Мемуары Купермана: бегайте в жизни до конца!

Дважды в месяц Игорь Куперман специально для NHL.com/ru делится воспоминаниями из своей насыщенной хоккейной жизни. Он успел поработать хоккейным журналистом в СССР, менеджером сборной России на Кубке мира-1996, ассистентом генерального менеджера команды на Олимпиаде-2002 и директором по хоккейной информации "Виннипега" и "Финикса".
В семнадцатом выпуске Куперман рассказывает о непростом пути российских хоккеистов к победам в Кубке Стэнли.

Не знаю точно, как в английском языке, но в русском всевозможные пословицы и поговорки существуют на все случаи жизни. Так сами на язык и просятся. Помню, много-много лет назад, едва начав работать в "Виннипег Джетс", поначалу даже пытался их переводить, только вот смысл иногда терялся. Но я не отчаивался и однажды даже заговорил о богатстве русского языка с генеральным менеджером Майком Смитом, который, кстати, в свое время штудировал в университете почти все, имеющее мало-мальское отношение к России. "Это единственное богатство, которое есть в России," - отреагировал Майк. Возразить было особо нечем, ведь начинались 1990-е годы...

Столь длинный "заход" к статье родился, конечно, не на пустом месте. Потому что колоссальный успех "Вашингтона" просто не умещается в излюбленное американское выражение, синоним хэппи-энда - мечта стала реальностью! Так и хочется дополнить чем-то вроде "если долго мучиться, что-нибудь получится". А еще лучше - "терпение и труд все перетрут"! Удивительно, но карьера всех трех российских обладателей Кубка Стэнли как нельзя лучше подходит под общепринятое представление о том, что именно упорство и настойчивость помогают добиться успеха.
Алекс Овечкин игает в "Вашингтоне" уже 13 лет, примерно столько же, сколько он учился хоккею в России, до приезда в Северную Америку. Прошлым летом, после очередного раннего вылета "Кэпиталз" из плей-офф мне вспомнилась карьера Рэя Бурка, великолепного защитника, который провел 21 сезон в родном "Бостоне", но так ни разу и не держал в руках Кубок Стэнли. В конце концов клуб принял решение отпустить его в "Колорадо", где Бурк и смог завоевать заветный трофей. Так вот, мне подумалось, что подобное развитие событий вполне могло бы произойти и в карьере Овечкина, после стольких неудачных попыток, разочарований и даже горестей. Но нет. И "Кэпиталз", и Овечкин продолжали долбить в одну точку и добились-таки своего!

Совершенно бесподобный Евгений Кузнецов вообще мог остаться на всю жизнь в "подающих надежды". В 22 года он уже имел массу всего, о чем только можно мечтать - и звание чемпиона мира, и огромный по российским меркам контракт, и даже именную майку, вывешенную под своды арены в Челябинске. Только вот игра его потухла и все шло к тому, что Кузнецов вполне мог бы стать еще одним незавидным хоккейным примером игрока, которому "жизнь удалась", а потому ничего уже больше и не надо. Оказалось - надо, да еще как надо! Переезд в НХЛ быстро поставил все на свои места, хотя иногда казалось, что его мучения на льду - то в центре, то на краю, то вообще в четвертом звене - ни к чему хорошему и в Северной Америке не приведут. Но Кузнецов не жаловался, а работал, работал и вырос в одного из лучших игроков лиги.
А кто помнит, что Дмитрий Орлов, постоянно перебрасываемый из НХЛ в фарм-клуб и обратно в течение первых трех (!) сезонов в "Вашингтоне", даже ставил почти ультиматум руководству клуба - прекратите эту практику, а то... Но не плюнул на свою заокеанскую карьеру, а продолжал упорно идти намеченным курсом, даже невзирая на то, что пропустил целый сезон из-за травмы, полученной на чемпионате мира. И вырос-таки в отличного защитника.
Могу совершенно точно сказать, что еще никогда российские хоккейные болельщики так пристально не следили за финалом Кубка Стэнли. Такое впечатление, что за Овечкина и "Вашингтон" болеют вообще все, даже к хоккею отношения не имеющие. Причем и в Северной Америке тоже! Может и неслучайно это... Овечкин представляет Москву, Кузнецов - Урал, а Орлов - Сибирь. Точно, все сошлось - от Москвы до самых до окраин...
И, конечно, всплыли воспоминания... Впервые о дикой радости после победы в Кубке Стэнли я узнал давным-давно, поразившись рассказу о ликовании в раздевалке "Монреаль Канадиенс" в 1976 году, после победы над филадельфийскими "бандитами с большой дороги". Невозмутимый на льду и в жизни вратарь Кен Драйден (кстати, выигравший к тому времени уже два Кубка Стэнли), сидел голым на столе в раздевалке, громко визжа и обхватив стальной хваткой заветный кубок. А спустя почти 20 лет уже плясал и пел весь Бруклин, когда четверка россиян вела за собой "Нью-Йорк Рейнджерс" к исторической победе, которую в городе ждали больше полувека. Сергей Немчинов, форвард той команды, позже говорил мне, что с того момента пройти незамеченным даже по Манхэттену стало почти невозможно, а походы в русский продуктовый магазин на Брайтон-Бич растягивались на часы, поскольку количество соотечественников, желающих пообщаться, явно зашкаливало.

Быть может, интерес россиян к финалу 1997 года с участием "Русской пятерки" из "Детройта" и был сравним с нынешним, но тогда не было таких средств коммуникаций и посему вряд ли можно доподлинно что-либо утверждать. Предположу лишь, что истории о хоккейных карьерах Вячеслава Фетисова и Игоря Ларионова не могли оставить равнодушными никого. И вот, после 20 лет в большом хоккее и уже постепенно приближаясь к своему 40-летию, эти ребята подошли вполную к осуществлению еще одной своей мечты. Последней в хоккее, потому что уже все что можно, было выиграно. Оставался только Кубок Стэнли. "Слава, ну, как ты, какие ощущения?", - спросил я Фетисова в ходе финальной серии. "Играем...", - вот и почти все, что я услышал в ответ. Уже потом, после триумфальной победы, я понял, что даже ведя на момент разговора в серии 3-0, Фетисов просто боялся спугнуть... Нет, не удачу, а даже мысли отгонял о том, что вот-вот и последняя непокоренная хоккейная вершина будет взята.
Наконец, в 2004 году, проигрывая 2-3 в финальной серии, мой давний товарищ по "Виннипегу" и "Финиксу" вратарь Николай Хабибулин имел со мной "предметный разговор", который я помню по сей день. Вообще, когда каждый день видишь, как люди трудятся на тренировках и играх, какие травмы получают и как предолевают эмоциональные подъемы и ямы, то понимаешь, насколько же важна для них победа. Так вот, для поднятия духа я тогда напомнил Коле историю о летчике Алексее Маресьеве, о чьем подвиге мы знали еще учась в школе. "Но ты же советский человек, Коля!", - завершил я свой вдохновленный рассказ фразой из кинофильма. И "Тампа-Бэй" сравняла счет в серии с "Калгари". А перед седьмой игрой, во время очередного телефонного разговора, я попросил Колю прослушать... гимн Советкого Союза, причем стоя. Помогло, и Хабибулин выиграл заслуженный им Кубок Стэнли.
Обдумывая этот материал, я старался выбрать, как бы лучше проиллюстрировать упорство не только ребят из "Вашингтона", но и вообще показать, насколько трудно даются победы. Ведь мечта становится реальностью не по мановению волшебной палочки. И нашел. Был такой отличный фильм, "Спорт, спорт, спорт". А завершался он кадрами почти 60-летней давности, от которых до сих пор бегут мурашки по коже и подступает комок к горлу. В легкоатлетическом матче СССР - США в Филадельфии все решалось в последнем забеге на 10 километров. Советская сборная уступала в общем зачете и так получилось, что для того, чтобы победить в "матче гигантов", эстонцу Хуберту Пярнакиви надо было просто добежать до финиша. Но стояла 30-градусная жара и абсолютная влажность. У Пярнакиви было полное обезвоживание организма и он буквально умирал на дорожке - это не передать словами, это надо видеть. Но он добежал до финишной ленточки. И, комментируя эти кадры, Пярнакиви сказал: "Если бегать... надо бегать до конца! До конца!".
И тогда придет победа, обязательно придет! И не только в спорте.