Клубы начинают борьбу за Стивена Стэмкоса

БАФФАЛО - Стив Айзерман уходил тихо и сжимая челюсти. В НХЛ начался период собеседований с потенциальными свободными агентами, а генеральный менеджер "Тампа-Бэй Лайтнинг" сказал, что в ситуации с подписанием нового контракта с капитаном Стивеном Стэмкосом ничего не изменилось.

"Я не буду вдаваться в подробности", - сказал Айзерман в субботу во время драфта, который проходил в First Niagara Center. "У обоих сторон очень четкие позиции".

Рынок свободных агентов открывается в пятницу, и если никто не поменяет свою позицию, то Стэмкос станет самым крупным доступным призом. 26-летний нападающий в среднем забивал 0,55 голов в регулярных сезонах в карьере, среди действующих игроков уступая только капитану "Вашингтон Кэпиталз" Александру Овечкину.

Стэмкосу может потребоваться один из самых больших контрактов в лиге, если не самый большой, пусть потолок зарплат в следующем сезоне и поднимется с $71,4 млн до $73 млн. В настоящее время самая большая зарплата в лиге у нападающих "Чикаго Блэкхокс" Джонатана Тэйвза и Патрика Кейна - по $10,5 млн.

"Полагаю, что все команды, которые могут себе позволить его контракт, примут участие в борьбе за Стэмкоса", - сказал генеральный менеджер "Баффало Сэйбрз" Тим Мюррей. "Уверен, борьба будет очень серьезной".

Агент Стэмкоса Дон Михэн отказался комментировать наличие интереса к проведению встреч с игроком и будет ли форвард приглашать команды в офис Newport Sports в Мисссиссоге (Онтарио), где он встречался с представителями команд в прошлом.

Потенциальными покупателями могут выступить "Сэйбрз", "Детройт Ред Уингз" и "Торонто Мэйпл Лифс", а помимо денежного фактора будут иметь значение география, игровое амплуа и способность команды побеждать. Сам Стэмкос родился и вырос недалеко от Торонто и предпочитает играть на позиции центрфорварда.

Стэмкосу со всех сторон нравилась "Тампа", которая давала ему шанс побеждать. В прошлом сезоне они дошли до финала Кубка Стэнли, а в этом им не хватило одной победы, чтобы повторить это достижение. Сам Стэмкос практически весь плей-офф восстанавливался от операции по извлечению кровяного тромба. Он принял участие в единственной игре - седьмом матче финала Восточной конференции, в которой "молнии" уступили "Питтсбург Пингвинз".

Но в "Лайтнинг" он вряд ли сможет зарабатывать столько же, сколько в других клубах, потому что "Тампе" надо подписывать контракты со многими другими игроками, хотя ему и надо брать в расчет, что во Флориде отсутствует подоходный налог штата. А тренер Джон Купер предпочитает использовать его на краю.

"Мэйпл Лифс" могут предложить Стэмкосу возвращение домой и возможность играть с Остоном Мэттьюзом, первым номером драфта этого года. Но где захочет Майк Бэбкок использовать Стэмкоса: в центре или на краю? Нравится ли Стэмкосу, что из себя представляет обновляемый "Торонто"?

"Ред Уингз" и "Сэйбрз" могут предложить расположение недалеко от Торонто, но давление и внимание там намного меньше, чем в "хоккейной мекке". В "Детройте" он может стать центром первого звена в успешной команде, которая будет заново обретать себя на новом стадионе, который откроется в сезоне 2017-18. В "Баффало" он будет играть на позиции центрфорварда рядом с Джеком Айкелом, вторым номером драфта прошлого года, в команде, которая давно не может добиться успеха, но с новой раздевалкой и новым тренировочным катком.

"Таким игрокам надо показывать замысел", - сказал Мюррей. "Он однозначно будет смотреть на составы команд. Думаю, помимо денег будет множество вещей, на которые он обратит внимание. Не думаю, что география будет иметь большое значение. Но его можно удет завлечь партнерами, с которыми он будет или не будет играть. Мы уверены, что в нашем составе есть множество хороших игроков, с которыми другие хорошие игроки захотят играть".

Может ли команда выиграть Кубок Стэнли, если будет платить одному игроку $10 или $11 млн, то есть 13,6 или 15 процентов от собственного бюджета?

"Уверен, что да", - сказал Мюррей. "Надо или платить кому-то другому из команды, или проходить мимо других хороших свободных агентов. Надо с умом распределять средства".

Мюррей сказал, что удачный выбор на драфте может позволить найти сравнительно недорогих игроков хорошего уровня, благодаря чему можно платить одному игроку $12 млн.

"У нас сейчас есть несколько очень достойных игроков на контрактах новичков, что делает привлекательной идею выхода на рынок свободных агентов и поиска игроков на скромные деньги", - сказал Мюррей.

Айзерман сказал, что он покорно смирился с тем фактом, что ему не по силам контролировать то, что делают другие.

"Это часть бизнеса", - сказал Айзерман. "Нам всем необходимо принимать решения. У игроков есть право решать. Идет речь о неограниченно свободном агенте или чем-то еще, у них есть право принимать собственные решения, и я не вправе судить их за это".

Стэмкос должен принять решение менее, чем за неделю.