"Королям" нужен мощный финишний рывок

ЭЛЬ СЕГУНДО - Предыдущие сезоны показали, что "Лос-Анджелес Кингз" способны в последний момент запрыгнуть на подножку уходящего поезда и попасть в плей-офф. В сезоне 2011-12 они завершили сезон марш-броском 9-2-3, пробившись в плей-офф и завоевав свой первый Кубок Стэнли. В прошлом сезоне после Олимпиады в Сочи "Короли" совершили спурт 15-6-2 и снова выиграли Кубок.

Но капитан команды Дастин Браун признал, что история работает против его команды, которая готовится к еще одному рывку в концовке сезона после перерыва на Матч Звезд. Рывок этот начнется поединком с "Чикаго Блэкхокс" в ночь на четверг по московскому времени.

"Проблема в том, что в 2012-м мы были командой, которая ничего не выиграла и которую никто не воспринимал всерьез", - сказал Браун. "Теперь нам приходится намного сложнее, потому что соперники настраиваются на нас максимально. Многие команды не хотят, чтобы мы попали в плей-офф и делают в играх с "Кингз" для этого все, что возможно".

"Короли" возобновляют сезон с 52-мя очками и вне зоны плей-офф. Главный тренер команды Дэррил Саттер назвал цифру, которая гарантирует участия в баталиях за Кубок Стэнли - 100 очков. Для этого "Лос-Анджелесу" придется выигрывать каждые 2 матча из 3-х.

20 из оставшихся 35 поединков команда сыграет на выезде, где статистика "Кингз" - 5-9-6. По количеству побед на выезде в этом сезоне они опережают лишь "Эдмонтон Ойлерз" и "Баффало Сэйбрз".

"Сейчас нам предстоит очень важный отрезок", - сказал Джефф Картер. "Мы находимся не там, где хотели бы, и осталось не так много матчей".

На последние неудачи "Кингз", статистика которых в 11 играх до прерыва на Матч Звезд 2-4-5, повлияло несколько факторов. Самый важный из них - неудачное выступление на выезде, сильно контрастирующее со статистикой прошлого сезона (23-14-4).

"Если это тебя не расстраивает как хоккеиста, то ты не должен играть на этом уровне", - сказал Браун. "Нам нужно понять, почему так слабо играем на выезде. И нужно понять это как можно быстрее".

Другой фактор - солабление защиты команды после ухода в межсезонье Уилли Митчелла и дисквалификации Вячеслава Войнова. Это дало дополнительную нагрузку на лидеров обороны "Королей", в особенности на Дрю Даути, который вынужден проводить нереально долгое время на льду, а также вратаря Джонатана Куика.

На данный момент "Кингз" играли в меньшинстве 153 раза и пропустили 34 шайбы. Это четвертый худший показатель в НХЛ.

Игра в меньшинстве должна улучшиться с возвращением в строй Робина Регера, одного из ведущих специалистов в команде по игре в меньшинстве.

"Короли" также неудачно играют в матчах, судьба которых решается одной шайбой. Они идут на последнем месте в лиге по этому показателю, а их статистика в подобных матчах - 5-6-12, включая 1-7 в послематчевых буллитах. Игроки "Кингз" не могут забить уже 22 буллита подряд.

Главный тренер Саттер призвал лидеров команды Брауна, Мариана Габорика и Дуайта Кинга прибавить и повести команду за собой.

По словам наставника "Кингз", не важно, кто играет в каком звене. Он привел в пример "Анахайм Дакс".

"Анже Копитар должен стать нашим Райаном Гетцлафом, а Габорик - Кори Перри", - сказал Саттер.

"Короли" совершат визит в Белый Дом на следующей неделе, где получат поздравления с завоеванием Кубка Стэнли от президента США Барака Обамы. Помогут ли воспоминания о прошлогоднем триумфе финишному спурту "Кингз"? Ответ на этот вопрос мы узнаем совсем скоро.