Яшкин выцарапывает место в составе "Блюз"

В минувшее воскресенье "Сент-Луис" одержал победу над "Питтсбургом" в предсезонном поединке со счетом 4:1. Мелочь, с одной стороны, однако победа над действующим обладателем Кубка Стэнли всегда хороша с моральной точки зрения. С кем, как не с "Пингвинз", сравнивать себя клубу, метящему на их место?

Одним из главных действующих лиц матча стал 24-летний чешский форвард российского происхождения Дмитрий Яшкин. На его счету гол и результативная передача. Это хорошие новости для нападающего, пытающегося затвердить себе место в основном составе "Сент-Луиса".
Яшкин дебютировал за "Блюз" еще в сезоне 2012-13, после чего провел три более-менее полноценных чемпионата за "Сент-Луис", не считая коротких командировок в АХЛ. На самом старте мощному, 188-сантиметровому форварду выдавалось немало авансов. Тогдашний наставник "Блюз" Кен Хичкок публично говорил, что давно не видел столько таланта у "проспекта", однако профессиональный рост нападающего оказался не таким стремительным, как это ожидало руководство клуба.
В сезоне 2014-15 Яшкин забросил 13 шайб в 54 поединках и полезно проявил себя в коротком для команды плей-офф. Впрочем, по ходу двух последующих чемпионатов родившийся в Омске фланговый нападающий никак не мог найти себе место на льду и его игровое время было серьезно ограничено.
Минувший сезон 2016-17 оказался, возможно, самым разочаровывающим для Яшкина в глазах болельщиков "Блюз", помнивших о лестных характеристиках Хичкока. Еще при нем самом нападающий играл мало, регулярно оказываясь среди запасных, но даже появление у руля команды Майка Йео ровным счетом ничего не изменило в статусе Яшкина. Иногда он просто растворялся в процессе ротации состава и неудивительно, что закончил чемпионат с одной шайбой в 51 поединке. Еще одну Яшкин добавил в розыгрыше Кубка Стэнли, где сыграл всего две встречи.

Драфт расширения в пользу "Голден Найтс" Яшкин пережил, оставшись игроком "Сент-Луиса". Однако не будет преувеличением сказать, что предстоящий сезон лично для него судьбоносный. Следующим летом заканчивается его $1-миллионный контракт и от того, как Яшкин будет выглядеть, напрямую зависят его перспективы не просто в "Блюз" - в масштабах всей лиги.
Самому Яшкину ничего этого объяснять не нужно. Он отлично понимает, что твердого места в основе у него по-прежнему нет, но готов выцарапывать его любыми способами. Когда не получается делать это набранными очками, Яшкин готов пустить в ход и кулаки.
В пятничном поединке с "Вашингтоном" форвард атаковал силового нападающего "Кэпиталз" Тома Уилсона, который нанес повреждение одноклубнику Яшкина Роберту Томасу. После силового приема в исполнении Уилсона (лига дисквалифицировала за него игрока "Вашингтона" на два предсезонных поединка) Яшкин сбросил краги, что за всю карьеру в НХЛ делал крайне редко.

"Ребята делали такое ради меня, когда я был помладше, - объяснил свои мотивы Яшкин в интервью St Louis Post-Dispatch. - Теперь настало мое время. Мне не понравился этот силовой прием. Я даже не думал о том, что буду делать. Просто посмотрел ему (Уилсону) в глаза и сбросил краги. Так все началось".
Самопожертвование со стороны Яшкина пришлось по нраву не только Томасу, но и главному тренеру.
"С меня причитается", - заявил пострадавший форвард.
"Это было правильно, - подчеркнул stltoday.com Йео. - Для меня такие вещи важны, они демонстрируют характер команды. Все через такое проходят и, когда кто-нибудь применит аналогичный прием против Яшкина, у парней будет больше желания вступиться за него. Именно такое отношение внутри команды меня устраивает. У нас большой коллектив и мы должны защищать друг друга".
Не исключено и то, что Яшкин, сбрасывая краги, помнил, что в середине сентября сам травмировал одноклубника Зака Сэнфорда в результате единоборства у борта. 22-летний новичок уже помещен в список травмированных и, по предварительным данным, пропустит не менее четырех месяцев из-за повреждения плеча.

За считанные дни до начала официальных матчей лазарет "Блюз" и без того переполнен. Давно уже из-за перелома руки не играет Александр Стин, а теперь травму получил еще и один из ведущих защитников Джей Боумистер. Оба игрока чрезвычайно важны для Йео с точки зрения игры в неравных составах, особенно Стин, одинаково полезный как в большинстве, так и в меньшинстве. Продолжает восстанавливаться после операции на плече Патрик Берглунд, получил свежее повреждение колена Робби Фаббри.
Почти все из этих потерь косвенно играют на руку Яшкину, у которого на старте регулярного чемпионата обязательно будут шансы продемонстрировать свою полезность. Впрочем, в системе "Блюз" и без него хватает талантливых "проспектов" вроде Клима Костина и более опытной молодежи, стучащейся, как Иван Барбашев, в двери основного состава. Все они также рассчитывают проявить себя с лучшей стороны до того момента, когда плотность состава "Блюз" вновь станет максимальной.
В пользу Яшкина говорят опыт нескольких сезонов в НХЛ и яркие проблески в его игре, свидетельствующие об истинном потенциале. Если он сумеет превратить эти проблески в привычный уровень и обретет стабильность, его ждет как минимум место в числе девяти ведущих форвардов "Блюз". Если нет, обмен по ходу сезона за будущий выбор в третьем или четвертом раундах выглядит для него более реальным сценарием.