"Флорида" вывела первый номер Луонго из обращения

"Парни, вы отличная команда, и я действительно горжусь вами. Прямо сейчас вы должны верить в себя и наслаждаться моментом", - сказал в субботу Роберто Луонго, обращаясь к действующим игрокам "Флориды". Те в тот момент сидели на скамейке в свитерах с первым номером на спине и наблюдали за торжественной церемонией, в ходе которой слез не смог сдержать не только сам Луонго, но и его жена с двумя детьми. Очень эмоциональный и трогательный момент, после которого "Пэнтерз" не имели права проиграть. И они не подвели.

Луонго во "Флориде" везде первый
В субботу канадский 40-летний вратарь стал первым игроком "Флориды", чей номер был выведен из обращения. Ранее "Пэнтерз" уже вывели из обращения два номера, но непосредственно в составе команды эти люди не играли. В 2010 году под сводами арены стала красоваться цифра "10" в честь руководителя клуба Билла Торри, при котором команда появилась в НХЛ (в 1993 году), а в 2018-м подняли вымпел с номером 37, отдав дать уважения первому владельцу Уэйну Уингенгу.
Луонго объявил о завершении карьеры 26 июня прошлого года после 20 сезонов в лиге, из которых 11 он провел в составе "Пэнтерз". В общей сложности на счету Луонго 1044 матча в НХЛ: 489-392-91 и 33 ничьих. Он занимает второе место в истории лиги по количеству сыгранных матчей, третье по победам и девятое по играм на ноль (77). Только три вратаря за всю историю провели не менее 1000 матчей. Кроме Луонго это Мартен Бродер (1266) и Патрик Руа (1029).

"Роберто - настоящий профессионал, боец и джентльмен. Он установил стандарты поведения для игроков нашего клуба, - сказал генеральный менеджер "Флориды" Дэйл Тэллон, чьим советником сейчас работает Луонго. - Мы ни на секунду не сомневались в том, что Роберто станет первым хоккеистом "Пэнтерз", чей номер будет увековечен клубом. Он входит в число легенд хоккея, отдал всю душу и сердце нашей команде и жителям южной Флориды, вел себя скромно и с достоинством. Роберто полностью заслужил эту честь, и мы рады за него и его семью".
Нужно ли говорить, что именно Луонго является обладателем всех клубных вратарских рекордов? Он занимает первое место в истории команды по количеству сыгранных матчей (572), побед (230), игр на ноль (38) и отраженным броскам (16 086). Ему также принадлежит рекорд клуба по победам, одержанным в одном чемпионате (35, сезоны 2005-06 и 2015-16), сэйвам (2 303) и сухим играм (делит первое место, семь, 2003-04).
Луонго - живая легенда НХЛ и будущий член Зала хоккейной славы в Торонто. Кроме того, Луонго - легенда и кумир Флориды, поэтому хоккеисты "Пэнтерз" выходили на субботний матч с "Монреалем" с двойной или даже тройной мотивацией. Нужно было отблагодарить экс-голкипера за теплые слова и потрясающую карьеру. Плюс терпение болельщиков уже было на исходе, и очередное поражение в такой день они могли не простить.
Череда неудач осталась позади
Перед матчем с "Монреалем" в субботу "Пэнтерз" потерпели восемь домашних поражений подряд (0-6-2), что стало новым антирекордом клуба. Ранее худшая серия команды случилась с 26 февраля по 24 марта 2003 года, когда "Флорида" уступила в семи домашних поединках кряду. В этом году 16 января на своем льду "Пэнтерз" обыграли "Лос-Анджелес" (4:3), а затем по очереди уступили "Вегасу" (2:7), "Питтсбургу" (2:3), "Филадельфии" (2:6), "Эдмонтону" (1:4), "Торонто" (3:5), "Чикаго" (2:3 Б), "Калгари" (0:3) и "Бостону" (1:2 ОТ).
Да, соперники у "Флориды" были сложные. Семь команд из восьми сейчас находятся в зоне плей-офф, а "Блэкхокс" по-прежнему сохраняют шансы туда попасть. Но разве это может служить оправданием в конце сезона, когда в принципе проходимых соперников не бывает? В какой-то момент отставание "Пэнтерз" от занимающего третье место в Атлантическом дивизионе "Торонто" могло возрасти до семи баллов, но "Лифс" неудачно съездили в турне по Калифорнии (одно очко в трех матчах) и дали "Флориде" шанс приблизиться к себе.
Смотри также: [Во "Флориде" ищут выход из непростой ситуации]
"Пэнтерз" пусть и не сразу, но все-таки этим шансом воспользовались. Уже по матчу с "Бостоном" было видно, что команда в порядке. Особенно по второму и третьему периодам, когда "Флорида" перебросала "Брюинз" 27-12. В овертайме тогда оказался сильнее "Бостон" (2:1), но "Пэнтерз" продолжили работать, и в поединке с "Монреалем" удача оказалась уже на их стороне.
Хотя скорее даже не удача, а лучшая реализация опасных моментов. В целом игра была равна, а статистика утверждает, что "Канадиенс" были немножко лучше. Они нанесли больше бросков в створ (34-32) и опередили "Флориду" по опасным моментам высокой степени опасности 9-5. Но на табло остались только цифры 4:1 в пользу "Пэнтерз", которые смогли прервать четырехматчевую серию поражений и одержали лишь вторую победу за восемь поединков (2-4-2). Они на три очка при одной игре в запасе отстают от "Торонто" в борьбе за третье место в Атлантическом дивизионе. Те же три очка отделяют "Флориду" от "Айлендерс" и "Коламбуса", которые занимают места "уайлд-кард" Восточной конференции. У "Пэнтерз" по-прежнему остаются хорошие шансы на выход в плей-офф, но позволить себе еще одну неудачную серию они точно не могут.
"Сегодня было много разговоров на тему того, что нужно добыть победу для Луонго, - сказал защитник "Флориды" Аарон Экблад, который в субботу впервые в карьере перешагнул через отметку в 40 набранных очков за сезон. - Дриджер провел отличную игру, ребята забили важные голы, плюс мы сделали несколько ключевых блок-шотов при игре "пять на три". Это то, чего мы должны придерживаться до конца сезона".
Вратарский вопрос "Пэнтерз" все еще открыт
В трех последних матчах "Флорида" играла без Сергея Бобровского, который продолжает восстанавливаться от травмы нижней части тела. В прошлое воскресенье в поединке против "Калгари" (0:3) ворота команды защищал Сэм Монтембо, сделавший 25 сэйвов. Затем же на помощь "Пэнтерз" пришел Крис Дриджер, который не играл с 16 марта из-за травмы.

Roberto Luongo

Сначала Дриджер отразил 26 бросков в поединке с "Бостоном", а затем сделал 33 сэйва в матче с "Монреалем". До нынешнего сезона вратарь последний поединок в НХЛ провел 28 октября 2016 года, но в этом регулярном чемпионате Дриджер раскрывается на максимум. Чего стоит хотя бы то, что прямо сейчас он лидирует среди всех (абсолютно всех!) вратарей НХЛ по проценту отраженных бросков (93,6%) и среднему количеству пропущенных шайб (2,16 за матч). В 11 встречах (10 в старте) он сыграл 6-2-1, отразив 306 бросков из 327 и оформив один шатаут.
Отличный козырь в рукаве Джоэла Кенневилля. Хотя, конечно, и от Бобровского хочется увидеть самую лучшую игру, на которую он способен. Быть может, вынужденный перерыв пойдет на пользу россиянину, который в среднем отражает лишь 90,0% бросков и пропускает в среднем по 3,23 шайбы за матч.
Сложная концовка для "Флориды"
"Сегодня мы показали более рабочую и качественную игру, чем в последнее время, - сказал Кенневилль после победы над "Канадиенс". - Мы извлекли урок и изменили ситуацию. Нужно использовать этот импульс и полностью изменить направление нашего движения. Впереди у нас есть прекрасная возможность, нужно воспользоваться ею".
По потерянным очкам "Флорида" отстает от "Торонто" всего на один балл. Но следующие четыре матча из пяти команда проведет на выезде. Зато регулярный чемпионат "Пэнтерз" будут завершать тремя домашними поединками против "Рейнджерс", "Оттавы" и "Вашингтона". Ну а главная битва для "Флориды" состоится 23 марта, когда они на выезде встретятся с "Лифс". Кенневилль абсолютно прав: у команды все еще есть отличные шансы на выход в плей-офф. Как прав и Луонго: "Пэнтерз" нужно поверить в себя.