Джонатан Куик вернулся в состав "Кингз"

ЛОС-АНДЖЕЛЕС - Легко забыть, как играет тот или иной хоккеист, если его не видишь в течение 10 месяцев.
Даже если это касается такого ключевого игрока команды, каким для "Лос-Анджелес Кингз" является голкипер Джонатан Куик. В последний раз болельщики видели его в действии на домашней арене Staples Center 22 апреля, когда "Кингз" проиграли "Сан-Хосе Шаркс" матч, а с ним и всю серию плей-офф.

В этом сезоне Куик успел провести только один период в первом поединке регулярного чемпионата 12 октября. На этот раз "Лос-Анджелес" играл в гостях у "Шаркс". Вратарь получил там травму паха. Его вывели из списка травмированных только в эту субботу.
Он вернулся раньше, чем ожидалось, и вышел на матч против "Анахайм Дакс". Его возвращение вызвало повышенный интерес к встрече.
"Мне кажется, болельщики были рады видеть его даже больше нас, - с улыбкой заметил нападающий "Кингз" Тайлер Тоффоли. - Я давно уже не видел, чтобы кого-то так встречали. Было здорово. Жаль, что нам не удалось забить в первой же смене".
"Кингз" в субботу выиграли у "Дакс" - 4:1. В этой встрече Куик всегда был в окружении. Во-первых, вокруг него кружили хоккеисты "Анахайма", стараясь превратить его жизнь в кошмар. У них это не очень хорошо получилось. После матча Куика окружили журналисты, которых интересовало, как он сумел сыграть на таком уровне, пропустив из-за травмы 59 игр.
"Когда получаешь травму, всякие мысли в голову лезут, - сказал Куик. - Даже те, о которых не стоит думать. Я рад, что все позади, что я смог вернуться и сыграть".
Появление Куика увеличивает шансы "Кингз" вновь включиться в борьбу за место в розыгрыше Кубка Стэнли. Он парировал все броски, кроме одного (его пробил Эндрю Коглиано). Такая игра дарит надежду "Кингз" на то, что еще не все потеряно и они еще могут спасти сезон. Сейчас команда на три очка отстает от последнего места в зоне плей-офф.
Все это ни в коем случае не означает, что Петер Будай, заменивший травмированного Куика, не справлялся со своими обязанностями.
Стабильная игра Будая стала основной причиной, которая позволила "Кингз" оставаться в числе претендентов на место в плей-офф по ходу сезона. Но Куик - это другой уровень. Он двукратный обладатель Кубка Стэнли. С ним хоккеисты "Лос-Анджелеса" чувствуют себя увереннее. Это заметно.
"Вроде все идет как прежде, - говорит защитник команды Брейден Макнэбб. - Но когда понимаешь, что в воротах играет Джонатан Куик, у тебя распрямляется спина".
Макнэбб говорит, что играть с Куиком "спокойнее". Центрфорвард и капитан команды Анже Копитар использовал это же слово.

"В нем есть что-то особенное, - сказал капитан команды, забросившей четыре шайбы в третьем периоде субботнего матча. - Он производит успокаивающий эффект. Когда в команду возвращается хоккеист такого масштаба, совсем не обязательно вратарь, она преображается. В первых двух периодах у нас не все получалось, но в третьем временами наша игра напоминала то, как мы играли в лучшие дни, как мы должны играть".
Главные слова произнес тренер вратарей "Кингз" Билл Рэнфорд.
"Он был великолепен, - сказал Рэнфорд. - Он выручал команду, когда это было нужно и это придавало ей дополнительные силы. Он отлично работал с шайбой. Он мешал соперникам играть в давление, первым успевая к шайбе и отбрасывая ее защитникам. Так у них появлялось время. Это главное сегодня. Мы очень старались. Но мы не должны забывать о его здоровье. Он вышел на три игры раньше, чем предполагалось. Тем не менее он был готов и это было заметно".
В этом матче были и другие сюрпризы помимо возращения Куика. Мало кто предполагал, что центрфорвард "Кингз" Джефф Картер, забросивший свою 30-ю шайбу в сезоне и отдавший голевой пас, ввяжется в драку с Райаном Кеслером из "Анахайма".
"Бывает, - сказал Копитар. - Но такое не происходит каждый день".
Может быть раз в год?
"Вот именно, - согласился Копитар. - Раз в год".
"Мы шутили над ним, говорили ему, что это был его первый хет-трик Горди Хоу", - сказал Тоффоли.
Куику напомнили, куда он вернулся, в третьем периоде. Форвард "Дакс" Кори Перри ударил его по тыльной стороне ноги клюшкой.
"Много времени не понадобилось", - сказал Куик.