Уильямс ведет "Кэпиталз" во второй раунд

Джастин Уильямс забросил решающую шайбу в овертайме пятого матча с "Торонто" и вновь вывел "Вашингтон" вперед в серии до семи побед. Форвард "Кэпиталз" в очередной раз сделал то, что умеет лучше всего. Опытный игрок обладает удивительной способностью всякий раз становиться ключевой фигурой в самых важных матчах сезона. При этом есть ощущение, что с возрастом Уильямс, как хорошее вино, становится только лучше.

Вопреки ожиданиям серия с "Мэйпл Лифс" получается для "Вашингтона" невероятно сложной. Что говорить, если четыре из пяти встреч доходили до овертайма, а еще одна закончилась со счетом 5:4 в основное время. Уильямс в пяти матчах плей-офф набрал пять очков.
Все началось 13 апреля в стартовой игре серии, когда форвард "Кэпиталз" вернул свою команду в борьбу после двух пропущенных шайб, реализовав большинство. Затем он забил еще один гол и во многом поспособствовал успешному началу противостояния с молодыми и дерзкими "Мэйпл Лифс". Журналисты сразу вспомнили про особый талант Уильямса и перед каждым следующим матчем интересовались у игрока, в чем все-таки секрет его успеха.
"Я бы не сказал, что являюсь единственным игроком, которого слушают перед большими матчами, - признался Уильямс NHL.com перед пятой встречей серии. - У нас все в команде высказывают мнение так или иначе, но, конечно, к некоторым прислушиваются чуть больше. Когда вы считаетесь одним из лидеров команды в раздевалке, то стараетесь указать на компоненты игры, которые необходимо улучшить. Тут все достаточно просто. Мы знаем, какая репутация у "Кэпиталз" в плей-офф, знаем, что об этом много говорят и даже подшучивают. Нам остается только показать на льду, что мы способны достойно бороться за Кубок Стэнли. Мы не знаем, достойны ли победы в турнире, но совсем скоро это узнаем. Почему все так сложно с "Торонто"? У них отличная команда с большим количеством молодых талантов. К каждой серии плей-офф нужно подходить так, что она продлится семь матчей, только такой настрой может быть верным. Пятая игра всегда чрезвычайно важна. Я не знаю, какое там процентное соотношение, но обычно тот, кто выигрывает пятую встречу, выигрывает всю серию".

В НХЛ действительно всегда считалось, что победа в пятом матче практически гарантирует успех в серии. Уильямс как никто другой должен об этом знать. Мнению человека, который выиграл три Кубка Стэнли в карьере с двумя разными клубами, пожалуй, можно доверять. Напомним, 35-летний ветеран побеждал в 2006 году с "Каролиной, а затем дважды поднимал над головой заветный трофей в свитере "Лос-Анджелес Кингз". Более того, Уильямс семь раз играл в седьмых матчах плей-офф, и его команды всякий раз праздновали успех. Он делит рекорд по голам в седьмых матчах с Гленном Андерсоном, за что его иногда называют "Мистер седьмая игра". Однако при всем при этом Уильямс очень скромно оценивает свои достижения и не чувствует себя героем.
"На самом деле я забивал не так много важных голов, как многие думают, поэтому стараюсь ценить такие моменты, - отметил форвард "Кэпиталз". - Это очень много значит для меня. Чтобы выиграть Кубок Стэнли, надо пройти через все преграды, и серия с "Торонто", безусловно, является таковой. Чтобы победить в этом противостоянии, надо реализовать ключевые моменты. "Вашингтону" это удалось в двух овертаймах из четырех. Теперь мы должны подойти с максимальной готовностью к шестой игре серии".
Партнеры Уильямса по команде в отличие от него самого высоко оценивают свершения опытного нападающего. Дело в том, что большинство хоккеистов "Вашингтона" еще не избаловано победами в Кубке Стэнли, поэтому Уильямс служит для них примером для подражания. Более молодые напарники видят, как он работает на тренировках и с каким настроем подходит к важным матчам, и как губка стараются впитать в себя эти знания.
"В НХЛ есть игроки, которые могут показывать высокий уровень конкуренции в важных матчах, а есть те, кто может вывести свою игру еще на уровень выше, - отметил Ти-Джей Оши. - Джастин Уильямс, безусловно, относится к последней категории. Он из тех парней, которые в любой ситуации остаются максимально сконцентрированными. В такие моменты другие хоккеисты чувствуют огромное напряжение, игра заметно уплотняется, а он все равно находит эпизод, чтобы решить исход противостояния. В этом весь Джастин".
"С Джастином Уильямсом легко общаться как на льду, так и за его пределами, - продолжил тему его партнер по звену Евгений Кузнецов. - Это невероятно позитивный человек, который заряжает вас энергией. В ситуации с победной шайбой я просто увидел, что перед Джастином довольно много свободного пространства, так что нужно было точно отдать ему передачу. Здорово, что в конечном итоге все сложилось как надо".
Надо сказать, что несмотря на возраст, Уильямс находится сейчас в превосходной форме. 35-летний ветеран забросил 24 шайбы в регулярном чемпионате, что стало лучшим показателем для игрока с сезона 2006-07, когда форвард блистал в составе "Каролины". Поэтому сильно удивляться последним подвигам Уильямса не стоит, он шел к этому на протяжении всего года и заслужил то, что сейчас с ним происходит. На послематчевой пресс-конференции главный тренер "Кэпиталз" Барри Тротц не высказал никакого удивления, что его опытный нападающий вновь решил исход встречи. Это давно стало нормой, что, пожалуй, является лучшей характеристикой в отношении героя нашего рассказа.
"Ключевым моментом при победной шайбе в овертайме стало выигранное Джеем Биглом вбрасывание, - описал события овертайма Тротц. - Затем мы завладели шайбой и сделали несколько отличных действий в чужой зоне, после чего Кузнецов выдал классную передачу на Джастина, который решил эпизод в свою пользу. Когда вы говорите о больших моментах в плей-офф, то вспоминаете Уильямса. Этим вечером он в очередной раз показал, почему его так ценят в этой лиге".

"Все началось в нашей зоне, когда Джей Бигл выиграл вбрасывание, - резюмировал Уильямс. - Мне удалось выскочить на лед, а партнеры проделали отличную работу по контролю шайбы и вывели меня на убойную позицию. Я бросил так сильно, как только мог. Честно говоря, я не сразу понял, что шайба влетела ворота, но потом увидел, как Маркус Юханссон взмахнул руки вверх и понял, что случилось что-то хорошее (улыбается). Вообще ключевым моментом встречи стало то, как мы "убивали" большинство "Торонто" во втором периоде. Мы выглядели достойно в меньшинстве, и в конечном счете это дало нам возможность одержать победу".