Капитан "Кингз" вспоминает, как в детстве катался зимой на открытых катках в Словении. Это было еще до того, как он начал играть за молодежную команду своего города.
"Было холодно, шел снег, - говорит Копитар. - Играешь минут десять, берешь лопату и чистишь лед. Затем снова играешь и чистишь. Приятные воспоминания".
НХЛ во второй раз проводит матч на территории военного учебного заведения. В 2018 году "Стадионная серия" состоялась на стадионе Академии ВМФ США в Аннаполисе. Там встречались "Вашингтон Кэпиталз" и "Торонто Мэйпл Лифс".
"Место придает особое звучание игре, - считает Копитар. - Мы находимся на территории Академии ВВС и отдаем должное ее традициям".
После 57 матчей этого сезона Копитар занимает первое место в "Кингз" по набранным очкам - 47 (17+30). Однако "Лос-Анджелес" оказался на последней строчке в турнирной таблице Западной конференции (43 очка) и очень близок к тому, чтобы в третий раз за последние четыре сезона оказаться за бортом розыгрыша Кубка Стэнли.
Копитар понимает это, но верит, что игра под открытым небом поможет "Кингз" собраться и достойно провести оставшиеся матчи регулярного чемпионата.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Мы находимся очень далеко от зоны плей-офф и, скорее всего, туда не попадем. Но мы строим команду, хотим найти свою игру, чтобы двигаться в правильном направлении, - сказал Копитар. - Это событие проходит в очень удачный момент. Мы ждем его с нетерпением. Эта игра может помочь нам совершить перезагрузку, потому что такие вещи проходят не каждый день. Так что этот матч нам должен помочь".
С точки зрения Копитара, те, кто впервые будут играть на свежем воздухе, должны насладиться атмосферой этого праздника, но им не стоит забывать, что и результат этого матча очень важен, потому что "Кингз" встречаются с "Эвеланш", одним из лидеров Центрального дивизиона и Западной конференции.
Ну и себя надо уважать.
"Мы все понимаем, что прежде всего это игра, в которой на кону стоят два очка. Но надо ощутить весь масштаб события … семьи будут кататься накануне, - говорит Копитар. - Пусть те, кто впервые выйдет на такой поединок, получат настоящее удовольствие от этого мероприятия".