Кучеров заставил всех забыть о его травме

ТАМПА -- Кто-нибудь еще вспоминает, что пять дней назад Никита Кучеров, получив сзади страшный удар клюшкой по ребрам с двух рук от защитника "Айлендерс" Скотта Мэйфилда уже в первой смене, еле доехал до угла площадки, чтобы через открывающиеся ворота уйти в раздевалку? Отдаем ли мы себе отчет, что его участие в седьмом матче, состоявшемся в пятницу вечером, было под вопросом до последнего момента?

Глядя на то, как уже в понедельник россиянин за один третий период собственноручно порвал "Монреаль" в стартовом матче финала Кубка Стэнли, невозможно было совместить в голове того Кучерова, который, согнувшись пополам, еле доковылял до раздевалки в прошлую среду, с тем Кучеровым, который был абсолютно лучшим игроком на площадке пять дней спустя. Это точно один и тот же человек?
Дело ведь не только в том, что в протоколе матча за ним остались закреплены два гола и передача, которые превратили нервные 2:1 по итогам двух периодов в сокрушительные 5:1. Никита и в первые 40 минут смотрелся невероятно. Чего стоила карусель, которую он закрутил в первом же большинстве, в итоге не реализованном. Чего стоили идеальные молниеносные передачи Никиты в касание на крошечном пространстве в плотном окружении соперников, которые его партнеры не смогли превратить в голы. Это и есть тот форвард, которого мы в шестом матче полуфинала чуть не потеряли?
Первый матч финала "Тампа" провела максимально близко к идеалу. Считать его полностью идеальным не позволяет разве что пятиминутный отрезок в конце второго периода - единственный, когда у "Канадиенс" получилось некое подобие собственной контригры. Именно на него и пришелся их единственный гол, получившийся абсолютно шальным: после дальнего броска Бена Широ шайба, словно мячик в автомате для пинбола, срикошетила сперва от Энтони Сирелли, а затем на пятаке от Райана Макдоны. Шальная шайба или нет, но она сократила отставание гостей до минимума. А ведь до этого был еще и опаснейший выход Галлахера с Уэбером "два в один", когда Василевскому пришлось ловушкой спасать команду от неминуемого гола после броска монреальского капитана.

Но нет, фигушки. В третьем периоде Кучеров собственноручно проследил за тем, чтобы этот вспыхнувший было лучик надежды "Канадиенс" на спасение быстро угас. Его первый гол на исходе 42-й минуты получился до смешного издевательским. Широ, которому так подфартило с рикошетами перед перерывом, теперь сам пал жертвой комичного отскока. После невинного кучеровского наброса бэкхендом на пятак защитник "Канадцев" сперва неловко шлепнул по шайбе варежкой, а затем в борьбе с Палатом сам же добил шайбу с лета в собственные ворота.
"Моя заслуга в той шайбе невелика: я просто набрасывал шайбу на ворота в надежде, что там что-нибудь произойдет, - сказал герой матча с легкой усмешкой. - Удачный для нас отскок там действительно произошел, хотя поначалу я был уверен, что это (Палат) забил. Чей бы ни был гол, это лишний раз доказывает, что нам надо чаще бросать в сторону ворот и создавать там трафик".
С трафиком у "Тампы" в этот вечер было всё в порядке. Без него забросить блестящему Кэри Прайсу пять шайб с 27 бросков было бы попросту нереально. Но еще более важным фактором было волевое решение "Лайтнинг" не играть в третьем периоде на удержание счета. В заключительном отрезке хозяева провели у ворот Прайса значительно больше времени, чем у собственных, позволив "Монреалю" потревожить Василевского всего пять раз.
"Надеюсь, мы выучили урок своих прежних ошибок, когда позволяли себе откатиться, ведя в счете, - заметил Стивен Стэмкос, забивший с лазерного паса Кучерова в большинстве заключительный гол матча на 59-й минуте. - Как и в седьмом матче (против "Айлендерс"), в котором мы тоже вели в одну шайбу перед третьим периодом, в раздевалке мы сказали друг другу: "Вперед! Давайте продолжать атаковать, давайте продолжать на них давить". Сегодня, считаю, нам это отлично удалось, и мы были вознаграждены сразу несколькими голами".

А в промежутке между шальным автоголом Широ (записанным в итоге на Кучерова) и чудо-пасом Никиты на Стэмкоса россиянин забил еще один гол-красавец, сделавший счет 4:1 и фактически снявший вопросы о победителе. Подобрав шайбу после выигранного Пойнтом вбрасывания, Кучеров молниеносным кистевым броском метнул ее в правую "девятку".
Сам №86 во время послематчевой зум-конференции был немногословен. Видимо, всё, что хотел в понедельник сказать - сказал на льду. А поговорить от души за него могут и партнеры.
"Что вы хотите, ту шайбу метнул один из лучших игроков в мире, - улыбнулся Стэмкос просьбе оценить второй гол Никиты. - Сколько раз мы уже видели этот бросок на выезде из круга вбрасывания? В этом плей-офф Куч играет как зверюга. Он сейчас невероятно хорош".
Под конец воскресного медиа-дня Кучерова спросили о его самочувствии. Насколько, дескать, дает о себе знать травма шестого матча с "Айлендерс", и лимитирует ли она его в финальной серии. Реакцию Никиты надо было видеть.
"Не знаю, о чем вы меня вообще спрашиваете, - буркнул в ответ Кучеров. - Нет у меня никакой травмы. И не было".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Очевидно, тот шестой матч с "Нью-Йорком", в котором он отыграл 45 секунд, нам всем приснился. После его перформанса в понедельник в это действительно было несложно поверить.
"Когда ребята видят, с какими травмами выходят на лед их партнеры и как с ними играют, это не может не вдохновлять, - сказал главный тренер "Молнии" Джон Купер. - В это время года, если ты хочешь иметь хоть шанс победить, это делать необходимо. Вот Куч и делает. Я очень рад, что сегодня он был за это вознагражден. Идет финальная серия. Уверяю вас, что побитыми, через боль, сейчас играют все".
Играют, может, и все, а доминирует из года в год один и тот же парень. Пропустивший, на всякий случай напомню, после операции весь регулярный чемпионат. В понедельник Кучеров очередными тремя баллами довел свой бомбардирский кубковый счет до 125 очков начиная с 2014 года, когда он дебютировал в Кубке Стэнли. Больше него на этом отрезке в плей-офф не набрал никто. Хотите знать, насколько он опережает остальных? У идущего вторым Сидни Кросби 86 очков.