Кучеров не сомневался, что сыграет в седьмом матче

В пятницу Никита Кучеров сыграл за "Тампа-Бэй Лайтнинг" в седьмом поединке полуфинальной серии Кубка Стэнли против "Нью-Йорк Айлендерс", который завершился победой "Тампы" со счетом 1:0.

В среду нападающий получил травму в первом периоде матча №6 и не смог продолжить встречу. Характер повреждения не раскрывается. "Айлендерс" выиграли тот матч в овертайме (3:2) и продлили серию.
"Не было никаких сомнений, буду я играть или нет, - сказал Кучеров. - Я хорошо себя чувствовал. Мы так решили. А как еще можно было поступить? Это матч №7, тут нужно идти на жертвы, нужно играть, помогать партнерам. Я сегодня хорошо себя чувствую".
А вот тренер "Лайтнинг" Джон Купер не испытывал такой уверенности, как его игрок.

"Да, у меня были другие ощущения, - сказал Купер. - Я рад, что он сыграл. Это главное. Но не всё было так очевидно. Я посчитал, что его появление придаст сил команде, потому что, как мне казалось, ребята не были уверены, что он сможет вернуться на лед, особенно после матча, который состоялся буквально на днях. Но вернулся не только Куч, но и (Эрик Чернак). Я считаю, что нам это очень помогло, подняло настроение команде".
"Лайтнинг" вышли в финал Кубка Стэнли, где сыграют с "Монреаль Канадиенс". "Монреаль" за шесть матчей обыграл в другом полуфинале "Вегас Голден Найтс".
В пятницу Кучеров провел на льду 16:29 и нанес два броска в створ ворот. Сейчас он является лучшим бомбардиром плей-офф, набрав 27 (5+22) очков в 18 играх. Форвард пропустил все 56 матчей регулярного чемпионата, восстанавливаясь после операции на бедре, которую ему сделали 29 декабря 2020 года.
Зрители на Amalie Arena скандировали имя Кучерова во время предматчевой раскатки.
"Я впервые вижу наших болельщиков в таком боевом настроении перед игрой …, - сказал капитан "Лайтнинг" Стивен Стэмкос. - Это было здорово. Наши ребята - бойцы … они играют сейчас, ни на что не обращая внимание. Просто удивительно, как они стараются".
Чернак провел на льду 19:50, применил четыре силовых приема, блокировал два броска. Он пропустил два матча из-за травмы верхней части тела.
В матче №6 Кучеров ушел в раздевалку после первой смены на третьей минуте первого периода после того, как применил силовой прием против центрфорварда "Айлендерс" Мэтью Барзала. Похоже, что он повредил правую руку или плечо. Кучеров с трудом доиграл смену до конца и во время паузы сразу же покатился к калитке, которая ведет в раздевалку.
Чуть раньше Кучерова толкнул в спину защитник "Нью-Йорка" Скотт Мэйфилд. Лидер "Тампы" упал, медленно поднялся и продолжил игру. Его смена продолжалась 46 секунд.
В нынешнем плей-офф Кучеров набрал 17 (4+13) очков в большинстве, что является лучшим показателем в лиге. В розыгрыше Кубка Стэнли 2020 года форвард занял первое место по реализации лишнего в НХЛ с 34 (7+27) очками в 25 поединках и помог "Лайтнинг" завоевать Кубок Стэнли.
В подготовке этого материала принял участие независимый корреспондент NHL.com Кори Лонг