Шесть с половиной часов и 88 бросков спустя

150 минут и 27 секунд чистого игрового времени. 188 бросков в сторону ворот. Вот и все, что понадобилось "Тампа-Бэй Лайтнинг", чтобы одолеть в плей-офф "Коламбус". Не в серии. В одном матче. Первый выигрыш со счетом 3:2 достался "Молнии" ценой шести с половиной часов тяжелейшего, изнурительного, адского труда в эпохальном марафоне с пятью овертаймами. Этот выигрыш - и та радость, которую за весь прошлогодний плей-офф они так ни разу и не познали, проиграв этому же сопернику всухую.

"Все, что нам оставалось - это продолжать следовать плану, - сказал Брэйден Пойнт, забивший победный гол в самом длинном матче XXI века. - Хорошие голевые моменты у нас периодически возникали. Подготовиться к такому матчу, как этот, совершенно невозможно. У нас неплохо получалось бороться, работать ногами. Как, собственно, и у "Коламбуса" - они тоже сыграли фантастический матч. В таких играх нельзя фокусироваться на конечном результате, нужно думать только о следующей смене".

"Что мне запомнится об этом вечере больше всего? - задумался тренер южан Джон Купер. - Насколько сильно у меня весь матч мерзли ноги. Нет, шучу, конечно, не это. Мне понадобится некоторое время, чтобы все переварить - столько моментов мелькают сейчас перед глазами. Конечно, буду помнить безумный отскок от борта, и как Василевский умудрился успеть переметнуться к дальней штанге, чтобы отразить тот бросок (Эрика Робинсона). Буду помнить разговор с помощниками перед тем, как мы вышли на пятый овертайм. Буду помнить, как мне хотелось, наконец, съесть салат с семгой, который ждал меня все это время, и который я так и не съел, чтобы не портить карму. Но хотел бы еще сказать вот что - и это касается обеих команд: не думаю, что со стороны вообще возможно понять, насколько трудно игроку пройти через все это, отыграть восемь периодов хоккея и продолжать делать на льду то, что они делали. Это было поразительно".

Еще большими усилиями стартовая победа в плей-офф за всю историю НХЛ доставалась только одной команде: "Детройту", обыгравшему "Монреаль Марунз" в первом матче полуфинала Кубка Стэнли в 1936 году. Тот матч, продлившийся 176:30 и потребовавший шести овертаймов, по совместительству до сих пор остается самым длинным в истории.

"Таких длинных матчей в моей жизни, разумеется, еще никогда не было, - улыбнулся Пойнт. - Да и у всех остальных ребят из обеих команд, думаю, тоже. Очень рад, что нам удалось взять верх".

Спустя два с половиной часа после начала этого матча в Торонто, в эдмонтонском пузыре на лед вышли "Даллас" и "Калгари". Когда "Старз" и "Флэймз" свой матч доиграли, "Лайтнинг" и "Блю Джекетс" только собирались выходить на четвертый овертайм. До конца их битвы оставалось еще больше часа. Как раз по ходу шестого периода НХЛ и приняла решение отложить запланированный на 20:00 матч "Бостон" - "Каролина" на утро среды. И правильно сделала, потому что этому конца-края было не видно.

Было ясно, что к победной шайбе в этом марафоне должна была привести чья-то ошибка. Смертельно уставшим игрокам вообще свойственно ошибаться, но "Тампа" с "Коламбусом" этого практически не делали. Скорости и количество силовых единоборств, разумеется, сильно упали - но никак не самоотверженность этих парней в защите.

"Мой главный месседж игрокам на протяжении всех этих овертаймов был очень простой: ни в коем случае не жертвуйте игрой в обороне ради шанса что-то создать в нападении, - сказал Купер. - Эти слова я повторил, наверное, раз сто. Ментальный стресс, который ребята перенесли, даже вообразить трудно. Твое тело отказывается тебя слушаться. Уверен, что у многих случались мышечные судороги - и через все это ты все равно должен продолжать фокусироваться".

Глядя на итоговый протокол, трудно даже осмыслить всю дикость цифр, напечатанных в нем. Игроки "Блю Джекетс" заблокировали 62 броска "Тампы" - на один меньше, чем сами нанесли в створ. Нападающий "Коламбуса" Ник Фолиньо, отыгравший 50:09, не вошел даже в топ-пятерку по игровому времени среди участников матча. Защитник "Лайтнинг" Виктор Хедман, чье участие в матче было под вопросом до самого вторника после полученной в субботу травмы ноги, провел на льду 57:38 (третий результат) и сделал 23 попытки бросить по воротам. Защитник "Блю Джекетс" Зак Веренски сыграл 61:14 (второй результат). Наконец, Сет Джонс установил рекорд НХЛ всех времен, проведя на площадке 65:06 (словами - шестьдесят пять минут и шесть секунд!), перекрыв прежнее достижение Сергея Зубова (63:51).

"Нереальный перформанс обеих команд, но особенно, конечно, голкиперов, - сказал Хедман. - Не могу даже представить, через что они прошли. Они-то, в отличие от нас, не могли посидеть пару минут на лавочке, а должны были все это время фокусироваться на пределе возможностей, сохранять остроту инстинктов. Очень впечатлен ими обоими".

Василевский, сделавший 61 сэйв, был невероятно хорош на протяжении всех восьми периодов. Но даже его победный перформанс, обновивший клубный рекорд по количеству спасений, несколько меркнет перед тем, что творил во вторник Юнас Корписало. Игроки "Лайтнинг" нанесли по воротам 26-летнего финна 88 (восемьдесят восемь!) бросков. Вратарь отбил 85. Корписало не просто побил кубковый рекорд НХЛ всех времен по количеству сэйвов - он его уничтожил. Предыдущий принадлежал голкиперу "Айлендерс" Келли Хруди, сделавшему 73 спасения против "Вашингтона" в 1987 году.

И все же последнее слово осталось за Пойнтом, которому удался классный дальний щелчок после того, как Никита Кучеров в течение пары секунд ненароком вывел из строя сразу двоих соперников.

"Такие матчи превращаются в соревнование, кто моргнет первым, - вспоминал Купер. - Ни одна команда не "моргала". Нужно было просто дотерпеть, дождаться. И мы дождались: с их стороны был проброс, после которого они не могли смениться и застряли на площадке с тремя защитниками. Мы пытались что-то придумать, как-то этим воспользоваться, но в итоге Куч бросил - попал в ногу Савару, бросил снова - попал в голову Гаврикову, и когда шайба отскочила к Пойнту, ему нужно было попасть очень здорово, чтобы переиграть вратаря, которого было практически не пробить".

И он попал - под самую перекладину. На восторг скамейки "Лайтнинг", как и самого Пойнта, лучше смотреть, чем пытаться описывать его словами. Даже выигранным сериям так радуются нечасто.

"Когда я увидел катившуюся ко мне шайбу, попытался просто швырнуть ее в сторону ворот, никуда конкретно не целясь, - сказал автор победного гола. - Повезло, что она нашла верхний угол. Пожалуй, это самый важный гол в моей карьере".

И это только их первая победа в первом раунде. Этот безлюдный Кубок Стэнли 2020 года не перестает ошеломлять.