Речь идет не о "Питтсбурге", выигравшем два последних чемпионских титула, или "Чикаго", а о команде, за последние шесть лет лишь однажды, в 2015-м, игравшей в плей-офф, где та уступила в четырех поединках уже в стартовом раунде. Тем не менее изменения, которые произошли в Виннипеге, достаточно очевидны всем, кто внимательно следит за командой, и владельцы клуба в лице управляющей компании True North Sports & Entertainment полностью уверены в его руководстве.
"Я уже достаточно давно в игре, чтобы понимать: невозможно купить проблемную команду и за одну ночь превратить ее в чемпиона, - заявил совладелец "Джетс" Марк Чипман Winnipeg Free Press. - Процесс занимает время. Именно на этой базе мы изначально принялись за работу. Я думаю, что Кевин проделал превосходную работу, не просто драфтуя игроков - в этом, как мне кажется, он может считаться одним из лучших генменеджеров лиги - но и развивая молодежь, не бросая их сразу в пекло".
Еще принимая команду в 2011-м, Чевелдэйофф определился со стратегией усиления команды прежде всего через драфт. Так в июне того же года в Виннипеге очутился центрфорвард Марк Шайфли, сегодня выросший в игрока, входящего в первую десятку лучших бомбардиров НХЛ. В 2012-м "Джетс" выбрали в первом раунде защитника Джейкоба Трубу, в 2013-м - его коллегу по амплуа Джоша Моррисси, в 2014-м - форварда Николая Элерса. Притом, что "Виннипег" в эти годы ни разу не драфтовал по-настоящему "высоко", всех этих игроков уже сегодня можно отнести к его костяку.
Год назад "Джетс", наконец, получили возможность выбирать лучших из лучших. Так в команде оказался финский снайпер Патрик Лайне, до последнего сражавшийся с Остоном Мэттьюзом за "Колдера". Драфт этого года - тот редкий случай, когда свой выбор в первом раунде Чевелдэйоффу пришлось отдать "Вегасу", защищая от новичка лиги конкретных игроков основного состава на драфте расширения. Хотя и здесь "Джетс" нашли возможность выбирать в стартовом раунде, остановившись на кандидатуре форварда Кристиана Весалайнена. Можно почти не сомневаться, что через пару лет и этот нападающий громко заявит о себе на уровне лиги.