Позади треть сезона: сюрпризы и разочарования

СЮРПРИЗЫ
3. "Монреаль Канадиенс"
Легендарный канадский клуб и в прошлом году стартовал за здравие, только кому от этого легче, если в сухом остатке - унылое 13-е место на Востоке и пролет мимо плей-офф? Восток нынче силен, одних только реальных претендентов на Кубок Стэнли в конференции - команд пять.

И в этой элитной компании "Монреаль" уже два месяца кряду - лидер пелотона. Примерно с середины ноября дела плавно пошли на спад, победы достаются натужно и исключительно с разницей в одну шайбу, но после 13 побед в первых 15 матчах команда может позволить себе даже такую роскошь, как месячный спад.

2. "Эдмонтон Ойлерз"
Вообще-то команде, десять лет не попадавшей в плей-офф, в этом сезоне несложно было спрогнозировать какой-то прогресс, и все мы отлично знаем, чем (а точнее, кем) этот прогресс обусловлен. Но того, что они сотворили за первые два месяца, ожидать было нереально. Лидеры своего Тихоокеанского дивизиона впереди "Сан-Хосе", "Анахайма" и "Лос-Анджелеса", третье место в Западной конференции, четвертое место в лиге по забитым голам и лучший показатель игры в гостях - все эти достижения еще год назад не имели с "Ойлерз" ровным счетом ничего общего. И похоже, все это - лишь старт их новой эпохи ренессанса.
1. "Коламбус Блю Джекетс"
Сказал бы кто-нибудь 15 октября после двух домашних поражений "Блю Джекетс" на старте сезона, что восемь недель спустя этих самых поражений, как и пропущенных шайб, у команды Джона Тортореллы будет меньше всех в НХЛ, - и этого человека, боюсь, сопроводили бы до ближайшего белого здания с мягкими стенами. Самое удивительное, что больнее всех от раздухарившегося "Коламбуса" достается не аутсайдерам, а именно сильным соперникам. Два раза за пять дней по пять шайб выгребали из своих ворот игроки "Лайтнинг", четыре гола было отгружено "Рейнджерс", восемь раз огорошен "Сент-Луис" и, уж конечно, еще долго не выветрятся из памяти фантастические 10:0 с "Монреалем", для которого тот ноябрьский матч вообще стал первым в сезоне поражением в основное время. И все это - в исполнении команды без единого звездного полевого игрока, и с тренером, которому после оглушительного провала со сборной США на Кубке мира, предсказывали и в клубе лишиться работы раньше всех.

Из семи сотен игроков НХЛ ожидания превзошли несколько десятков, и выбирать из них тройку самых-самых - задача не слишком благодарная. Разнообразных добрых слов достойны и вратари Туукка Раск ("Бостон") с Майком Кондоном ("Оттава"), и нападающие Уэйн Симмондс ("Филадельфия"), Мариан Хосса с Артемом Анисимовым (оба - "Чикаго"), Марк Шайфли с Патриком Лайне (оба - "Виннипег"), и многие другие. И все же, ближе всех к облакам в этих заочных состязаниях по прыжкам выше головы, на мой взгляд, сиганули следующие:
3. Деван Дубник (вратарь, "Миннесота Уайлд")
Небогатую на атакующие таланты "Миннесоту" в кубковой восьмерке Запада никто особо не ждал. Вполне возможно, что к апрелю ее там и не окажется. Но если Деван Дубник и до весны сможет удержаться в лидерах НХЛ и по коэффициенту надежности (к утру четверга он составлял микроскопические 1,65), и по проценту отраженных бросков (94,6%), то его команда не просто сыграет в плей-офф, но и попьет там крови у любого соперника.
2. Давид Пастрняк (нападающий, "Бостон Брюинз")
Первые два сезона молодого чешского форварда в НХЛ, в которых он забросил, соответственно, 10 и 15 шайб, совершенно не наталкивали на мысль, что перед нами - адская машина по забиванию голов. Его нынешние 16 голов в 22 матчах - это что-то несусветное, напоминающее скорострельность Александра Овечкина в его лучшие годы. К четвергу 20-летний Пастрняк шел третьим в списке лучших снайперов лиги - при том, что в топ-30 только Сидни Кросби (17 шайб) и Джеймс Нил (11) провели меньшее число матчей.
1. Коннор Макдэвид (нападающий, "Эдмонтон Ойлерз")
В загубленном травмой прошлом сезоне масштаб его личности в хоккейной истории только начинал прорисовываться. Считается, что хоккей - слишком командная игра, чтобы один полевой игрок мог доминировать на площадке так, как, например, в баскетболе это делал в конце прошлого века Майкл Джордан. Пожалуй, впервые со времен Марио Лемье 19-летний Коннор Макдэвид напоминает нам об обратном. Более системообразующего и незаменимого хоккеиста сегодня нет ни в одной команде НХЛ (что при живом и блистательном Сидни Кросби даже странно произносить). Не имея рядом с собой суперзвездных партнеров, он лидирует в бомбардирской гонке с отрывом уже в семь очков и, если выдержит заданный темп в 1,29 результативных балла в среднем за матч, то закончит регулярный чемпионат со 106 очками. Ровно столько набрал в прошлом сезоне Патрик Кейн, выигравший бомбардирский титул с отрывом в 17 баллов. Повторим медленно: этому парню всего девятнадцать лет!

РАЗОЧАРОВАНИЯ
3. "Даллас Старз"
Даже делая скидку на то, что в начале сезона команду серьезно поддушили травмы, от "Далласа" ждут совершенно других результатов, чем 11-я позиция на Западе и 18-е место по забитым голам. Хотя бы потому, что в прошлом чемпионате эта суперзрелищная и атакующая команда в обеих упомянутых категориях финишировала первой. Пока же мы наблюдаем вновь вставшую во весь рост вратарскую проблему, так и не решенную с предыдущего сезона. С той лишь разницей, что теперь поблекшее нападение нивелировать ее уже не в состоянии. К четвергу больше "Старз" в НХЛ не пропустил никто.
2. "Колорадо Эвеланш"
Не то чтобы от "Колорадо" кто-то требовал немедленной борьбы за Кубок Стэнли, но 30-е место в сводной турнирной таблице - это, согласитесь, перебор. Команда напрочь разучилась забивать (уверенное последнее место), форварды не получают должной поддержки от защитников в чужой зоне, а Семен Варламов на данный момент проводит свой худший сезон в карьере и рискует вот-вот уступить свой "первый номер" Келвину Пиккарду.
1. "Нью-Йорк Айлендерс"
От "Островитян", набравших в прошлом сезоне 100 очков и вышедших во второй раунд плей-офф, в нынешнем сезоне ждали улучшения этих результатов. Однако старт чемпионата получился настолько катастрофическим, что, даже начав показывать в последние пару недель неплохую игру, "Нью-Йорк" все еще не выбрался с последнего места в Восточной конференции. Между тем, именно сейчас клубу жизненно необходимы поступательное движение вперед и понятный план развития. Ближайшим летом капитан и лучший игрок "Айлендерс" Джон Таварес может впервые стать неограниченно свободным агентом, и без всего перечисленного уговорить его остаться можно даже не мечтать.
Среди игроков тройку самых больших разочарований выбрать не легче, чем среди приятно удививших. Ни малейших поводов для гордости старт сезона не дал вратарю Бену Бишопу ("Тампа-Бэй"), защитнику "Калгари" Ти-Джею Броди, форвардам Брэндону Дубински ("Коламбус") с Шоном Монахэном ("Калгари"). Но тройку все-таки, пожалуй, предложу такую:
3. Евгений Кузнецов (нападающий, "Вашингтон Кэпиталз")
После невероятного 77-очкового прошлого сезона, его бледная и безынициативная игра минувшей осени стала для болельщиков, без преувеличения, шоком. Достаточно сказать, что за 14-матчевый отрезок с 3 ноября по 3 декабря Кузнецов набрал всего три очка, а после 23 встреч имел в активе девять баллов за результативность, что для игрока его таланта и статуса - совершенно неприемлемо. Впрочем, в последних двух домашних встречах с "Баффало" и "Бостоном" Евгений разразился тремя голевыми передачами, что вполне может означать начало восстановления российским форвардом былых кондиций.

2. Эндрю Лэдд (нападающий, "Нью-Йорк Айлендерс")
Призванный на Лонг-Айленд в роли "спасителя отечества" и главного приобретения межсезонья, неограниченно свободный агент подписал с новым клубом семилетний контракт на общую сумму $38,5 млн. Что выглядело вполне заслуженной наградой для форварда, который за последние семь сезонов забивал меньше 20 голов и набирал меньше 50 очков всего однажды - в 48-матчевом локаутном чемпионате 2012-13. К утру четверга, в 25 матчах за "Айлендерс" Лэдд забросил три шайбы и сделал три передачи. Полагаю, дополнительных комментариев к тому, почему именно он - главное разочарование среди всех полевых игроков лиги, не требуется.
1. Брайан Эллиотт (вратарь, "Калгари Флэймз")
"Флэймз", утонувшие во вратарских проблемах в прошлом сезоне, возлагали на талантливого Эллиотта даже большие надежды, чем "Айлендерс" - на Лэдда. В конце концов, именно он, выступая в прошлом году за "Сент-Луис", стал лидером НХЛ по проценту отраженных бросков, хоть и делил игровое время с Джейком Алленом. Увы, пока все эти надежды летят в тартарары. Вся уверенность голкипера с переездом в "Калгари" и получением безоговорочного "первого номера" улетучилась враз. Проиграв 10 из своих 13 стартов, отражая при этом всего 88,5% бросков и пропуская по 3,31 голов за матч, Эллиотт прочно уселся в запас, откуда с грустью и наблюдает за тем, как его блистательный сменщик Чэд Джонсон выволакивает команду из подвала турнирной таблицы.