Кузнецов и Баффало: любовь с 2010 года

В преддверии молодежного чемпионата мира 2019 года Евгений Кузнецов одной фразой напомнил про последнюю победу российской сборной на этом турнире, которая случилась восемь лет назад. "Я люблю Баффало с 2010 года", - с улыбкой сказал он после того, как в составе "Вашингтона" в пятницу (субботу мск) обыграл местных "Сэйбрз" со счетом 2:1. Евгений, мы тоже любим и помним!

Запись того финала психологи рекомендуют пересматривать в дни осенних депрессий. Вместе с финалом взрослого чемпионата мира 2008 года. Видео с нарезками лучших моментов этих встреч сохранены у каждого любителя хоккея в нашей стране. В памяти уж точно. 0:3 после двух периодов и 5:3 в итоге. Кузнецов не забил, но отдал в той знаковой для всего российского хоккея игре сразу три первостепенные голевые передачи.
[Не забудьте проголосовать за капитанов "Матча звезд 2019"!]
Кузнецов любит "Баффало" и в еще одном смысле. Россиянин набирает очки против "Сэйбрз" в четырех встречах подряд. В двух последних очных играх прошлого сезона россиянин набрал 5 (2+3) очков. В двух матчах этого чемпионата отметился еще по передаче.
Формально сборная России выиграла молодежный чемпионат мира-2011. Но стартовал турнир в 2010-м, поэтому Кузнецов не ошибся. Он был одним из лидеров команды, за которую из нынешних энхаэловцев играли Владимир Тарасенко, Артемий Панарин, Дмитрий Орлов и Никита Зайцев. В семи матчах Кузнецов набрал 11 (4+7) очков и поделил с Тарасенко второе место в списке лучших бомбардиров турнира. Оба уступили канадцу Брэйдену Шенну (8+10=18), но вряд ли он часто вспоминает об этом факте.
Сейчас Кузнецов уже является полноценным лидером "Вашингтона". В пятницу он стал (наравне с Брэйденом Холтби) героем победного матча с "Баффало". Решающий момент с участием центрфорварда произошел в середине третьего периода, когда Евгений пошел за ворота соперника и буквально обокрал вратаря Картера Хаттона. После этого Кузя моментально выдал идеальный пас на Тома Уилсона, а тот уже забросил шайбу в пустые ворота и стал автором победного гола. После встречи он скажет, что ждал эту передачу и был к ней готов.

Ранее во втором периоде Кузнецов был близок к тому, чтобы забить самому. Точнее он даже забил, но свисток судьи, который потом сказал, что потерял шайбу из виду, прозвучал раньше. Такой момент, согласно правилам, не подлежит пересмотру Оперативным штабом НХЛ в Торонто. Поэтому первоначальное решение судьи осталось неизменным. К счастью, на итоговый результат встречи это не повлияло.
Намного больше на итог матча повлияла игра второй тройки "Кэпиталз" в защите. Кузнецов вместе с Уилсоном и Якубом Враной вышли на лед на стартовое вбрасывание и почти всю игру оборонялись против первой тройки "Баффало". Ведущее звено "Сэйбрз" не набрало ни одного очка. У Сэма Райнхарта закончилась результативная серия из 11 матчей, а у Джека Айкела и Джеффа Скиннера - из семи.
Смотри также: [Барбашев рад возможности прогрессировать]
"Мы хорошо понимаем друг друга и знаем, где должны находиться, - сказал Кузнецов, на счету которого после матча с "Баффало" стало 32 (7+25) очка. - Вообще мы просто стараемся выполнять тренерский план. Намного легче играть, когда все находятся там, где должны".
Кажется, что в последней фразе Кузнецов имел в виду еще и ситуацию в семье, в которой на неделе произошло пополнение. Центрфорвард на весь инстаграм похвастался карликовым пуделем, которого подарил на Новый год дочери Есении. Она назвала питомца Анной в честь персонажа из мультфильма "Холодное сердце".
После перевода во второе звено роль Кузнецова поменялась. Он стал главным моторчиком, диспетчером и мозгом этой тройки. Кстати о мозге. Ведь именно он послужил толчком для появления в "Вашингтоне" нового звена. Еще полтора месяца назад россиянин вполне успешно играл в первом звене вместе с Александром Овечкиным, но получил сотрясение, из-за чего выбыл на две недели - с 14 по 30 ноября. К Овечкину вернулся Никлас Бэкстрем, и эта парочка стала зажигать, как несколько лет назад.

Кузнецов вернулся и в шутку заявил, что не ощутил серьезных последствий сотрясения, потому что у него "небольшой мозг". Мозг, быть может, и небольшой, зато хоккейный интеллект огромный. Тренер "Кэпиталз" Тодд Рирден с выздоровлением центрфорварда решил ничего не менять. Кузя вернулся уже во второе звено, которым стал управлять. После возвращения российский центрфорвард набрал очки в девяти матчах из десяти. Забросил он только одну шайбу, раздав при этом 10 результативных передач.
26-летний Кузнецов становится лучше с каждым сезоном. Вспомним весенний плей-офф, когда Кузя набрал 32 (12+20) очка в 24 матчах и стал лучшим бомбардиром Кубка Стэнли. Жаль, что "Конн Смайт Трофи" нельзя было поделить на двоих. Но вклад Кузнецова в общий успех трудно переоценить, хоть и сам он относится к своим успехам с юмором.
В недавнем интервью "Спорт-Экспрессу" на реплику журналиста о том, что "Кузнецов и Овечкин переписывают историю НХЛ", Евгений только рассмеялся и в свойственной себе манере заявил: "Я-то? Да таких, как я, мешок целый! Утопили еще пару в речке".
Вообще фразы и цитаты Кузнецова - это тема для отдельного текста. Многие из них, такие, например, как "Something like that", давно стали мемами. Вот и после встречи с "Баффало" публичная похвала Евгения в адрес Холтби разорвала твиттер. Обычный, но безумно талантливый и веселый парень с ЧТЗ вот уже пятый полноценный сезон выделяется не только на льду, но и за его пределами.
Быть может, и в нынешней российской молодежке, в ночь на 28 декабря стартующей на чемпионате мира, есть игрок, который через несколько лет скажет: "Ванкувер - моя любовь с 2018-го".