Появление Кузнецова придаст сил "Кэпиталз"

АРЛИНГТОН - В пятницу в 10:24 утра по местному времени Евгений Кузнецов вышел на лед тренировочного катка Kettler Capitals Iceplex, обрадовав больше тысячи болельщиков, пришедших посмотреть тренировку "Вашингтон Кэпиталз", которая проводилась по желанию.

Поклонники "Кэпиталз" заполнили все свободные места с одной стороны площадки, чтобы посмотреть первую июньскую тренировку команды в этом комплексе, открытом в 2006 году. Зрители приветствовали каждого игрока, выходящего на лед, но появление Кузнецова было встречено с чувством, в котором смешались облегчение и радость.
В последний раз они видели центрфорварда "Вашингтона" в среду, покидающим площадку за пять минут до окончания первого периода второго матча финала Кубка Стэнли. "Кэпиталз" тогда обыграли в гостях "Вегас Голден Найтс" со счетом 3:2. Защитник хозяев Брейден Макнэбб жестко встретил Кузнецова у борта в средней зоне, и форвард ушел в раздевалку, держась за кисть левой руки. В четверг тренер "Вашингтона" Барри Тротц сообщил, что Кузнецов должен восстановиться в ближайшее время, но оптимизма ситуация не внушала.
Смотри также: [Кузнецов принял участие в тренировке]
Поэтому присутствие Кузнецова на тренировке в пятницу стало приятной неожиданностью для фанатов "Кэпиталз". Счет в серии до четырех побед против "Вегаса" сейчас равный (1-1), и матч №3 состоится на стадионе Capital One Arena в Вашингтоне в субботу (воскресенье, 03:00 мск). Партнеры тоже рады видеть Кузнецова.
"Он один из лучших, - сказал Александр Овечкин, играющий с Кузнецовым в одном звене. - Очень важно, что он вышел на лед. Уверен, что завтра с ним все будет хорошо".
Тротц сообщил, что врачи еще не разрешили Кузнецову играть. Очевидно все окончательно прояснится непосредственно перед матчем. На тренировке в пятницу форвард смотрелся хорошо - бросал, отдавал передачи и принимал их без видимых усилий. Так что есть неплохой шанс, что он будет играть.
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Даже если Кузнецов не сможет играть в полную силу, он здорово поможет "Вашингтону". Центрфорвард первого звена команды, где также играют Овечкин и Том Уилсон, стал одним из лучших хоккеистов "Кэпиталз", заняв первое место в НХЛ по результативности в плей-офф (11+14=25). Он опережает Овечкина на одно очко, установив клубный бомбардирский рекорд для кубковых матчей. Овечкин заработал 24 (13+11) балла.
На счету Кузнецова еще один рекорд "Кэпиталз" - он набирал очки в 11 матчах плей-офф подряд (шесть голов и 10 результативных передач). Эта серия прервалась в среду.
"У него великолепное катание. Возможно, он лучше всех в команде владеет коньками, - сказал Овечкин. - Он отлично держит шайбу, видит поле, и еще может прибавить. Поэтому он особенный".

26-летний Кузнецов занимает третье место среди нападающих "Вашингтона" по среднему количеству игрового времени - 20:36. Больше только у Никласа Бэкстрема и Овечкина, которые проводят на льду по 20:57. Кузнецов является ключевым игроком команды при розыгрыше большинства. А "Кэпиталз" занимают второе место в НХЛ по реализации лишнего в этом плей-офф - 29%. Лучше играл только "Бостон Брюинз" - 36,4%.
И Кузнецову удается избегать травм. Он пропустил три игры из-за проблем с плечом в марте (с 18 по 22), но до этого за три сезона в НХЛ отыграл все матчи без исключения.
"Он один из лидеров по игровому времени, постоянно контролирует шайбу. Это здорово. Удивительно, что он играет без травм, - говорит Уилсон. - Он него многого ждут, а это сильно давит. На суперзвезд рассчитывают в каждой игре, и они оправдывают ожидания. Он замечательный лидер и ведет команду за собой, как и Овечкин".
В регулярном чемпионате 2017-18 годов Кузнецов установил личный рекорд по заброшенным шайбам (27) и набранным очкам (83). В плей-офф стал ключевым игроком. На его счету победная шайба в овертайме шестого матча второго раунда против "Питтсбург Пингвинз", в котором "Вашингтон" одержал победу со счетом 2:1 и выиграл всю серию. Команда впервые с 1998 года вышла в финал Восточной конференции.
Смотри также: ["Кэпиталз" не знают, будет ли играть Кузнецов]
В финале конференции против "Тампа-Бэй Лайтнинг" Кузнецов стал лучшим бомбардиром "Кэпиталз", набрав 10 (4+6) очков в семи поединках.
"Он показывает свой лучший хоккей, когда ставки высоки, - говорит центрфорвард Ларс Эллер. - Шестой матч в Питтсбурге - отличный пример того, как он играет в решающих ситуациях. Он прибавляет. В плей-офф надо забивать голы в нужное время. Именно это он и делает".
Если Кузнецов не сможет сыграть в субботу, в составе "Кэпиталз" будет серьезный пробел.
Команда выиграла второй матч финала без него во многом благодаря Эллеру. Бэкстрем занял место Кузнецова в первом звене, а Эллер заменил Бэкстрема во второй тройке, где играют Якуб Врана и Ти-Джей Оши, набрав три (1+2) очка. Ранее в плей-офф Эллер не менее успешно заменил самого Бэкстрема, повредившего правую руку. Бэкстрем тогда пропустил четыре матча, а Эллер в его отсутствие заработал пять (2+3) очков.
Но шансы "Вашингтона" обыграть "Вегас", у которого нет проблем с нападающими, значительно ухудшатся, если Кузнецову придется пропустить больше одного матча.
"В прошлом мы доказали, что способны справляться с такими потерями в краткосрочном плане. Конечно, мы надеемся, что он вернется, - сказал Эллер. - Кузнецов - один из самых важных игроков нашей команды. У него уникальный талант, и он в состоянии решить исход любого матча. Мы надеемся, что он будет играть завтра. Но давайте все-таки дождемся игры".