Эберле готовится к матчу в Эдмонтоне

ЭДМОНТОН - В домашнем матче "Эдмонтон Ойлерз" против "Нью-Йорк Айлендерс" в четверг (пятница, 05:00 мск) будет две главные интриги.
Во-первых, нападающий "Айлендерс" Джордан Эберле впервые сыграет в Эдмонтоне против команды, в которой провел семь сезонов. "Ойлерз" обменяли его в "Нью-Йорк" на форварда Райана Строма 22 июня 2017 года.

И, во-вторых, "Айлендерс" (29-29-9) проиграли семь матчей подряд и сейчас на шесть очков отстают от "Коламбус Блю Джекетс" в борьбе за последнее место в турнирной таблице, дающее право бороться за Кубок Стэнли.
"Мы потеряли место в зоне плей-офф за последние две с половиной недели, - сказал Эберле после тренировки в среду. - Теперь нам надо вернуться туда".
"Ойлерз" задрафтовали Эберле в первом раунде (22-й номер) в 2008 году. Пять раз он забивал не менее 20 голов за сезон в составе "Эдмонтона". Хоккеист сыграл за эту команду 507 матчей и набрал 382 (165+217) очка.
В "Айлендерс" на его счету 66 игр и 47 (23+24) очков. Стром в "Ойлерз" отметился 31 (12+19) раз в 61 матче этого сезона. Команды уже играли в этом чемпионате - 7 ноября "Эдмонтон" одержал победу в Нью-Йорке со счетом 2:1 в овертайме.

"Всегда тяжело играть против команды, в которой началась твоя карьера, - сказал тренер "Ойлерз" Тодд Маклеллан. - Райан уже однажды через это прошел. Но это было в Нью-Йорке, на их площадке. Здесь его ждут новые ощущения. В таких играх всегда есть что сравнивать. Обе команды находятся вне зоны плей-офф, обе недовольны сложившейся ситуацией. Оба хоккеиста играют неплохо. Конечно, их будут сравнивать. Но это разные игроки. Каждая команда преследовала свои цели, когда шла на обмен. Мы довольны его игрой. Насколько я знаю, они довольны Эберле".
По словам Эберле, он не думал, как его встретят на арене Rogers Place в Эдмонтоне. "Ойлерз" (28-34-4) на 17 очков отстают от зоны плей-офф.
"Я не знаю, чего ждать, - сказал Эберле. - Но мне интересно. У меня осталась масса приятных воспоминаний, мне нравилось здесь, у меня много друзей в этой команде. Эдмонтон - замечательно место, здесь отличные болельщики. Надеюсь, они не будут меня освистывать. Хочу верить, что они тепло меня встретят".
В начале сезона появлялись сообщения, что Эберле был рад уйти из "Эдмонтона", потому что устал постоянно находиться под микроскопом прессы. В прошлом сезоне он впервые играл в плей-офф и отдал две голевые передачи в 13 играх.
"В Нью-Йорке журналисты не уделяют тебе столько внимания, как здесь, - сказал он. - В прошлом году у меня были проблемы, в плей-офф не все получалось, меня справедливо критиковали за это. Но удовольствия это точно не доставляло. Так бывает. В Нью-Йорке такого нет, и может быть именно этого мне не хватало для большей уверенности".
Критика была несправедливой?
"Ни в коем случае, и я всегда это говорил, - сказал он. - Журналисты были справедливы. Они говорят то, что есть на самом деле. Если играешь плохо, они так и скажут".
Тренер "Айлендерс" Дуг Уэйт понимает состояние Эберле. Он сам провел девять лет в "Ойлерз", а потом 1 июля 2001 года его поменяли в "Сент-Луис Блюз".
"Это особенный день для Джордана, - сказал Уэйт. - Я сам продолжаю болеть за "Ойлерз", смотрю много матчей с их участием. Я по-прежнему ощущаю связь с этим городом, с болельщиками. И Джордан чувствует то же самое".
Уэйт удивил многих, когда стал в среду говорить о проблемах в игре команды.

"На самом деле все хорошо, - сказал он. - Играть тяжело, но нужно сохранять позитивный настрой и нужно быть всегда готовым выстрелить. Такие вещи случаются постоянно - с кем-то в начале сезона ("Филадельфия Флайерз"), с кем-то сейчас ("Флорида Пэнтерз"). Команды могут набрать восемь-девять очков из 10. С этого все и начинается. К этому мы стремимся. Мы могли выиграть шесть матчей из последних семи. Мы все делали для этого, хорошо играли. Поэтому так обидно. Но такова жизнь. Надо бороться. Мы кое-что изменили около месяца назад и получили неплохие результаты. Сейчас мы просто не можем взять очки. Но это самое главное".
Нападающий "Айлендерс" Эндрю Лэдд, не забросивший ни одной шайбы в последних 23 матчах, считает, что команде не стоит придумывать что-то сложное на площадке, если она хочет попасть в плей-офф.
"Мы хотим почувствовать уверенность, настрой на борьбу, - сказал Лэдд. - А уверенность заключается в том, чтобы играть просто, принимать правильные решения. В этом суть".
После матча в Эдмонтоне "Айлендерс" встретятся с "Калгари Флэймз" в воскресенье. Потом "Нью-Йорку" останется провести 13 матчей до окончания сезона, из них девять дома.
"Мы много матчей сыграем на своей площадке. Но нам предстоит встретиться и с лидерами, - сказал Лэдд. - На самом деле хороший соперник заставляет проявлять лучшие качества. Мы верим в себя, верим, что можем выдать достойную серию. Она поможет изменить ситуацию, а дальше будет видно".