Уильямс успокаивает "Вашингтон"

АРЛИНГТОН- Если хоккеистам "Вашингтон Кэпиталз" нужно поднять настроение или справиться с напряженным моментом во время игры, они смотрят на правого крайнего Джастина Уильямса.
Он может развеселить всех, появившись на рутинной фотосессии с забавной прической, или произнести зажигательную речь в раздевалке.
И он может забивать важные голы.

Именно это он сделал в стартовом матче первого раунда плей-офф против "Торонто Мэйпл Лифс" в четверг. Он оформил дубль и помог команде справиться со стартовым волнением. "Вашингтон" победил в овертайме со счетом 3:2 и в случае победы во второй игре, которая состоится в субботу (воскресенье, 02:00 мск), может получить солидное преимущество в серии.
"Это он умеет, - сказал нападающий "Кэпиталз" Бретт Коннолли в пятницу. - Он умеет расслабляться и сохранять спокойствие в непростых ситуациях".
Именно для этого "Вашингтон" 1 июля 2015 года подписал неограниченно свободного агента Уильямса, который является трехкратным обладателем Кубка Стэнли, а также приза Конна Смайта. Команде, которая ни разу после 1998 года не поднималась выше второго раунда плей-офф, нужен был хоккеист с богатым опытом игры в таких матчах.
Уильямс - идеальный кандидат.
"Он часто играл седьмые матчи, у него три перстня", - говорит тренер "Вашингтона" Барри Тротц.
35-летнему Уильямсу принадлежит рекорд НХЛ по количеству очков, набранных в седьмых матчах (14), он делит первое место по заброшенным в них шайбам (7). Он вообще не проиграл ни одного из них - 7-0. Его даже прозвали "Мистер седьмая игра".
Уильямс не только забросил две шайбы, которые позволили "Кэпиталз" догнать "Торонто". В первом периоде молодые игроки "Мэйпл Лифс" за счет своей скорости заставляли соперников ошибаться, терять шайбу. По словам Тротца, именно Уильямс тогда обратился к команде со словами: "Давайте начнем играть. То, что мы сейчас делаем, игрой нельзя назвать. Мы стоим и ждем, когда что-то произойдет".

"Мы слишком осторожно обращались с шайбой в начале встречи. Было волнение, - сказал Уильямс, оценивая игру команды в первом матче плей-офф. - Но когда игра уже началась, адреналин сделал свое дело. Мы стали набирать обороты, стали разыгрывать комбинации, шайба стала двигаться и мы перехватили инициативу".
"Кэпиталз" - победители регулярного чемпионата. У команды очень глубокий состав по всем линиям. Они одни из фаворитов плей-офф. Они не должны нервничать в серии против "Торонто", в котором девять человек впервые пробились в плей-офф.
Но "Мэйпл Лифс" забросили две шайбы в первые 9:44. Игра "Вашингтона" в начале матча произвела не самое приятное впечатление.
Партнеры благодарны Уильямсу за то, что он обратился к ним во время перерыва и призвал всех собраться.
"Он говорил, что игра продолжается, что мы можем выиграть, - рассказывает правый крайний Ти-Джей Оши. - Не надо было говорить ничего особенного. Он просто произнес пару слов. Нам это помогло".
Первый гол Уильямса, забитый в большинстве на 13-й минуте первого периода, помог "Вашингтону" почувствовать уверенность. Он предложил сбросить перчатки защитнику "Торонто" Коннору Кэррику, бывшему игроку "Кэпиталз", который цеплялся к своим бывшим одноклубникам, задевая их после свистка, провоцируя на нарушение. 23-летний Кэррик отказался от драки и прекратил свои провокации.
"Все ждут от нас победы, мы ощущаем давление, - говорит Коннолли. - Но еще будут моменты, когда мы будем уступать две шайбы или три. Вопрос в том, как мы на это отреагируем. И очень хорошо, что он с нами. Он успокаивает, оказывая позитивное влияние на ребят".

Уильямс сравнял счет в матче за четыре минуты до второго перерыва, а в овертайме Уилсон принес победу своей команде.
"Все зависит от инициативы, - говорит Уильямс. - Они активно начали игру, а потом мы успокоились, справились с нервами и сделали то, что нужно: сравняли счет и стали поддавливать их".