Никто из остальных участников розыгрыша Кубка Стэнли пока не смог заработать больше 23 очков.
В прошлом году Кучеров стал лучшим бомбардиром плей-офф с 34 (7+27) очками. "Лайтнинг" тогда стали обладателями Кубка Стэнли.
Кучеров - пятый хоккеист в истории лиги, набравший не менее 30 очков как минимум в двух плей-офф подряд. Гретцки выходил на эту отметку в плей-офф шесть раз подряд, Мессье - три, Курри и Лемье - дважды.
Только Гретцки сумел отдать больше голевых передач в плей-офф за два года подряд. Правда, сделал он это дважды. Только Гретцки и Лемье набирали больше очков в плей-офф за два года подряд, но Гретцки сделал это пять раз.
"Посмотрите, в какой компании он оказался благодаря результативности в последние два года. Это же замечательно", - говорит защитник Виктор Хедман.
\[Последние новости о серии "Лайтнинг" - "Канадиенс"\]
В НХЛ Кучеров сыграл 109 кубковых матчей, набрав 125 (43+82) очков, то есть в среднем за игру он зарабатывает 1,15 балла. Впереди него по этому показателю только Гретцки (1,84), Лемье (1,61), Мессье (1,25), Майк Босси (1,24) и Курри (1,17) среди тех хоккеистов, за плечами которых не менее 100 игр в плей-офф.
В чем разница? Гретцки, Лемье, Мессье, Босси и Курри играли в 1980-х и начале 1990-х.
"Его показатели произведут еще большее впечатление, если обратить внимание на период, в котором мы находимся, - говорит тренер Купер. - В 1980-х хоккей был открытым, результативным. А он показывает такой результат сейчас, когда забивать голы и набирать очки стало труднее. Тем не менее он сделал это не раз, а дважды подряд. … Одно дело выйти на этот уровень один раз. Но только особенный хоккеист, обладающий уникальным талантом, сумеет показать такой результат несколько раз подряд, к тому же выходя на такой уровень на самом важном этапе. Этим великие хоккеисты отличаются от хороших игроков. Великие могут прибавлять в ключевые моменты. Кучеров - один из них".
Интересно, что в дебютном сезоне 2013-14 годов Кучеров набрал всего 18 (9+9) очков в 52 играх. В первом для Кучерова плей-офф Купер дважды отправлял новичка в запас. Тогда "Лайтнинг" со счетом 0-4 проиграли в первом раунде "Монреалю". В том году Кучерову было 19 лет, он набирался опыта, учился, стараясь заслужить доверие партнеров и тренера.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Я помню, как мы с ним говорили в его дебютном сезоне, - рассказывает Купер. - Его понимание игры … Слушайте, я - главный тренер команды, но это не значит, что я в ней самый умный. Я учусь у хоккеистов. Я был поражен тем … Понимаете, я вижу и читаю игру определенным способом, а Куч видит ее по-своему. Я помню, как думал: "Вот это да! Он … А он прав!" Он понимал хоккей. Ему нужно было набраться опыта, стать зрелым игроком".
Прорыв случился в сезоне 2014-15 годов, когда Кучеров набрал 65 (29+36) очков в 82 играх регулярного чемпионата и еще 22 (10+12) в 26 встречах плей-офф. "Лайтнинг" пробились в финал, где уступили "Чикаго Блэкхокс" - 2-4. С тех пор Кучеров становился все лучше и лучше во всех отношениях.
По итогам чемпионата 2018-19 годов ему вручили призы Харта (самый ценный игрок) и Арта Росса (лучший бомбардир регулярного чемпионата - 128=41+87, 82 игры). "Лайтнинг" тогда одержали 62 победы, повторив рекорд лиги, установленный "Детройт Ред Уингз" в сезоне 1995-96 годов. Однако в первом раунде плей-офф "Тампа" всухую проиграла "Коламбус Блю Джекетс", а Кучеров пропустил матч №2 из-за дисквалификации, которую выписали ему за толчок соперника на борт. В трех кубковых играх он отдал две голевые передачи.
