Балцерс никогда не встречался с Озолиньшем или Ирбе, но, конечно, хорошо себе представляет, кто они такие.
"Когда я был маленьким, то латвийские игроки в НХЛ были большим событием, - сказал Балцерс во вторник в последний день турнира "проспектов" в Сан-Хосе, в котором принимали участие новички из "Шаркс", "Колорадо Эвеланш", "Анахайм Дакс" и "Аризоны Койотиз". - В Латвии они являются легендами. Они всегда были в местном хоккее".
Балцерс заявил о себе в субботу, в первом же матче против "Эвеланш" (7:4) оформив хет-трик и сделав одну передачу.
"Он произвел хорошее первое впечатление, - сказал тренер команды АХЛ "Сан-Хосе Барракуда" Рой Соммер. - Он всегда был в центре событий и обладает хорошей техникой. Он однозначно удивил многих".
В воскресном матче против "Анахайма" (1:7) Балцерс сделал одну передачу. Во вторник, когда "Шаркс" в последнем матче турнира переиграли "Аризону" (5:3), форварду дали выходной.
"Набирая эти очки, ты точно представляешь где хочешь оказаться, - сказал Балцерс. - Я тренировался с ребятами из НХЛ в течение двух дней и получил хорошее представление о том, что это такое. Сейчас они не выкладываются на 100 процентов, но даже простое нахождение с ними на льду дает представление о том, чего стоит ожидать от тренировочного лагеря".
Когда "Шаркс" подписали Балцерса, помощник генерального менеджера Джо Уилл назвал его "прирожденным снайпером, способным забить гол в самый нужный момент".
В 66 матчах прошлого сезона в Западной хоккейной лиге в составе "Камлупс" Балцерс забросил 40 шайб и сделал 37 передач. Это был его первый сезон в Северной Америке.
"Я бы не назвал себя чистым снайпером, - сказал Балцерс. - Конечно, мне нравится забивать. Я чувствую, что способен оказываться в нужном месте и нужное время, и получать шансы. Но также я могу вести игру и снабжать партнеров острыми передачами. Знаете, я забиваю голы на протяжении всей карьеры и останавливаться не хочу".
"Еще я не думаю, что обладаю достаточно мощным броском, - продолжил Балцерс. - Этим летом я много над этим работал. Я бы назвал свой бросок скорее прицельным, чем сильным. Нужные место и время, и обычно шайба залетает в сетку".
В Риге базируется клуб Континентальной хоккейной лиги "Динамо", но Балцерс мечтал о НХЛ и в 2011 году переехал в Норвегию, где и продолжил карьеру в надежде на то, что его шансы быть выбранным на драфте повысятся. В 2014-15 годах он провел два полных сезона в высшей норвежской лиге за "Ставангер".
"Если играть в Латвии, то, наверное, лучшее, чего ты сможешь добиться - это попасть в КХЛ, - сказал Балцерс. - Но если хочешь попасть в более сильную лигу, надо переезжать".
В сезоне 2016-17, играя в ЗХЛ, Балцерс привык к маленьким площадкам и силовой манере игры. Он сказал, что следующей его целью является завоевание места в "Барракуде", что на один шаг приблизит его к НХЛ.
"Я хочу оставаться в АХЛ весь год, а там кто знает, что может произойти", - сказал он.
