Канада ищет баланс в обороне для Сочи

Стив Айзерман строит хоккейную команду.

Исполнительный директор Олимпийской сборной Канады говорил об этом несколько раз на этой неделе после того, как были названы тренеры и объявлен расширенный состав команды, который соберется в конце августа в Калгари.

"Мы не собираем команду для матча "Всех Звезд", мы делаем команду, которая сможет бороться с лучшими хоккеистами мира за золотую медаль", - сказал Айзерман в понедельник. "А это, в частности, означает, что мы должны выбрать игроков, которые бы сыграли специфические роли".

В идеале, при строительстве команды, в ней должно быть три защитника с правым хватом и три с левым. Однако впервые с тех пор, как НХЛ стала посылать своих игроков на Олимпиады, в обороне канадской сборной может быть определенный перекос в одну сторону и не в ту, о которой думает большинство.

Найти защитника, который держит клюшку справа – серьезная проблема для большинства команд. Из 290 защитников, которые провели хотя бы одну игру в НХЛ в прошлом сезоне, 180 бросают слева (62%).

Но, если говорить о потенциальных защитниках канадской сборной на Олимпиаде-2014 в Сочи, то там очень много элитных игроков с правым хватом. Дрю Даути, Крис Летанг, Алекс Пьетранджело, Брент Сибрук, Пи-Кэй Суббэн и Ши Вэбер держат клюшку справа. Айзерман хочет вести в Сочи 8 игроков обороны и это может стать проблемой.

Данкан Кит - возможно единственный "леворукий" хоккеист, которому гарантировано место в составе.

"Мне нравится перспектива, когда в паре играют защитники в правым и левым хватом, но это не главная цель", - сказал Айзерман. "В конечном итоге, туда поедут те, кто будет играть лучше".

Ранее на Олимпиадах Канада находила баланс между защитниками, которые держат клюшку справа, и теми, кто бросают с левой стороны.

В 1998 году в Нагано было 4 "праворуких" защитника (Роб Блейк, Эрик Дежарден, Эдам Фут и Эл МакИннис) и трое "леворуких" (Рэй Бурк, Крис Пронгер и Скотт Стивенс). Через 4 года в Солт-Лейк-Сити поехали четверо с левым хватом (Эрик Брюэр, Эд Жовановски, Скотт Нидермайэр и Пронгер) и трое с правым (Блейк, Фут и МакИннис). В Ванкувере в 2010 году играли 4 защитника, держащие клюшку справа (Дэн Бойл, Даути, Сибрук и Вэбер), и трое, которые бросают слева (Кит, Нидермайэр и Пронгер).

Исключением стал Турин-2006, когда в составе сборной Канады было пятеро игроков с левым хватом (Джэй Боумистер, Брайан МакКэйб, Пронгер, Уэйд Редден и Робин Регир) и двое с правым (Блейк и Фут). В Турине Канада выступила хуже всего, заняв седьмое место, но это, скорее всего, просто совпадение.

"Я не могу гарантировать, что из 8 защитников четверо будут с правым хватом и четверо с левым", - сказал Айзерман. "Я действительно считаю, что есть определенные преимущества в том, чтобы в одной паре играли "праворукие" и "леворукие". На больших площадках значение этого фактора уменьшается, там больше времени на то, чтобы отдать передачу. Так что мы будем учитывать это обстоятельство, но оно не будет решающим фактором".

Несмотря на заявление Айзермана, он указал на примеры, когда хват защитников полностью игнорировался.

"Все защитники российской сборной в 80-х и в начале 90-х держали клюшку слева", - сказал директор. "И команды выигрывала".

На олимпийские сборы, которые пройдут в Калгари с 25-28 августа, приглашены 17 игроков. 8 из них бросают слева – Карл Алзнер, Боумистер, Дэн Хэмьюз, Кит, Марк Метот, Дион Фанеф, Марк Стаал и Марк-Эдуард Власик.

"Мы выберем восьмерку, а потом будем решать, кто с кем играет", - сказал тренер сборной Канада Майк Бэбкок. "Но когда я смотрю на приглашенных, на тех, кто играл на прошлой олимпиаде, на молодежь, мне кажется, что у нас будет сбалансированный состав".

Для того, чтобы соблюсти хотя бы видимость баланса, один из шести ведущих "праворуких" кандидатов (Даути, Летанг, Пьетранджело, Сибрук, Суббэн, Вебер) должен будет остаться дома, чтобы освободить место для "леворукого" коллеги.

Можно спорить, кого выбрать Суббэна или Летанга, т.к. их стили похожи. Но Суббэн получил приз Норриса за прошлый сезон, а Летанг был третьим в голосовании. Так что выбрать одного из них будет чрезвычайно сложно. Даути, Сибрук и Вебер попадают в категорию "тех, кто играл на прошлой Олимпиаде", о которой говорил Бэбкок, Пьетранджело очень похож на ту самую "молодежь".

Потом надо будет выбрать двух "леворуких" защитников (помимо Кита). Можно найти массу аргументов в пользу любого из приглашенных на сборы. Но с такой же легкостью можно найти аргументы и против любого из них.

Айзерман и его команда будут принимать решение по итогам первой половины предстоящего сезона. Им не надо это делать прямо сейчас. Но очевидна одна вещь – для канадских защитников с левым хватом наступило самое лучшее время.