Кучеров готов помочь "Тампе" в плей-офф

Никита Кучеров понимает, что ему потребуется время, чтобы войти в игру в его дебютном поединке сезона, которым станет стартовый матч "Тампа-Бэй Лайтнинг" в первом раунде плей-офф.
"Мне нужно быстро адаптироваться, постараться максимально замедлить игру, играть за счет техники и головы, читать игру, разыгрывать шайбу, - сказал нападающий. - Нужно подстроиться под скорости во время серии. Надеюсь, это не займет много времени".

До начала сезона 2020-21 годов Кучерову сделали операцию по восстановлению бедра, и он должен выйти на лед в матче против "Флорида Пэнтерз". Первая встреча команд в рамках первого раунда розыгрыша Кубка Стэнли состоится в воскресенье (понедельник, 02:30 мск) на стадионе "Пэнтерз".
Этот матч станет первым для Кучерова с 28 сентября 2020 года. Тогда "Лайтнинг" одержали победу со счетом 2:0 над "Даллас Старз" в шестом матче финальной серии и стали обладателями Кубка Стэнли. В плей-офф Кучеров стал лучшим бомбардиром, набрав 34 (7+27) очка.

Форвард пропустил весь регулярный чемпионат, восстанавливаясь после операции, которую ему сделали 29 декабря. К тренировкам с "Лайтнинг" он приступил две недели назад.
"С моей стороны будет неправильно сидеть здесь и говорить, что Кучеров возвращается, что все проблемы остались в прошлом, - сказал тренер "Лайтнинг" Джон Купер. - Так нельзя подходить к этой ситуации. Никто не должен смотреть на нее под этим углом. Это выдающийся хоккеист. Он создает голевые моменты. Если он оказывается в ситуации, где требуется проявить мастерство, то выглядит великолепно, потому что умеет делать это лучше всех в мире. Но нам нельзя забывать, что он пропустил почти восемь месяцев. Это о чем-то говорит. Он отдохнул физически, но все еще восстанавливается после серьезной травмы. Мы не были уверены, что он сможет вернуться к первому раунду. Сейчас ему нужно набрать форму, в каких-то моментах у него не все будет получаться, он будет расстраиваться, потому что понимает, что не должен ошибаться в таких ситуациях. Но он долго не играл, и ему нужно прийти в себя".
По словам Кучерова, он травмировал бедро в стартовой игре первого раунда прошлогоднего плей-офф против "Коламбус Блю Джекетс", когда потянул пах.
"Думаю, что тогда же пострадало и бедро, - сказал хоккеист. - Потом я играл с травмой".
Кучерова уже ничего не беспокоит после операции.

"Я хорошо себя чувствую, - сказал Кучеров. - Со мной все в порядке. Силы есть, лучше, чем было".
Нападающий "Лайтнинг" Yanni Gourde считает, что техничный Кучеров на тренировках обращает на себя внимание.
"При отработке большинства он может отдать такой пас, что его никто не увидит. Против него очень сложно играть в меньшинстве, - сказал Гурд. - Он очень хитрый, его сложно прочитать. Он играет в пас, создает моменты, сам читает соперника. Очень интересно, мы рады, что он с нами".
Кучерову было тяжело с трибун смотреть матчи "Лайтнинг" в этом сезоне. "Тампа" (36-17-3) заняла третье место в Центральном дивизионе Discover, на четыре очка отстав от "Пэнтерз" (второе место) и на пять от лидера - "Каролина Харрикейнз".
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Но я понимаю, через что мне пришлось пройти, почему мне пришлось так много пропустить. Мне нужно было восстановиться, чтобы я смог нормально играть и смотрел в будущее с уверенностью, - сказал хоккеист. - Я посмотрел на хоккей под другим углом, сделал кое-какие выводы, которые должны мне пригодиться. Надеюсь, у меня это получится".
В первой игре плей-офф в составе "Лайтнинг" также должен появиться нападающий Steven Stamkos, пропустивший последние 16 матчей сезона из-за травмы нижней части тела.
"Мы играли неполным составом, - говорит защитник "Тампы" Ryan McDonagh. - Теперь же у нас есть возможность выйти на игру всей командой. У нас почти нет потерь из-за травм. Мы хотим быть лучшими".