" выиграли 13 из первых 17 матчей. В восьми из этих 13 побед они забивали по пять голов или больше. Только что они последовательно забросили по пять шайб "Коламбусу" (читай - Сергею Бобровскому), "Сан-Хосе" (Мартину Джонсу) и "Лос-Анджелесу" (Джонатану Куику) - лучшим вратарям НХЛ, каждый из которых начал сезон со статистикой реальных кандидатов на "Везину".

Две последних победы в Калифорнии они одержали в спаренных матчах. Приехав в гости к отдохнувшим "Кингз" на следующий день после разгрома "Шаркс" (5:1), "Лайтнинг" уже в первом периоде накидали "Королям" четыре шайбы за 122-секундный отрезок. Найти управу на сорвавшуюся с цепи команду Джона Купера и обыграть их с разницей больше, чем в одну шайбу за весь чемпионат удалось лишь одному сопернику - "Анахайму" 28 октября.
"Лос-Анджелес", между тем, принимал гостей из Флориды в статусе безоговорочного лидера Тихоокеанского дивизиона, ни разу не проигравшего на своем льду в основное время. И за первые 20 минут был попросту сметен с площадки.
"Я действительно считаю, что ["Тампа"] сейчас - лучшая команда лиги, - признал после матча главный тренер "Кингз" Джон Стивенс. - Они - животное какой-то другой породы, и теперь мы видим, что нам предстоит немало работы".
Позволю себе немного уточнить образное выражение Стивенса. "Животным другой породы" на старте чемпионата предстала не вся команда, а конкретно ее первое атакующее звено. Сказать, что на Стивена Стэмкоса, Никиту Кучерова и Владислава Наместникова невозможно найти управу, означало бы не полностью описать сложившуюся картину. Глядя на их статистику, можно подумать, что тройку энхаэловских звезд запустили поиграть с мальчишками в юниорской лиге.
На троих в 17 матчах они набрали 77 очков! Стэмкос с 30 (8+22) и Кучеров с 29 (16+13) идут первым и вторым в списке лучших бомбардиров НХЛ, опережая следующего третьим Джонни Годро из "Калгари" на семь очков! Наместников - рабочая лошадка, дополняющая суперзвездный дуэт, - делит 17-е место с 18 (8+10) баллами.

Кучеров уходил со льда без забитых голов всего в трех матчах. Без набранных очков - в двух, и оба эти матча "Молнии" проиграли. В тех же двух матчах не набирал очков и Стэмкос. Оба идут по бомбардирскому графику, не виданному в НХЛ за последние два десятка лет: россиянин набирает в среднем по 1,71 очка за матч, канадец - 1,76.
Кучеров умеет создавать себе моменты и сам, но еще лучше это делает для него Стэмкос. Сотворить остроту самостоятельно может и Стэмкос, но еще лучше ему помогает в этом Кучеров. Сочетание Стэмкоса с его глазами на затылке и Кучерова с его точнейшим лазерным броском наэлектризовали лигу настолько, что уже вовсю слышны рассуждения о том, на какие рекорды они в этом сезоне могут посягнуть - и вместе, и по отдельности.
Например, может ли их звено занять все три первых места в бомбардирской гонке по итогам сезона? То, что Стэмкос с Кучеровым (или в обратном порядке) могут занять первые два, уже даже не является вопросом: ясно, что могут. Но способен ли Наместников, отстававший к пятнице от третьей строчки на четыре очка, подтянуться к партнерам, вцепиться в них мертвой хваткой и уже не подпускать к себе нападающих других команд?

В истории НХЛ такие доминирующие звенья уже встречались: взять тех же Теда Линдсея, Сида Абеля и Горди Хоу в ранние послевоенные годы. В сезоне 1949-50 они таки закончили чемпионат на первом, втором и третьем бомбардирских местах, а затем в трех из следующих четырех сезонов делегировали в тройку лучших двоих. Первыми же в истории НХЛ за десять лет до них это удалось сделать знаменитой бостонской тройке под названием Kraut Line. Все трое ее членов - Бобби Бауэр, Вуди Думарт, и Милт Шмидт - имели немецкое этническое происхождение, что и стало причиной такого прозвища. А между ними, в сезоне 1944-45, это делали монреальцы Морис Ришар, Элмер Лак и Тоу Блэйк. Но какими бы феноменальными ни казались сейчас эти стародавние достижения середины ХХ века, нужно помнить, что в НХЛ тогда играли всего шесть команд, а термин "потолок зарплат" еще даже не был изобретен. Выдать хотя бы один такой сезон в эпоху 31 клуба и жестких финансовых ограничений, как вы понимаете, в десятки раз сложнее.
Последними, кому удалось это сделать, была, пожалуй, лучшая в истории мирового хоккея тройка "Эдмонтон Ойлерз". В сезоне 1986-87 Уэйн Гретцки (183 очка), Яри Курри (108) и Марк Мессье (107) финишировали с тремя лучшими результатами в лиге, хотя Мессье все же пришлось поделить свое третье место с Марио Лемье. Очень близка к этому достижению в сезоне 1995-96 была и питтсбургская тройка Лемье (161), Яромира Ягра (149) и Рона Фрэнсиса (119), но на очко выше Фрэнсиса все же вклинился центрфорвард чемпионского "Колорадо" Джо Сакик.

Но с тех пор - как отрезало. За последние 20 с лишним лет целые звенья к такому уровню доминирования даже не приближались. Дуэты - случалось, и последним из таких тоже были форварды "Лайтнинг": в укороченном локаутом сезоне 2012-13 первым и вторым в бомбардирской гонке финишировали Мартен Сан-Луи (60) и Стэмкос (57).
Помимо рассуждений о судьбе феерического звена, уже открыто зазвучал и другой вопрос: почему бы Кучерову не попробовать присоединиться к эксклюзивному клубу "50 за 50"? Вроде бы его стартовый рывок с 16 голами в 17 матчах намекает на то, что шанс забить полсотни голов уже к 30 января (в этот в Виннипеге день "Тампа" проведет свой 50-й матч сезона) может представиться, но пока это скорее из разряда гаданий на кофейной гуще. До сих пор за всю историю сделать это удалось лишь Гретцки, Лемье, Ришару, Майку Босси и Бретту Халлу, чьи карьеры прошли в эпоху, когда средняя результативность была несопоставима с нынешней.
Пока же "Молнии" просто наслаждаются этим упоительным моментом и надеются, что полоса тотального доминирования не прервется в ближайшие дни.
"[Наша игра] напоминает мне нашу команду, которая выходила в финал в сезоне 2014-15, - заметил в интервью NHL.com Кучеров после победы в Лос-Анджелесе. - У той команды с нынешней много сходств, например - в скорости. А еще мы играем с отличной самоотдачей, получаем удовольствие, и за нашими играми интересно смотреть".