В "Кингз" рассчитывают на Ковальчука
Нападающий будет играть в первых двух звеньях и выходить на большинство
Автор Дэн Гринспэн / Корреспондент NHL.com
ЭЛЬ-СЕГУНДО - Илья Ковальчук определенно является игроком первых двух звеньев и поможет улучшить результативность "Лос-Анджелес Кингз", заявил в пятницу тренер клуба Джон Стивенс.
"Во-первых, я считаю, что он по-прежнему очень хороший хоккеист, - сказал Стивенс о 35-летнем форварде после завершения лагеря развития "Кингз". - Он держит себя в форме. Это габаритный игрок (рост - 192 см, вес - 104 кг). А это значит, что мы получили крупного и забивного форварда. Он умеет бросать в касание, но я думаю, что многие недооценивают его способность играть в пас. Последите за ним повнимательнее".
24 июня Ковальчук согласовал условия трехлетнего контракта с "Кингз" и может подписать его 1 июля. Он не играл в НХЛ с сезона 2012-13 годов, в котором он провел 37 матчей за "Нью-Джерси Девилз" и набрал в них 31 (11+20) очко. В течение последних пяти лет Ковальчук выступал в России за питерский СКА.
В НХЛ он играл за "Атланта Трэшерз" и "Девилз", заработав 816 (417+399) очков в 816 матчах 11 регулярных чемпионатов. Дважды он забрасывал не менее 52 шайб за сезон. Оба раза это было в "Трэшерз" - в чемпионатах 2005-06 и 2007-08 годов.
[Смотри также: Контракт с Ковальчуком - риск для "Кингз"]
В "Кингз" рассчитывают, что Ковальчук усилит атаку. В минувшем сезоне "Лос-Анджелес" занял 16-е место в НХЛ по средней результативности за игру - 2,89 шайбы.
Стивенс не думает, что Ковальчук снова будет проводить на льду больше 24 минут в среднем за матч, как это было в чемпионате 2012-13 годов. Но тренер хочет верить, что хоккеист, дважды включенный в состав сборных "Всех звезд НХЛ", хорошо впишется в костяк команды и внесет свой вклад в реализацию большинства.
"У нас даже Анже Копитар не играет по 24 минуты. Я думаю, что Ковальчук будет ключевым игроком команды, и мы сможем рассчитывать на него в самых ответственных моментах, - сказал Стивенс. - Он станет одним из лидеров. Поэтому мы решили подписать его".
Video: ЛАК-КАЛ: Копитар отличился в большинстве
Стивенс на днях разговаривал с Ковальчуком по телефону и хочет встретиться с ним лично этим летом.
Тренер уже пообщался с некоторыми коллегами, которые раньше работали с Ковальчуком, в том числе с тренером "Сан-Хосе Шаркс" Питером Дебуром. Он был тренером "Девилз", когда Ковальчук проводил два последних сезона в "Нью-Джерси".
"О нем говорят много хорошего, что он хороший партнер. Нас это вдохновляет", - сказал Стивенс.
[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]
Тренер также сообщил, что нападающий Дастин Браун (травма плеча) успеет восстановиться к началу тренировочного лагеря после операции, которую ему сделали 26 апреля. 24 апреля лечь на операцию пришлось Тревору Льюису. У него была травмирована рука. Его реабилитация тоже проходит успешно.
"Ситуация с Брауном сейчас именно такая, как мы и ожидали, - сказал Стивенс. - Мы полагаем, что он полностью восстановится, сможет тренироваться и будет готов к сезону на 100%".