"Тампа-Бэй" готова стать первой на Востоке

"Тампа-Бэй" этим летом не проигрывает. Выставочный матч - победа со счетом 5:0 над "Флоридой". Потом началась битва за наивысшее место в Восточной конференции. "Лайтнинг" по буллитам обыграли "Вашингтон" (3:2). И вот теперь с таким же счетом одолели "Бостон" (3:2). Вообще никто не удивился бы, перейди эта встреча в овертайм. Но когда на табло горели 2:2, за 87 секунд до конца третьего периода, форвард "Тампы" Тайлер Джонсон после броска Янни Гурда налетел коршуном на отскок и вогнал шайбу в сетку ворот Туукки Раска.

Таким образом, "Тампа" уже взяла четыре очка. Остался матч с "Филадельфией", и велика вероятность, что "Лайтнинг" займут первое место в Восточной конференции. При этом потерпевший два поражения "Бостон" - 1:4 от "Флайерз" и 2:3 от "Тампы" - выше третьего места уже подняться не сможет. Что это дает командам? Ведь они не смогут иметь преимущество домашнего льда - все игры на Востоке проходят в Торонто. И даже "Мэйпл Лифс" едва ли имеют заметный бонус, потому что на трибунах нет их фанатов.

"Да, это правильная логика, - главный тренер "Лайтнинг" Джон Купер соглашается с доводами репортера во время зум-конференции. - Но есть одно очень важное преимущество, которое ты получаешь благодаря наивысшему посеву - вплоть до финала Кубка Стэнли, и может даже в финале ты имеешь право выпускать свои звенья вторым, после соперника. Вот это может гарантированно дать тебе бонус. В остальном - да, у вас не будет на один домашний матч больше, за вашей спиной не будут бушевать свои фанаты. Сейчас такая формула турнира, что мы видим кристальный хоккей в его первозданном виде. Словно люди разбились на два состава и вышли на замерзший пруд, чтобы погонять шайбу. Это отличный формат, и я даже представить не мог, что однажды это увижу".

Хотя Купер заметил, что право "второй руки" при смене звеньев не выглядит так внушительно, как преимущество домашнего льда, которое мы обычно видим в сериях. Но что есть, то есть. А в плей-офф не бывает мелочей. Поэтому главный тренер "Тампы" сделает все, чтобы ему было проще вести игру по ходу розыгрыша Кубка Стэнли.

Да, важно занять первое место в Восточной конференции. Но куда важнее поймать свою игру, потому что первый раунд Кубка Стэнли стартует уже на следующей неделе. Кто может достаться "Тампе", если она станет первой в таблице? Например, победитель пары "Торонто" - "Коламбус". Это если "Флорида" или "Монреаль" не сотворят сенсацию, выбив из квалификации соответственно "Нью-Йорк Айлендерс" и "Питтсбург".

И если это будет пара "Тампа-Бэй" - "Торонто", представляете, какой искрометный хоккей мы увидим?

"Я просто напомню, что "Бостон" был лучшей командой регулярного чемпионата, - сказал Купер. - Там мы видим выдающийся состав. Игроки, которыми можно гордиться. Если честно, я очень счастлив тем, как мы здорово действовали в защите. В третьем периоде "Брюинз" дважды играли в большинстве, но мы выстояли. Мне нравится хоккей, который мы сейчас показываем. Когда ты пропускаешь только две шайбы от таких сильных команд, как "Вашингтон" и "Бостон", это совсем неплохо. Но мы смотрим вперед и теперь ждем матч с "Филадельфией".

*** ***Смотри также: [Video: БОС-ТБЛ: Джонсон принес победу "Тампе"]

Есть еще один нюанс. Представим, что "Тампа" в первом раунде попадет на "Торонто". Ну или на "Флориду", а может, на "Монреаль", и это пример еще ярче. "Мэйпл Лифс" будут воодушевлены тем, что дожали крепкий и неустойчивый "Коламбус". Или, наоборот, "Блю Джекетс" поймают сумасшедшую эйфорию благодаря тому, что выбили "Торонто". Ну или "Монреаль" высадит "Питтсбург" - представляете, на каких эмоциях такая команда выскочит в первый раунд? Это же будут натуральные берсерки! Хватит ли эмоций у "Тампы", чтобы справиться с таким соперником?

"Да, эта ситуация немного отличается от того, к чему мы привыкли, - говорит форвард "Лайтнинг" Алекс Киллорн. - Мы даже не знаем, с кем будем играть в первом раунде. Но нам на следующей неделе достанется команда, которая выиграла битву на выживание. Понятно, что у этой команды будет очень сильный настрой. Интенсивность матча плей-офф отличается от игры, в которой ты выясняешь, кто будет выше посеян в конференции. Но мы верим, что тоже сможем настроиться на бой".

"Тампа" играла против лучшей команды регулярного чемпионата, как верно заметил Купер. "Бостон" - идеальный соперник, чтобы проверить себя перед плей-офф. И что же мы увидели? "Лайтнинг" перебросали "Брюинз" (35-27), реализовали одно большинство, убили все четыре меньшинства у соперника, почти не просели в силовой борьбе (28-31 по хитам), сделали больше блоков (16-10). И прикрыли самую опасную тройку "Бостона": Давид Пастрняк, Брэд Маршан, Патрис Бержерон в сумме набрали лишь одно очко (0+1), хотя нанесли восемь бросков в створ ворот. Ну и голкипер Андрей Василевский (25 сэйвов, 92,6%) был на высоте.

\[Все новости кругового турнира с участием четырех команд Восточной конференции\]

Меньше всего такую "Тампу" хочется сглазить. Год назад команда тоже была в полном порядке. А в первом раунде плей-офф налетела на "Коламбус" (0-4), как бригантина на риф. Ждать осталось недолго. Посмотрим, как "Лайтнинг" смогут реализовать свой статус главного фаворита в борьбе за Кубок Стэнли.

Не на словах, а на деле.

Павел Лысенков является обозревателем "Video: БОС-ТБЛ: Джонсон принес победу "Тампе"" и постоянным автором NHL.com/ru.