Кессел, Токкет забудут о дружбе во время сезона

31-летний нападающий дважды завоевал Кубок Стэнли с "Питтсбург Пингвинз" (в 2016 и 2017 годах), когда Токкет был там помощником тренера. 29 июня этого года они снова оказались в одной команде после того, как "Питтсбург" обменял в "Аризону" Кессела, молодого защитника Дэйна Беркса и право выбора в четвертом раунде драфта 2021 года, получив форварда Алекса Гальченюка и защитника Пьера-Оливье Жозефа.

"Мы - друзья, у нас отличные отношения. Но тут речь идет о бизнесе, а значит наша дружба отходит на второй план ради достижения цели, - сказал во вторник Кессел. - Конечно, возникнут ситуации, когда он будет злиться на меня, кричать. Я должен быть готов, с пониманием относиться к этому, потому что все делается ради побед".

В минувшем сезоне Токкету почти удалось вывести "Койотиз" в розыгрыш Кубка Стэнли, несмотря на травмы у ведущих игроков, в том числе у голкипера Антти Раанты и защитника Джейкоба Чикрана. "Аризона" (39 побед, 35 поражений в основное время и восемь в дополнительное) на четыре очка отстала от зоны плей-офф.

"Мое время в "Питтсбурге" заканчивалось, я это чувствовал. … Сейчас "Койотиз" набирают ход (под руководством Токкета), - сказал Кессел. - Команда стала быстрее, хорошо играет в атаке и обороне. Думаю, что смогу помочь ей в нападении, особенно в матчах, исход которых определяет одна шайба. Надеюсь, что буду забивать в большинстве время от времени".

В "Питтсбурге" Кессел играл в окружении звезд. В "Койотиз" он сам стал главной звездой, принимая во внимание его статистику и достижения. Шесть раз форвард забрасывал не менее 30 шайб за сезон, в 996 матчах регулярных чемпионатов НХЛ набрал 823 (357+466) очка и еще 77 (33+44) в 87 поединках плей-офф. Кессел выступал за "Бостон Брюинз", "Торонто Мэйпл Лифс" и "Питтсбург".

В "Аризоне" у Кессела не будет таких партнеров, как Сидни Кросби, Евгений Малкин и Джейк Гюнтцель в "Питтсбурге". Тем не менее он считает, что по-прежнему сможет играть результативно.

[Смотри также: Степан: Кессел поможет с борьбой за Кубок]

"Хочется доказать всем, что я могу играть лучше, чем раньше, - сказал Кессел. - Я очень хочу помочь команде выйти в плей-офф и сделаю все, чтобы это произошло. Думаю, что смогу хорошо вписаться в состав и помогу "Аризоне" выйти на новый уровень. Я уже давно играю в лиге. Считаю, что у меня получится помочь молодежи, и она сделает следующий шаг, а команда добьется успеха - выйдет туда, где мы хотим быть".

Генеральный менеджер "Койотиз" Джон Чайка заметил, что на его команду стали чаще обращать внимание после приобретения Кессела.

"Фил участвовал в важнейших матчах, играл на высочайшем уровне. Когда состоялся обмен, мы все понимали, что получили отличного и очень опытного игрока, - сказал Чайка. - Он добился огромного успеха. Мы хотим оправдать ожидания, наделать шума. Я разговаривал с ним. У него все в порядке с мотивацией, он хочет показать всем, что пришел сюда за победами".