В игроках там ценят скорость, понимание игры, характер и бойцовские качества. Генеральным менеджером команды является Рон Фрэнсис, один из лучших двусторонних центрфорвардов в истории НХЛ. Так что вряд ли кто-то удивится, узнав, что "Кракену" нужны хоккеисты, способные играть по всей площадке.
В "Сиэтле" хотят собрать команду, против которой будет неприятно играть.
"Наши болельщики платят немалые деньги за поход на игру. Они заслуживают, чтобы их команда билась в каждом матче. Мы хотим, чтобы это стало нашей отличительной чертой, - сказал Фрэнсис в субботу во время драфта, находясь в офисе в башне Space Needle. - Мы не сможем выигрывать все матчи подряд и понимаем это. Но мы хотим, чтобы в каждой игре наша команда выкладывалась полностью. Мы не хотим проигрывать из-за того, что сыграли спустя рукава".
В клубе ценят, что им удалось сохранить место под потолком зарплат, собираются не торопиться, а придерживаться плана.
Смотри также: [Как выглядел бы сегодняшний состав "Сиэтла"]
"Кракен" не захотел заниматься обменами во время драфта расширения лиги и просто выбрал 30 игроков. Частично это произошло из-за того, что клубы извлекли уроки из драфта расширения лиги 2017 года, когда "Вегас Голден Найтс" накапливал дополнительные ресурсы, договариваясь с клубами о компенсации за выбор или отказ от выбора того или иного хоккеиста.
Во время драфта расширения в этом году "Сиэтл" отказался от некоторых звездных игроков.
По словам Фрэнсиса, "Кракен" решил поставленные задачи, потратив $53 млн, хотя потолок зарплат в следующем сезоне составит $81,5 млн. Это дает "Сиэтлу" преимущество, так как у многих клубов возникли сложности с бюджетом из-за потолка зарплат.
После драфта расширения Фрэнсис заключил всего одну сделку, обменяв на следующий день (в четверг) только что выбранного нападающего Тайлера Питлика в "Калгари Флэймз". За него "Кракен" получил всего лишь выбор в четвертом раунде драфта. Причем следующего года.
Пространства под потолком зарплат стало еще больше.
На драфте НХЛ 2021 года клуб ограничился только своими семью выборами.
"Кракен" не стал никого менять, а просто выбрал семь хоккеистов. Хотя Фрэнсис говорит, что рассматривал некоторые варианты.
"Мы могли обменять несколько выборов ради шанса подняться выше, думали об этом. Однако интересующих нас хоккеистов забрали до того, как наступила наша очередь, - сказал Фрэнсис в интервью телеканалу NHL Network во время проведения пятого раунда драфта. - Мы также размышляли, стоит ли нам опуститься чуть ниже, есть ли в этом смысл".
"Кракен" установил стандарт, задрафтовав в пятницу под вторым номером Мэттью Бенирса. Этот центрфорвард играет по всей площадке, а его тренер из команды Университета Мичигана Мел Пирсон сказал, что каждый тренер мечтает иметь в команде такого одаренного хоккеиста с такими выдающимися человеческими качествами, как у Бенирса.
Смотри также: [Состав "Сиэтла" в цифрах]
Всего же в субботу Фрэнсис задрафтовал вратаря, двух защитников и трех нападающих.
Самым интересным выбором стал защитник Райкер Эванс. "Кракен" забрал его в третьем раунде. Эванс выходил на драфт в прошлом году, но тогда им никто не заинтересовался. Перед нынешним драфтом он занял всего лишь 192-е место в рейтинге Центрального скаутского бюро НХЛ среди хоккеистов, выступающих в Северной Америке.
В "Кракене" хорошо поставленная аналитическая работа, но выбор Эванса объясняется не этим. Драфт этого года был очень непредсказуемым, и связано это с тем, что из-за пандемии возможности скаутов оказались серьезно ограничены. Но Эванса скауты "Сиэтла" часто видели в деле.
"Мы не думали, что он уйдет в третьем раунде, - сказал Фрэнсис. - Для нас было важно, что наши скауты дружно его рекомендовали".
Эванс (рост - 180 см, вес - 86 кг) техничен, хорошо катается, отлично видит поле, умеет читать игру. Минувший сезон он провел в команде молодежной Западной хоккейной лиги, набрав в 24 играх чемпионата 28 (3+25) очков.