"Никто не мог отобрать шайбу у Сереги…"

Они были как четыре мушкетера. Сергей Зубов, Алексей Ковалев, Сергей Немчинов и Александр Карповцев. В том "Рейнджерс" в 1994 году, когда клуб из Нью-Йорка впервые за 54 года завоевал Кубок Стэнли.

Сейчас, когда Зубов приглашен в Зал хоккейной славы, NHL.com/ru разговаривает с Ковалевым и Немчиновым об их боевом товарище. В первую очередь, давайте разберемся в феномене Зубова. Почему он играл на космическом уровне? Как это удавалось?
"Сергея заслуженно ввели в Зал хоккейной славы в Торонто. Он был одним из лучших защитников, выступавших в лиге, - говорит Немчинов. - Когда мы играли вместе в "Рейнджерс", меня восхищало его мастерство. Это умение подстроить игру под свой темп. Никогда не забуду, как Зубов брал эту шайбу, закатывался за ворота, выходил оттуда… Шел он вроде бы небыстро. Но никто не мог у него отобрать эту шайбу".
"Главное качество Зубова, которое позволило ему так хорошо проявить себя в НХЛ - он стягивал на себя много игроков, а потом делал такие передачи, что соперник не ждал, что туда может пойти шайба", - добавляет Ковалев.

Всего два отечественных защитника вошли в Зал славы. Это Вячеслав Фетисов, который стал большой звездой уже в СССР, а уехал в НХЛ на четвертом десятке лет, где завоевал три Кубка Стэнли: два - как игрок, один - как тренер. И теперь - Зубов.
Его статистика в ЦСКА в сезоне 1991-92 выглядит заурядно (4+7=11 очков в 36 матчах). Но через год, в сезоне 1993-94, были 89 (12+77) очков в 78 матчах регулярного чемпионата. Это вечный рекорд для российских защитников в истории НХЛ. И еще 19 (5+14) очков в 22 играх плей-офф. Это тоже вечный рекорд для российских защитников в истории НХЛ.
"Почему такая разница? Я особо не следил, как Зубов играл в ЦСКА. Но там в составе было много классных, более возрастных игроков. И молодому защитнику не особо доверяли, не давали много времени на льду, чтобы он мог показать себя, - считает Ковалев. - А когда Зубов попал в "Рейнджерс", то люди поняли его талант, дали ему шанс раскрыться".
"Зубов уже был хоккеистом национальной сборной, когда приехал в Америку, - рассказывает Немчинов. - Успел выиграть Олимпиаду. Но потом на полсезона отправился в фарм-клуб "Бингемтон" (АХЛ). А когда его подняли в НХЛ, он как-то сразу заиграл. Главный тренер "Рейнджерс" Майк Кинэн ему доверял. И эта пара Брайан Лич - Сергей Зубов в большинстве просто рвала соперника. Они делали передачи вдоль синей линии. Сейчас так уже не действуют. Но они на загляденье хорошо разыгрывали комбинации".

"Каждый из наших защитников исполнил свою работу в плей-офф. Но Зубов и Лич выделялись. Они - примерно одинакового плана игроки. Правда, Брайан больше ходил в нападение, был более агрессивным. И даже стал лучшим бомбардиром клуба в том плей-офф, - говорит Ковалев. - Но Зубов мог хорошо начать атаку, разыграть большинство на синей линии. У нас все шло через них с Личем, и они разгоняли все моменты оттуда, создавая путаницу. Соперник просто не мог понять, куда пойдет атака. Ну а Зубов всегда выделялся хитростью. Вроде вперед не лезет. Люди теряют его из виду, но он внезапно подключается в нападение".
Еще любопытно, что у Зубова в том плей-офф в 22 матчах - ноль минут штрафа. Для сравнения, Ковалев - 18 минут, Немчинов - шесть, Мессье - 33, Андерсон - 42…
"Это потому, что Зубов хорошо играл позиционно, - объясняет Ковалев. - Когда соперник в нашей зоне пытался что-то создать, Сергей не лез на рожон, не пытался его бить. Поэтому не проваливался никогда. Его просто так не обрезали. Зубов выжидал момент. Ему не нужно было фолить. А люди сами теряли шайбу, когда пытались через него пройти".
"Сергея никто не мог обыграть, - напоминает Немчинов. - Зубов отличался умением правильно расположиться на площадке, грамотно выставить клюшку. Он мог играть жестко, но не раскалывал соперника как Дарюс Каспарайтис или Володя Малахов. Но с Зубовым никто ничего не мог поделать. Он подстраивался под игроков и чисто отбирал шайбы".
Известна легенда, что Кинэн собрал четверых русских и сделал накачку в плей-офф. Чуть ли не на стол вскочил с ногами, кричал и ругался. Так ли это?
"Это не легенда, так и было на самом деле, - открывает тайну Немчинов. - Тот разговор произошел в раздевалке, в его тренерской комнате, перед седьмым матчем с "Ванкувером". Но это стиль Майка. Надо сказать, что когда Кинэн работал в России, то выглядел демократом. А тогда, в 1994-м, он был моложе, резче. И мотивировал игроков через жесткое общение: "Ты не можешь это сделать!" Играл на чувствах, хотел всех нас завести".

"Мы тогда посмеялись все вместе, - говорит Ковалев. - И даже недавно вспоминали ту сцену. Кинэн хотел на нас наехать, но мы в Советском Союзе работали с Виктором Тихоновым, Владимиром Юрзиновым и другими тренерами, которые умели здорово мотивировать. Мы выслушали Майка и ушли, серьезно не восприняв его слова. Потому что нас не нужно было накачивать".
Зубов в том седьмом матче против "Ванкувера" (3:2) отдал две голевые передачи уже в первом периоде. Вторая шайба была заброшена Адамом Грэйвзом в большинстве, когда комбинацию разыграли Зубов и Ковалев.
"Мы с Серегой хорошо друг друга понимали, поэтому играть с ним было легко, - рассказывает Ковалев. - Он выходил из зоны, а я все время был рядом. Соперник не знал, на кого надо идти. На нас в средней зоне обычно не выкатывались. А в той ситуации Зубов очень хорошо сыграл на синей линии. Там хоккеисты "Ванкувера" отъезжали назад, в итоге оказались стоячими. Сергей мне пробросил налево на свободный лед между двух соперников, а я сразу отдал Грэйвзу в центр. Он остался один против вратаря".
Смотри также: [Зубов ждал звонка Дэвидсона, но не из Торонто]
Они встретились 25 лет спустя. Но уже втроем - Александр Карповцев разбился в авиакатастрофе "Локомотива" в 2011 году.
"Этой зимой "Рейнджерс" устроили церемонию - прошло четверть века с тех пор, как мы завоевали чашу, - говорит Немчинов. - С некоторыми ребятами очень давно не виделись. Но когда встретились, то показалось, будто мы виделись вчера. Такая обстановка была в команде, когда мы еще играли, праздновали вместе. Все прошло торжественно и памятно. Жаль, что с нами не было Жоры Карповцева. В память о нем подняли баннер, подарили хоккейный свитер семье…"
Первый Кубок Стэнли, завоеванный российским защитником - это 1994 год, когда трофей над головой подняли Зубов и Карповцев. Они были первопроходцами. Теперь Зубов входит в Зал хоккейной славы в Торонто. Четверть века спустя…
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.