"Айлендерс", которые всю серию были близко, где-то рядом, тем не менее чего-то не хватает, чтобы одержать хотя бы одну победу. В каждой игре команда теряет концентрацию, и "Каролина" не ждет, чтобы нанести удар кинжалом. В матче №1 это случилось в овертайме, во второй встрече в начале третьего периода, когда 1:0 для "Айлендерс" сменились 1:2, в третьей - в середине того же третьего периода.
Слушая главного тренера "Харрикейнз" Рода Бриндамора, понимаешь, что это едва ли случайность.
"Идет борьба характеров, ты бьешься ради одной оплошности соперника. Именно это сегодня произошло", - заявил он в среду.
"Они работают на льду очень усердно, - заметил Ленер. - Забивают много сумбурных голов. Но это потому, что они так усердны, идут к сетке, атакуют ворота. Они получают все эти отскоки, потому что тяжело работают. Равные матчи сводятся к маленьким, маленьким ошибкам. Очень обидно".
Игроки "Айлендерс" не теряют трезвого взгляда на происходящее в серии. Они видят то же, что и все остальные, но вопрос упирается в реализацию задуманного.
[Все материалы о серии "Айлендерс" - "Каролина"]
"Они заслуживают своих быстрых отрывов, - подчеркнул Тротц. - Нам нужно работать и тоже заслужить их. Заслужить право остаться в игре. Наши спины прижаты к стенке. Нам требуется лучшая самоотдача. Если ее не будет, тогда мы не заслуживаем этого права".
Очевидно, что четверг представляется решающим днем для внесения корректив. Если в игре "Айлендерс" не произойдет видимых перемен, "Каролина" выйдет в финал конференции уже в пятницу.
"Если посмотреть на большую картину, то нам будет трудно (отыграться), - признал Бэйли, сравнявшийся по количеству голов в этом плей-офф (четыре) с Джорданом Эберле. - Нам нужна одна победа. Я знаю, что это клише, но мы хотим дать себе еще один шанс на своем поле. Надо просто выйти и взять одну игру, и дальше смотреть по ситуации".
"Этот коллектив был очень живучим на протяжении сезона, - добавил Тротц. - В нас все вокруг сомневались, но в раздевалке никто друг в друге не сомневался. Я в нас не сомневался".