Ковальчук забил в идеальный момент

Время летит очень быстро. Вспоминаю 2002 год, мы в августе сидим на трибуне в Сокольниках с Ильей Ковальчуком. Ему кто-то протягивает свежую газету: "Смотри, о тебе тут статья, как ты провел первый сезон в НХЛ. А еще там о тебе сам Павел Буре высказался…"

Помню реакцию Ковальчука. Ну сами представьте, это как сейчас Alex Ovechkin сказал бы что-нибудь хорошее о Кирилле Капризове или Андрее Свечникове. Как минимум, им было бы очень интересно… А через несколько лет уже генменеджер сборной России Павел Буре вызывал Ковальчука в состав на Олимпиаду-2006 в Турин. И это тоже было незабываемо. Да что там, они и поиграть вместе успели - в сборной России на Олимпиаде-2002 в Солт-Лейк-Сити. И у них - три "Морис Ришар Трофи" (2000, 2001, 2004) на двоих.
К чему такое вступление? Да к тому, что именно сейчас в списке лучших снайперов всех времен Ковальчук (437) догнал Буре-старшего (437). Впереди только Александр Могильный (473), Сергей Федоров (483) и улетевший как ракета Александр Овечкин (684). Еще недавно, когда взор падал на статистику Ковальчука, то возникали такие мысли: "Обидно, что его из "Лос-Анджелеса" убрали. Не хватило всего одной шайбы, чтобы Буре догнать".

Но "Монреаль" - или "Хабс", как команду называют болельщики - подписал Кови, дав ему "последний шанс в НХЛ", по словам генменеджера Марка Бержевена. Илья же забил победный гол в матче с "Оттавой", когда игра докатилась до овертайма (2:1). Приятно смотреть уже на скрин этого видео на официальном сайте НХЛ. Ковальчук поднял руки к небу и туда же устремил свой взор, словно случилось великое чудо или снизошла благодать. Ну, или просто улыбнулась удача.
В самом деле, Кови после двух месяцев паузы, связанных с разводом с "Кингз", провел три матча за "Монреаль". Выглядел достойно, набрал 3 (0+3) очка, не просел по полезности. Но его команда, которая отчаянно сражается за место в плей-офф, все три матча проиграла.
И вот она - победа. Решающий гол Ковальчука. Его первый за "Канадиенс". Да еще Павла Буре догнал! Он подхватил шайбу в средней зоне. Пошел по левому флангу прямо на форварда Дрэйка Батерсона - кстати, парень в этом матче забил свой первый гол в сезоне. Ну, не знаем, о чем думал 21-летний Батерсон. Может, обомлел, когда увидел перед собой самого Ковальчука. Или просто побоялся провалиться в обороне. Но никак его не атаковал. Илья же въехал в "офис Овечкина" и прямо из середины круга бросил с кистей. А бросок у него по-прежнему такой же хлесткий, как удар мухобойкой. Вот как золотой гол на ЧМ-2008 в Квебеке он забивал, так и сейчас получилось. В яблочко.
"Когда я шел на ворота, у меня в голове сидела такая мысль: "Я должен бросить", - рассказал Ковальчук после матча. - Очень здорово забить первый гол за "Монреаль". Особенно в овертайме. Но я думаю, сама победа намного важнее, потому что мы наконец-то прервали эту серию из поражений, которая затянулась на восемь матчей".

Гол стал для Ковальчука важным еще и потому, что за пару минут до этого не смог реализовать выход "один на один". Представьте себе, какую прессу бы получил Илья в Монреале, продлись неудачная серия "Канадиенс".
"Да, первая победа после стольких поражений никогда не бывает легкой, - согласился главный тренер "Канадиенс" Клод Жюльен. - Мы берем эти два очка. И надеюсь, начнем новую серию, но теперь победную. Что я сказал на скамейке запасных: "Ребята, если мы хотим выигрывать, то не должны идти за кем-то по пятам". Отыгрываться всегда тяжело. Надо забивать первыми, как это сделал Nick Suzuki. Нужно держать голову выше и искать способ, чтобы победить".
Кстати, по победным голам за карьеру среди россиян Ковальчук (62) уже обогнал Буре (59), который из-за травм провел на 199 матчей меньше. При этом Илья еще имеет шанс дотянуться до Александра Могильного (66) и может даже, Алексея Ковалева (70). Хотя соперничать с продолжающим карьеру Евгением Малкиным (71), а также с ушедшими далеко Сергеем Федоровым (93) и Александром Овечкиным (108) почти невозможно.
"Он - невероятный профессионал, - сказал Жюльен о Ковальчуке. - Сегодня не только забил в овертайме, но и сделал парочку прекрасных передач, с которых должны были забивать партнеры. Ковальчук уважительно относится к длине своих смен и к тому, как мы хотим играть. Ребята вокруг смотрят на парня, который так долго выступал в НХЛ, и у кого есть чему поучиться. Илья - легкий человек, чтобы его сразу полюбить. Он всем нравится в раздевалке, с ним просто найти общий язык".
Да, когда-то Ковальчук считался эгоистом. Хотя казалось, что болельщики не всегда относятся к нему справедливо. Но бывает игрок с таким амплуа: ярко выраженный снайпер. Например, Овечкин (684+569) имеет больше голов, чем передач. Буре (437+342) и Ковальчук (437+426) - та же песня. Но в какой-то момент все заметили, что Илья стал гораздо больше играть в пас. Его целью стало сделать не только себя, но и партнеров лучше. Это сразу бросилось в глаза. И тогда игра Ковальчука вышла на новый уровень, он стал более командным игроком.

Илья и сейчас такой же. Вот теперь все говорят о голе Ковальчука в овертайме. Но надо оценить и то, как Илья отдал изумительный пас на Филлипа Дано, и тот выскочил один на вратаря "Оттавы". Как же он его не переиграл! И ведь эта история могла закончиться еще лучше, без овертайма.
"Монреаль" и "Оттава" - соседи по Атлантическому дивизиону. У них разный путь. "Канадиенс" - команда с костяком, которая не тянет по чемпионату из-за травм и проблем с игрой. "Сенаторз" просто пережили резкую перезагрузку. Но их разделяют всего шесть очков. И при всех амбициях "Канадиенс" нельзя исключать, что оба этих канадских клуба на драфте новичков-2020 будут выбирать в первой десятке. А пройдет это мероприятие в Монреале.
Может, Ковальчук еще поможет Ярославу Аскарову осваиваться в НХЛ? Но для этого нужно ударно провести этот сезон и получить новый контракт.
"Монреаль", как мы поняли по словам Жюльена, тепло принял Ковальчука. В раздевалку он вписался. Теперь нужна хорошая статистика, чтобы карьера Кови в НХЛ не завершилась после этого сезона.
Какая пенсия? Ему еще Могильного надо обгонять!