Малахов трудится в департаменте развития игроков, работая из своего дома в Майами.
"Не самая пыльная работа, - признается он. - Переводится так: улучшаю качество хоккеистов. В мирное время смотрю российский хоккей, общаюсь с хоккеистами и подсказываю, что им нужно улучшить в своей игре. Также анализирую игроков и составляю о них мнение, но больше занимаюсь развитием. Речь идёт не о профессиональной команде, там есть свой тренерский штаб. Это больше речь про юниоров и "проспектов", которые задрафтованы клубом. Основная работа идёт во время тренировочного лагеря".
51-летний Малахов хотел бы двигаться дальше, но считает, что пока ему "наверное, рановато".
"Я работаю всего три года, надо еще многому научиться, потому что постоянно открываются новые аспекты, - сказал Малахов. - Хоккей развивается. Сам процесс очень интересный. У меня хоккейный опыт все-таки есть. Интересно, когда ты что-то подсказываешь, а ребята на это реагируют и что-то меняют в своей игре. Вообще я больше занимаюсь игровыми моментами: как располагаться по отношению к шайбе, что делать в углу после подбора шайбы и другие базовые вещи".
В сезоне 2017-18 "Айлендерс" заняли последнее место в лиге по пропущенным голам (293), но на следующий год пропустили меньше всех (191), а в нынешнем сезоне стали девятыми по среднему числу пропущенных за матч шайб (2,79). Было бы красиво связать этот факт с приходом в команду всегда славившегося надежной игрой в обороне Малахова, однако это совпадение носит исключительно символический характер.
Смотри также: Semyon Varlamov]
"В команду пришли очень сильные тренеры, в том числе тренер вратарей, которые наладили рабочий процесс и игру в обороне, - сказал Малахов, имея в виду приход на тренерский мостик Барри Тротца, а также директора по работе с голкиперами Митча Корна. - Игра команды очень сильно поменялась. Барри - очень требовательный тренер, который побеждает при помощи системы игры. А я, знаете, усвоил, что порядок бьет класс еще с тех времен, как играл у Виктора Васильевича (Тихонова) в Советском союзе. Конечно, звезды и сильные личности тоже должны присутствовать. Но с высоты своих лет могу со 100-процентной уверенностью сказать, что какие бы звезды у тебя в составе ни были, без системы ты можешь выиграть несколько матчей, но в длительной перспективе это ни к чему не приведет".
"Я когда в 18 лет пришел в ЦСКА, там была балда: Фетисов, Макаров, Касатонов, Ларионов, Крутов, Быков, Хомутов, Каменский, Стельнов, Гусаров, - вспоминает Малахов. - Мне казалось, что с таким составом проигрывать вообще нельзя. Но Тихонов не уставал повторять, что порядок бьет класс. Я тогда в 18 лет думал: "Ну, какой порядок". Такой класс должен все переигрывать. Но потом уехал в НХЛ, поиграл там и изменил свое мнение. У нас в "Рейнджерс" (2000-04) были одни звезды. На короткой дистанции что-то можно было выиграть, но на длинной получались лебедь, рак и щука".
В прошлом сезоне "Айлендерс" в серии первого раунда всухую переиграли "Питтсбург", а во втором с таким же счетом проиграли "Каролине". В 68 матчах этого сезона "Островитяне" сыграли 35-23-10 и заняли седьмое место в Восточной конференции с 58,8% набранных очков. Причем подъем "Айлендерс" начался после того, как летом 2018 года на правах свободного агента из команды ушел капитан John Tavares, подписавший контракт с "Торонто".