Так чего же не хватило "Питтсбургу"? Ведь у гостей не было Бэкстрема - ведущего центрфорварда. Да и команда Сида и Джино оказалась прижатой к стенке, не имела права на ошибку.
"Может, мы играли слишком аккуратно, и надо было действовать раскрепощеннее, - предполагает Малкин. - Понимали, что это может быть последний матч сезона. И ведь моменты создавали. Но "Вашингтон" сыграл здорово в обороне, отлично действовал в нейтральной зоне.
Они круто перестроились в этом году. Поменяли немного систему, которая им принесла результат. Понимали, что у них выпал Никлас Бэкстрем, поэтому надо надежнее действовать в защите. Они отлично блокировали шайбу. И я считаю, во втором раунде у них лучшим был вратарь Брэйден Холтби. Видно, какая у него уверенность, как он много выручал. Мы провели один из лучших матчей, по счету номер пять - но проиграли 3:6 у них дома. Первые два с половиной периода он просто тащил… Но и наш голкипер Мэтт Мюррей тоже здорово играл. Вообще согласен с тем, когда говорят, что вратарь - это 50 процентов успеха".
Почему "Питтсбургу" не хватало глубины в атаке? Почему многие игроки не смогли забить? Отличалось только большинство и несколько игроков вроде Джейка Гюнтцеля и Сидни Кросби, Патрика Хорнквиста и Криса Летанга. Но где были остальные?
Смотри также: [Все это уже больше напоминает "год Овечкина"\]
"Случается такое. У кого-то пропала удача. Я согласен, что одна тройка не может вытягивать все матчи, - говорит Малкин. - Наше звено сыграло неудачно в серии. Мы должны были помогать команде, забивать. Но сейчас уже ничего не поделать. Надо отдыхать. А потом возвращаться, тренироваться летом. Становиться мощнее, сильнее".
Нельзя побеждать каждый год. Рано или поздно, "Питтсбург" бы проиграл. И вот это произошло.
"Но все равно обидно, - качает головой Малкин. - Не хотелось проигрывать "Вашингтону". Мы готовились, настраивались на хорошую игру у себя дома при своих болельщиках. Не думали завершать чемпионат так. А вообще накопилась усталость. Последние два года получились очень интенсивными, много матчей. И видно, что в этот год нам где-то не хватило свежести".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
А что можно сказать о здоровье Джино? Мы помним, как в серии с "Филадельфией" ему на ногу упал соперник, после чего Малкин пропустил три матча.
"Любая травма - это проблема. На чемпионат мира не поеду, - говорит Малкин. - Буду залечивать свои болячки. Не стану рассказывать подробности, но потянул связки. Играл в наколеннике, а это совсем не то ощущение. Неудобно".
Три матча были у "Питтсбурга" совсем рядом - в двух "Пенс" победили, еще в одном случился овертайм. Отскок сюда, отскок туда...
"Это плей-офф, тут именно нюансы решают, - рассуждает Малкин. - В том же третьем матче мы вели в счете, и я попал в штангу. Если бы попал, мы могли бы выйти вперед в серии. Но такие нюансы приносят победу. А вспомните, как мы в том году играли с "Оттавой" в овертайме. Там был мощный бросок, шайба как-то залетела - и вывела нас в финал. А сейчас у "Вашингтона" в овертайме был отскок - они убежали, забили. И теперь играют в финале Восточной конференции".
