"Тампе" надо решить вопрос с Кучеровым и вратарями

Каждый сезон НХЛ готовит немало сюрпризов для всех команд лиги. Вот пять основных вопросов, которые могут повлиять на то, насколько успешным окажется чемпионат 2016-17 годов для "Тампа-Бэй Лайтнинг".

Удастся ли подписать контракт с ограниченно свободным агентом Никитой Кучеровым до начала сезона?
Кучеров забросил 30 шайб в минувшем сезоне и стал лучшим бомбардиром команды с 66 очками. Он до сих пор не подписал контракт. У "Тампы" остается $5 866 млн под потолком зарплат (данные General Fanager), а Кучеров по некоторым сведениям добивается контракта на $6 млн или $7 млн. Генеральный менеджер Стив Айзерман выразил уверенность в том, что Кучеров заключит контракт, но не объяснил, как он собирается решать вопрос с потолком зарплат. Айзерман уже показал, что он умеет договариваться: нападающий Стивен Стэмкос 29 июня заключил договор на восемь лет, который принесет хоккеисту $68 млн. Но ситуация с Кучеровым может оказаться более сложной. "Тампа" в воскресенье отправила в фарм-клуб некоторое количество игроков из тренировочного лагеря, но решила пока оставить нападающих Джоэла Вермина и Брэйдена Пойнта в составе, которые должны будут заменить Кучерова, если дело дойдет до этого.

Как Кубок мира повлияет на взаимопонимание в команде на старте сезона?
Двенадцать хоккеистов "Лайтнинг" и тренер Джон Купер участвовали в розыгрыше Кубка мира. Все они, за исключением Кучерова, на этой неделе присоединились к команде в тренировочном лагере. Остается узнать, как быстро они смогут наладить взаимопонимание после того, как они пропустили большую часть сборов, участвуя в этом международном турнире.
Сможет ли новый помощник тренера Тодд Ричардс улучшить игру команды в большинстве?
Ричардс, бывший тренер "Коламбус Блю Джекетс", будет помогать Куперу в работе над розыгрышем большинства. "Тампа" по этому показателю в прошлом сезоне заняла 28-е место в НХЛ (15,8%). Состав команды практически не изменился, однако в распоряжении Ричардса и Купера будут Джонатан Друин, который почувствовал уверенность в себе, и полностью восстановившийся после травмы Тайлер Джонсон. Это должно помочь команде в решении этого вопроса.

Кто будет забивать в третьем и четвертом звеньях?
"Тампа" в минувшем чемпионате забросила 224 шайбы и разделила 12-е место в НХЛ по результативности. В чемпионате 2014-15 "Лайтнинг" отправили в ворота соперников 259 шайб. Для того, чтобы выйти на уровень позапрошлого сезона, команде необходима результативность игроков третьего-четвертого звена. Валттери Филппула провел свой худший сезон со своего дебютного чемпионата 2006-07 годов, набрав 31 очка (8+23). Владислав Наместников способен забивать по 20 шайб. 13 июля клуб подписал Кори Конакера, который забросил 22 шайбы в чемпионате Швейцарии, где он выступал за "Берн". Конакер уже провел один сезон (свой дебютный) в "Лайтнинг" в 2012-13 годах. Потом его обменяли в "Оттава Сенаторз" на Бена Бишопа.
Как поделят нагрузку Бен Бишоп и Андрей Василевский?
Мало кто сомневается в том, что Василевский в будущем будет основным вратарем "Тампы". Однако Бишоп дважды выдвигался на приз Везины и сейчас является первым номером команды. В последних двух сезонах Бишоп играл по 60 матчей, но в этом сезоне в календаре запланировано больше спаренных матчей, а значит у Василевского будет больше возможностей проявить себя, а у Бишопа больше времени на то, чтобы сохранить свежесть для игр плей-офф. Василевский проведет около 30 поединков. Нагрузка на него увеличится, "Тампа" будет готовить его к роли основного вратаря.