Какие еще фокусы привез с собой Кучеров?

САН-ХОСЕ -- Броском без броска Никита Кучеров в прошлогоднем "Матче звезд" уже забивал. Кистевым в "девятку" - тоже. После сумасшедшей перепасовки с Джеком Айкелом, в которой каждый умудрился отдать партнеру из-за спины - тоже. Его хет-трик в ворота Брэйдена Холтби в полуфинальном матче со Столичным дивизионом объективно стал самым ярким хайлайтом всей Тампы-2018, и немудрено, что теперь болельщики на любой арене НХЛ привстают со своих кресел всякий раз, когда российский форвард "Лайтнинг" на скорости приближается с шайбой к воротам.

Моргнешь - и можешь пропустить трюк, которого не видел еще никогда в жизни ни в чьем исполнении. Потому что большинству такие фокусы не могут даже в голову прийти, а те, кому могут, вряд ли осмелятся на таких эксперименты на глазах двух десятков тысяч болельщиков на стадионе и миллионов телезрителей.
В прошлом году, если помните, свой незабываемый фейерверк Кучеров устроил на следующий день после того, как в конкурсе на точность паса потерпел откровенную неудачу. В соревновании, где такой технарь, как Никита, по идее должен был обыграть любого, он заковырялся с попаданием в мини-ворота и закончил с предпоследним результатом, обогнав лишь Дрю Даути. А затем даже перевыполнил смелое пророчество своего одноклубника Стивена Стэмкоса, сказавшего мне тогда: "Когда он в следующем матче забьет пару голов, никому и в голову не придет вспоминать, сколько времени у него ушло на этот конкурс по мастерству передач".

Выиграть конкурс Кучерову не удалось и в Сан-Хосе-2019. Выйдя бросать по мишеням и надеясь улучшить 11-секундый результат Давида Пастрняка, лучший бомбардир чемпионата принялся палить по ним с сумасшедшей скоростью, промазав несколько раз подряд и в итоге закончив лишь с шестым результатом. Кроме того, во вратарском конкурсе, в котором Андрей Василевский с восемью сэйвами до самого конца оставался лидером, Никита имел великолепный шанс принести соотечественнику победу - для этого достаточно было забить буллит поймавшему кураж Хенрику Лундквисту. Но тут ему элементарно не повезло. Финт, которым он обманул Короля Хенрика, был не менее красив, чем прошлогодний фокус с Холтби, но пущенная низом в противоход вратарю шайба, увы, чуточку разминулась с дальней штангой.

36-летнему Лундквисту, выигравшему в итоге "Серию сэйвов", с высоты своей победы было только в радость по достоинству оценить очередной трюк россиянина.
"Он, конечно, переиграл меня в той попытке, когда запустил шайбу медленно-медленно, - сказал шведский голкипер "Рейнджерс" NHL.com/ru. - Если бы шайба пошла в створ - это безусловный гол, потому что меня он обхитрил. После обманного движения, которое он сделал, я уже без вариантов бросился закрывать правый угол".
Присоединяйтесь к разговору в Twitter при помощи хэштега [#NHLAllStar]
"Его результаты говорят сами за себя, - добавил Лундквист. - Он один из лучших хоккеистов мира и способен заставить тебя выглядеть весьма глупо. Сегодня мне просто повезло, что шайба проползла мимо".
Одна из самых ярких отличительных черт непростого характера Кучерова - в том, что он крайне редко бывает собой доволен. Благодаря чему, возможно, и стал тем, кем стал. Даже лидируя к "звездному уикенду" в списке лучших бомбардиров НХЛ второй год подряд, он не считает, что сотворил нечто удивительное, или что ему есть чем быть особенно довольным, о чем он прямым текстом и довольно раздраженно сказал во время медиа-дня моему коллеге Игорю Рабинеру.
Но раз уж мы все здесь на празднике, проходящем в атмосфере исключительного благодушия и доброжелательности, то возможно, что даже вечно недовольного собою Кучерова немного порадуют слова, которые сказал о нем самый доминирующий и одаренный хоккеист целого поколения.

"Кучеров просто невероятный по своей креативности игрок, - сказал мне после пятничных конкурсов Коннор Макдэвид. - Он уже пару раз успешно показывал этот трюк, когда забивал без броска. Потом еще фокус, который сделал (против Лундквиста) сегодня… Он пробует вещи, которые никому, кроме него, просто не приходят в голову. Наблюдать за ним - большое удовольствие".
Товарищеская по своей сути игра в формате "три на три" - идеальная возможность для любой из энхаэловских звезд порадовать зрителей чем-нибудь эстетским. И некоторые из них в субботу обязательно попробуют отчебучить что-нибудь этакое. Просто Кучеров умеет сделать это изобретательнее, чем кто-либо еще. Так что во время его смен за сборную Атлантического дивизиона постарайтесь лишний раз не моргать.