Кросби - один из лучших в истории хоккея

Ничто не стало лучшим отражением триумфального для "Питтсбург Пингвинз" плей-офф-2016, чем пластающийся в заключительном поединке финала под один из последних бросков соперника капитан команды из города сталеваров Сидни Кросби. По знакомому сценарию, который имел место сотни раз после прихода на пост главного тренера Майка Салливана, слаженные и самоотверженные действия "Пингвинов" в защите приводили к молниеносным атакам.

В данном случае ворота "Сан-Хосе Шаркс" были пусты. Кросби подобрал заблокированную им шайбу, отпасовал ее на набравшего скорость Патрика Хорнквиста, который не дал усомниться в том, что в этом сезоне "Пингвины" произведут гравировку своих имен на Кубке Стэнли.

Когда Кросби привел "Питтсбург" к заветному трофею семь лет назад, он забросил 15 шайб и набрал 31 очко по ходу плей-офф. С тех пор от Сида ожидали то, что он будет показывать заоблачную результативность и поможет своей команде завоевать еще один Кубок Стэнли.

Это случилось через семь лет, однако в этот раз Кросби стал самым ценным игроком плей-офф благодаря совсем другим качествам. Но, несмотря на это, он завоевал второй чемпионский перстень, еще больше увековечив свое наследие в хоккейной истории.

Начало прошедшего сезона у него не задалось, однако Малыш Сид добавил оборотов и с Нового года начал рвать и метать, набрав в общей сложности 85 (36+49) результативных баллов. Кросби улучшил свои показатели по голам и очкам по сравнению с годом назад и сумел войти в тройку претендентов на звание самого ценного игрока по итогам регулярного чемпионата.

Но в плей-офф показатели капитана "Питтсбурга" вновь снизились. В серии второго раунда с "Вашингтон Кэпиталз" Кросби ни разу не сумел поразить ворота соперника, ограничившись лишь двумя результативными передачами. После 13 матчей плей-офф на его счету было в обшей сложности шесть голов в 32 поединках розыгрыша Кубка Стэнли за последние два года.

"Это невероятно, но зачастую Кросби не получает достаточно уважения за то, что он сделал на протяжении своей карьеры", - заявил недавно бывший партнер Смда Майк Рапп. "Когда ты столько времени выступаешь на высочайшем уровне, это начинает приниматься за чистую моменту".

Разница состояла в том, что в предыдущих сезонах "Пингвины" не знали, что предпринять, когда у капитана возникала голевая засуха. На этот раз все изменилось, а Кросби нашел другие пути для того, чтобы внести вклад в победу и завоевать титул MVP.

Звено Кессел-Бонино-Хагелин было лучшим в составе новоявленных обладателей Кубка Стэнли. Однако этой троице удалось доминировать во многом потому, что оппонентам приходилось выставлять свои лучшие защитные силы против Кросби. Это затрудняло жизнь лучшему игроку в составе "Питтсбурга", однако развязывало руки его партнерам.

"То, что больше всего привлекает меня в Кросби - это его универсальность", - признался Салливан. "Даже когда ему не удается отличиться, Сид все равно является главной фигурой на льду. Я никогда не видел игрока, настолько голодным до хоккея, каким является Кросби".

В прошедшем плей-офф Сид был заряжен на победу, как никогда. Если раньше его можно было вывести из себя, то на этот раз Кросби проявлял монументальную выдержку, не реагируя на провокации соперников и полностью концентрируясь на игре. Установка Салливана была довольно проста: "играйте в хоккей". Капитан "Пингвинов", как никто лучше, выполнил предписание тренера.

Стопроцентная концентрация и лидерские качества в раздевалке стали основной причиной завоевания Кросби приза Конн Смайта. Говорят, он опередил своего партнера Фила Кессела всего на три голоса. Многие эксперты высказали мнение о том, что Кессела, который стал лидером "Питтсбурга" по голам и очкам в плей-офф-2016, "ограбили". Однако по большому счету не столь важно, кто стал самым ценным хоккеистом розыгрыша Кубка Стэнли. Дело в другом.

Теперь Кросби является двухкратным обладателем старейшего трофея в истории хоккея в качестве капитана команды. Это ставит его в один ряд с легендарными Марио Лемье, Марком Мессье (который завоевал еще четыре Кубка в роли помощника капитана), Джо Сакиком и Бобби Кларком.

Сид также дошел до финала в 2008 году. В свои 29 лет он уже опередил лучшего хоккеиста в истории "Пингвинз" Лемье по количеству титулов чемпиона Восточной конференции. Сид является двухкратным олимпийским чемпионом и обладателем большого количества всевозможных индивидуальных призов.

Но Кросби - это больше, чем призы и титулы. Он стал признанным лидером, универсальным центрфорвардом, мастером вбрасываний и кумиром миллионов мальчишек, влюбленных в хоккей. Если он будет продолжать оставаться недооцененным, это будет говорить лишь о нашей слепости в отношении одного из лучших игроков в истории хоккея.