"Айлендерс" не хватило сантиметров до победы

После таких матчей, как вторая игра полуфинальной серии Востока между "Айлендерс" и "Каролиной", хорошо понимаешь, что именно имеют в виду те, кто повторяет: хоккей - игра сантиметров.

Обстреляв обе штанги, угодив в перекладину ворот "Харрикейнз", "Айлендерс" пропустили два гола за 48 секунд в начале третьего периода и вынуждены были признать поражение. В сухом остатке - две пробоины перед труднейшим выездом в Северную Каролину, где соперник в этом плей-офф пока не проиграл ни одного матча.
"Мы не собираемся оправдываться попаданиями в штанги и перекладину, но реальность такова, что мы были лучше, - заявил первый номер "Айлендерс" Робин Ленер, остановивший 16 бросков из 18. - Просто они забили больше, чем мы".
[Все материалы о серии "Айлендерс" - "Каролина"]
"Первая реакция после матча, в котором ты заслуживал победы, но не получил результат - досада, - заметил главный тренер "Айлендерс" Барри Тротц. - Но это состояние длится всего пару минут. Затем начинает расти уверенность: "Знаете что? А мы в порядке". Да, мы вырыли себе яму. Но мы хорошо играли (в этом сезоне) на выезде. Мы умеем давать сдачи. У них хороший послужной список дома, их фанаты такие же великолепные, как и наши. Но мы едем туда и постараемся сделать результат".
Открыв счет на 14-й минуте первого периода, "Айлендерс" впервые в серии реализовали большинство. Капитан Андерс Ли протолкнул шайбу Мэтту Барзалу, который почти с лицевой линии попытался сделать поперечную передачу, однако шайба попал в клюшку защитника "Каролины" Джейкоба Славина и нырнула в сетку. Это был первый гол Барзала в плей-офф в карьере.
Начав третий период при счете 1:0, "Айлендерс" за минуту с небольшим оказались в положении догоняющих. Сначала Уоррен Фогель из левого круга вбрасывания бросил над плечом Ленера, а затем Нино Нидеррайтер подставил клюшку под бросок Тейво Теравайнена от синей линии.

Буквально за две смены "Айлендерс" побывали в параллельных мирах.
Затем началась та самая игра сантиметров. Джош Бэйли попал в штангу, Джордан Эберле, забивавший в каждом из четырех матчей предыдущей серии "Питтсбургу", потревожил перекладину, после чего Джастин Уильямс заблокировал телом добивание. Наконец, в самой концовке Райан Пулок угодил в противоположную штангу. Еще при счете 1:0 во втором периоде судьи не засчитали гол Девона Тэйвза, забитый коньком (Тротц на пресс-конференции заметил: "Решение, которое они приняли в Торонто, было правильным").
После финальной сирены было стойкое впечатление, что все, что "залетало" в первом раунде против "Пингвинз", перестало "залетать" "Каролине". Более того, стало возвращаться отдельными эпизодами против самих "Айлендерс".
"Не знаю насчет этого, но очевидно, что сегодня мы (от фортуны) ничего не получили, - заметил Пулок. - У нас были хорошие моменты, но шайба прошла в миллиметрах от цели. Очень обидно. Но серия состоит из четырех побед, верно? Не хотелось проиграть оба матча дома, но теперь нужно беспокоиться только о матче №3".
"Они отлично сыграли 48 секунд в этом матче, - не без иронии сказал Тротц. - У нас была масса шансов, но жестокая реальность такова, что ты иногда играешь хорошо, но не получаешь результата. Нужно просто не выпадать из процесса. Это то, чем мы занимались весь сезон".
"Айлендерс" не помогла и экстренная замена Петра Мразека на Кертиса Макелинни из-за травмы во втором периоде. 35-летний ветеран сделал 17 сэйвов и стал важной причиной, почему "Каролина" возвращается домой в великолепном настроении.
"Это солидный вратарь, который знает свое ремесло, - сказал о Макелинни форвард "Айлендерс" Мэтт Мартин, проведший с ним два предыдущих сезона в составе "Торонто". - На мой взгляд, он в состоянии быть вратарем №1 в этой лиге. Габаритный, хорошо двигается, не поддается эмоциям. Им повезло иметь его в своих рядах. Он сразу сделал несколько сэйвов, которые другие голкиперы могли и не сделать. Если он будет в воротах в следующей игре, нам от этого легче не станет. Нам нужно создавать больше трафика у его ворот и чаще отправлять шайбу к ним".

Главный тренер "Каролины" Род Бриндамор не говорил о жестокости его реальности, однако по-хорошему "Айлендерс" очень неправы, упустив между пальцев матч, в котором соперник доигрывал в сильно укороченном составе.
Проштрафившийся в матче №1 Кэл Клаттербак (именно его обрез в овертайме привел к голу Джордана Стаала) в первой же смене выбил силовым приемом - и, скорее всего, надолго - из строя защитника Тревора ван Римсдайка. Проведя всю игру в пять защитников, "Харрикейнз" потеряли сначала первого номера (судя по реакции Мразека, когда тот уходил со льда, он может больше не сыграть в плей-офф), а затем еще и форварда Саку Меналанена.
Вышел на разминку, но не сыграл в матче №2 Джордан Мартинук. Давно в лазарете Андрей Свечников, которого Бриндамор не хочет возвращать в состав, пока не посмотрит на него в контактной тренировке, которой из-за матчей через день у "Харрикейнз" давно не было. Даже не прилетел в Нью-Йорк травмированный Майкл Ферланд.
Сейчас, до того, как "Каролина" залижет раны во время дополнительного дня отдыха (матч №3 состоится только в среду), "Айлендерс" обязаны были не допустить 0-2 в серии. Но это именно то, что с ними в итоге произошло.
Самое обидное для Тротца и игроков заключается в том, что за исключением стартовых отрезков в первом и третьем периодах, "Айлендерс" играли очень уверенно и практически ничего "Каролине" не позволили.
Они нанесли 44 силовых приема и перебросали соперника 27-18. Причем ровно посередине второго периода их преимущество по броскам составляло 14-7, где примечательными являлись не 14 бросков "Айлендерс", а семь бросков "Харрикейнз" - этих "богов Корси", ставших самой бросающей командой НХЛ по итогам регулярного чемпионата.
Смотри также: ["Харрикейнз" выиграли и матч №2 у "Айлендерс"]
Когда в начале второго периода Скотт Мэйфилд рубанул по клюшке Себастьяна Ахо и оставил "Айлендерс" на полторы минуты втроем против пятерых соперников, те ничего не позволили создать "Каролине" у своих ворот.
Уходя на второй перерыв, "Айлендерс" смотрелись командой, которая полностью контролирует ситуацию. Но в итоге она готовится к поездке в Северную Каролину, не зная, доведется ли ей вернуться оттуда участником Кубка Стэнли.
"Мы играем от смены к смене и неважно, какой при этом счет в серии: 0-2, 2-0 или 1-1, - подчеркнул защитник Ник Ледди. - Да, это были равные матчи. Мы начнем рано или поздно забивать в этой серии, просто сейчас голы не приходят. Но надо продолжать цепляться, и мы будем в порядке".